perfil Botánico del árbol Joshua
por Richard Katz
El Árbol Joshua es una especie inusual de yuca, un miembro de la familia de los lirios (Liliaceae), y a veces considerado en la familia de Los Agaves (Agavaceae).
hábitat y área de distribución
crece únicamente en el desierto al suroeste de los Estados Unidos, principalmente en el desierto Mohave de California, Antelope Valley y sus alrededores, y también en partes de Arizona, Nevada y la esquina suroeste de Utah., Se encuentra típicamente en el desierto alto, alrededor de 4000 pies (1200 m) de elevación donde hay temperaturas heladas durante las noches de invierno, y veranos muy calurosos y secos. La pequeña precipitación anual ocurre principalmente en el invierno, con espolvoreos ocasionales de nieve. Por lo tanto, si bien este es un clima severo, no es tan caliente o seco como los desiertos de Sonora de menor elevación.
patrón de crecimiento
el árbol Joshua no es un verdadero» árbol», ya que no produce un tronco con anillos anuales., Durante las primeras décadas de su vida, el árbol Joshua crece como un tallo vertical sin ramas. Crece muy lentamente, solo 1/2 a 3 pulgadas (1 a 7 cm) por año, alcanzando típicamente 5-10 pies (1.5 a 3 metros) antes de que aparezcan las primeras flores. En este punto, el árbol de Josué literalmente toma un nuevo giro en su desarrollo. Después de la floración, las flores caen, dejando una longitud de tallo seco. Nuevas hojas crecen debajo de esta porción muerta, y una nueva rama comienza su crecimiento en otra dirección., a diferencia de una rama típica de árbol, este nuevo tallo crece rígidamente en una dirección totalmente diferente, en ángulo, horizontalmente o incluso hacia el suelo. Cada tallo ramificado también termina abruptamente su crecimiento después de la floración, y otras ramas se desvían en nuevas direcciones. Además de terminar en floración, la ramificación puede ocurrir donde un tallo ha sido dañado por insectos.después de muchos años, algunos árboles de Joshua desarrollan un complejo sistema de ramas retorcidas que crecen en muchas direcciones. Otros desarrollan una forma de árbol más armoniosa, mientras que otros permanecen en su mayoría verticales., La sorprendente variedad de formas y patrones de crecimiento imparte una individualidad inusual a cada árbol.el árbol Joshua más grande registrado tenía 80 pies (24 metros) de altura y se estimaba que tenía unos 1000 años. Los árboles Joshua típicamente crecen más de 20 pies de altura (6 metros). Pueden tardar 60 años en llegar a la madurez, y pueden vivir más de 500 años.
Desarrollo de la hoja
los árboles jóvenes de Joshua tienen hojas suaves y tiernas que los hacen vulnerables a los animales del desierto., Por lo tanto, lo hacen mejor cuando se siembran junto a una «planta enfermera» que los protege cuando están creciendo por primera vez.
Después de que son de aproximadamente 10-12 pulgadas (25-30 cm) de altura desarrollan sus características hojas afiladas y puntiagudas, en forma de espada en su intensidad. Estos no solo proporcionan protección, y debido a su forma, minimizan la pérdida de agua a través de la evaporación. Durante las lluvias poco frecuentes, la forma cóncava de las hojas captura el agua y la dirige hacia el tronco y hacia abajo hasta las raíces., Además, la masa de follaje tiende a crear una zona de aire tranquilo alrededor de la planta, reduciendo aún más los efectos evaporativos de los vientos desérticos secos.
