Kepler (Español)

Kepler, satélite estadounidense que detectó planetas extrasolares observando-desde la órbita alrededor del sol—un ligero oscurecimiento durante los tránsitos a medida que estos cuerpos pasaban frente a sus estrellas. Un objetivo importante de la misión de Kepler era determinar el porcentaje de planetas que se encuentran en o cerca de las zonas habitables de sus estrellas, es decir, las distancias de las estrellas a las que podría existir agua líquida y, por lo tanto, posiblemente vida.,

detectar el tránsito de un planeta extrasolar es muy difícil. Por ejemplo, el diámetro de la Tierra es solo 1/109 del sol, por lo que, para un observador externo del sistema solar, El Paso de la Tierra atenuaría la salida del sol en solo 0.008 por ciento. Además, el plano orbital de un planeta debe estar alineado para pasar delante de la estrella., La observación continua sin distorsión atmosférica o ciclos día-noche-imposible desde la Tierra – es esencial para la misión. Kepler fue colocado en una órbita heliocéntrica con un período de 372,5 días para que gradualmente arrastrara a la tierra, evitando así los efectos de la magnetosfera que podrían interferir con la misión.

Las operaciones comenzaron aproximadamente un mes después del lanzamiento de Kepler el 6 de marzo de 2009. Una de las cuatro ruedas de reacción utilizadas para apuntar la nave espacial falló en 2012, pero las otras tres fueron capaces de mantener a Kepler observando su campo de visión., La recopilación de datos terminó en mayo de 2013 cuando otra rueda falló. Sin embargo, los científicos idearon una nueva estrategia de observación para combinar las dos ruedas de reacción restantes con la presión de radiación solar en los paneles solares de Kepler para mantener la nave apuntando al mismo punto del cielo durante 83 días a la vez. Después de 83 días, la luz del sol entraría en el telescopio, y el satélite se convertiría en otro parche del cielo. La misión K2, que utilizó esta estrategia, comenzó en mayo de 2014 y continuó hasta octubre de 2018, cuando la nave espacial se quedó sin combustible y se retiró.,

la nave espacial llevaba un solo telescopio de 95 cm (37 pulgadas) que miraba al mismo parche del cielo (105 grados cuadrados). La región seleccionada originalmente estaba en la constelación Cygnus, que estaba fuera del plano del sistema solar para evitar el empañamiento por la luz dispersada por el polvo interplanetario o reflejada por los asteroides. Los dispositivos de acoplamiento de carga (CCD) funcionaban como sensores de luz en lugar de como generadores de imágenes para capturar pequeños cambios en el brillo de las estrellas durante la misión., La escena estaba desenfocada para que cada estrella cubriera varios píxeles; si las estrellas no estaban desenfocadas, los píxeles en los CCDs se saturarían y reducirían la precisión de las observaciones. Las estrellas más débiles que la magnitud visual 14 fueron rechazadas, pero esto dejó más de 100.000 estrellas en el campo de visión. Para una estrella con un planeta similar a la Tierra, los científicos estimaron que la probabilidad de que Kepler observara ese planeta eclipsando su estrella era de aproximadamente 0.47 por ciento.,

al final de su misión, Kepler había descubierto 2.662 planetas extrasolares, aproximadamente dos tercios de todos los planetas entonces conocidos. Uno de ellos, Kepler-22b, tiene un radio 2.,4 veces la de la Tierra y fue el primer planeta encontrado dentro de la zona habitable de una estrella como el sol. Kepler-20E y Kepler-20F fueron los primeros planetas del tamaño de la Tierra en ser encontrados (sus radios son 0.87 y 1.03 veces el radio de la tierra, respectivamente). Kepler-9B y Kepler-9c fueron los dos primeros planetas observados transitando la misma estrella. Kepler-186f fue el primer planeta del tamaño de la Tierra encontrado dentro de la zona habitable de su estrella. Kepler descubrió entre 2 y 12 planetas que son aproximadamente del tamaño de la tierra dentro de las zonas habitables de sus estrellas.