El Dr. Percy Lavon Julian fue un químico pionero cuyos descubrimientos mejoraron y salvaron innumerables vidas. Nieto de esclavos, Julian creció en un momento en que los afroamericanos enfrentaban obstáculos extraordinarios. Sin embargo, Julian se negó a que el letrismo le impidiera convertirse en uno de los científicos más influyentes del siglo XX, así como en un líder en los negocios y los derechos civiles.Julian nació en Montgomery, Alabama, el 11 de abril de 1899., Asistió a la escuela primaria segregada. Y, debido a que Montgomery no tenía una escuela secundaria pública para afroamericanos, se vio obligado a asistir a una escuela de formación de maestros.
en 1916, Julian entró en la Universidad DePauw, una escuela de artes liberales en Indiana. A pesar de las muchas luchas que Julian enfrentó, no solo obtuvo el título de abachelor en química, sino que se graduó en Phi Beta Kappa y PRIMERO en hisclass.Julian fue el primer afroamericano en obtener una maestría en química de la Universidad de Harvard., Julian finalmente se convirtió en jefe del departamento de química de la Universidad Howard, una institución afroamericana líder.Decidido a continuar su educación, Julian se matriculó en la Universidad de Viena, donde obtuvo un Ph.D. en química, el cuarto afroamericano para lograr esta distinción. Fue en Viena que comenzó su investigación de toda la vida en la química de las plantas.
volviendo a la Universidad DePauw, Julian se convirtió en un experto en síntesis, el proceso de convertir una sustancia en otra a través de reacciones químicas planificadas., En 1935, Julian y Josef Pikl sintetizaron fisostigmina—todavía utilizada para tratar el glaucoma—que se encuentra en los frijoles Calabar. La American ChemicalSociety más tarde reconoció su trabajo como un hito químico Nacional, uno de los 25 mejores logros en la historia química estadounidense. A pesar de este logro, DePauw se negó a nombrar a Julian a una posición permanente de la Facultad.
la discriminación llevó a Julian de la academia a los negocios. Durante más de 18 años, su exitosa investigación para la compañía Glidden descubrió nuevos usos para los químicos de la soja., El trabajo de Julian no solo fue enormemente rentable, sino que ayudó a aliviar el sufrimiento humano en todo el mundo. Extrajo una proteína de soja utilizada en la espuma contra incendios, que salvó miles de vidas durante la Segunda Guerra Mundial.su proceso para aislar esteroides del aceite de soja llevó a la fabricación de hormonas sintéticas. También jugó un papel clave en hacer que la cortisona sintética sea asequible para millones de personas que sufren de artritis.
en 1953, Julian estableció Julian Laboratories para producir esteroides sintéticos.Se hizo millonario cuando lo vendió en 1961., En la década de 1970, Julian fue ampliamente reconocido como un innovador que hizo que los medicamentos fueran más asequibles. Por su contribución a la humanidad y los derechos civiles, Julián recibió 18 títulos honoríficos y más de una docena de premios cívicos y científicos; fue el segundo Africanamericano elegido para la Academia Nacional de Ciencias y el primer químico.Percy Julian murió de cáncer de hígado en 1975, a la edad de 76 años. 