Las hojas son generalmente 5-12 pulgadas (12-30 cm) de largo. Las más jóvenes permanecen verdes, pero a medida que envejecen las hojas se desvanecen a gris y se convierten en un residuo fibroso que cae y finalmente cubre la rama o el tronco en una capa protectora. Como se mencionó anteriormente, las hojas son algo cóncavas, lo que permite que la lluvia se acumule y se introduzca en la planta, donde puede abrirse camino por el tronco hasta las raíces., Por lo tanto, las hojas encarnan la capacidad de esta planta para sobrevivir en el clima desértico duro y seco.
flores y polinización
las flores comienzan como brotes verdosos agrupados cerca del final de las ramas. Los seis tépalos (3 pétalos y 3 sépalos similares) luego se abren, para revelar un ovario en forma de vaina, rodeado por seis estambres, con un pistilo. Las flores son cerosas, de blanco a blanco verdoso, y 2-3 pulgadas de largo (5-7 cm). Las flores emiten una dulce fragancia que recuerda al coco.
el polen del árbol Joshua es tan pegajoso que no puede ser transportado por el viento., La polinización se logra solo con la ayuda de la diminuta polilla de la yuca, con la que esta especie ha desarrollado una relación simbiótica. Esta polilla (Pronuba yuccasella) recoge el polen de una serie de flores y luego elige una flor como hogar para su descendencia. Deposita el polen en el estigma de la flor en el proceso de poner huevos en el ovario de la flor. Las larvas recién nacidas se alimentarán de las semillas (consumiendo solo alrededor de 20 de 200 en cada ovario).
Después de que la flor de Joshua Tree es polinizada, el ovario se hincha con semillas y la flor se cae., La fruta madura luego cae al suelo donde las semillas se dispersan, a menudo tomadas por el viento. Muy pocos podrán germinar en las duras condiciones del desierto, pero es por este proceso de propagación de semillas que se establecen las nuevas colonias de plantas.
El Árbol Joshua también puede propagarse por brotes de sus raíces o copa, y esto es particularmente importante cuando la parte superior del árbol es destruida por el fuego.
ciclos estacionales y diurnos
el ciclo de floración del árbol Joshua depende totalmente de las condiciones climáticas., Dependiendo del momento y la intensidad de las lluvias invernales, la floración puede ocurrir en cualquier momento de marzo a mayo, y puede ser muy escasa a una rara abundancia de flores en años relativamente húmedos.Joshua Tree tiene una relación especial con la noche. Las hojas en realidad permanecen latentes durante el día, y guardan su ciclo de respiración (intercambio de dióxido de carbono y oxígeno) para las horas nocturnas cuando el aire es más fresco, y la humedad se puede conservar. También es por la noche, después del anochecer, cuando la polilla Pronuba poliniza las flores., Varios observadores han notado que las flores del árbol Joshua, que nunca aparecen completamente abiertas, se revelan más a la noche, así como liberan su fragancia en el aire nocturno. Joshua Tree está en todo su esplendor en una noche de desierto iluminada por la luna, mientras sus flores blancas brillan en la misteriosa luminiscencia de la luz reflejada.
Historia y tradición
la evidencia arqueológica indica que el árbol Joshua se remonta a la época del Plioceno, hace unos dos millones de años, cuando el clima era más húmedo y cálido, y su hábitat más extenso.,los Nativos Americanos conocían el árbol Joshua como una fuente de alimento y fibra. Las flores eran consideradas un manjar dulce, asado al fuego. Las hojas fueron utilizadas para cestas y cordajes.
Los primeros colonos europeos a menudo veían el árbol Joshua como grotesco y deforme. Sin embargo, los mormones, tratando de encontrar su camino de regreso de California a Utah, utilizaron el árbol de Josué como guía. Dieron a la planta su nombre a principios del siglo XIX, porque les recordaba al profeta bíblico Josué, con sus brazos levantados en oración., Vieron esta planta como una señal espiritual de bienvenida a la Tierra Prometida.relaciones botánicas el árbol Joshua (Yucca brevifolia) es la más grande de las especies de yuca. A menudo considerado parte de la familia del Agave (Agavaceae), o agrupado con el Agave (planta del siglo) en la familia del lirio (Liliaceae), el árbol Joshua tiene las mismas hojas lineales y puntiagudas que los Agaves y otras Yuccas. El nombre de la especie brevifolia describe la brevedad de las hojas., Joshua Tree difiere de otras yuca no solo en su tamaño y longevidad (más de 500 años), sino también en sus patrones de crecimiento irregulares (descritos anteriormente).
entender la firma del alma de Joshua Tree
esencia de la flor de Joshua Tree:
Crear una estructura espiritual en el alma humana