Life and times
Jeremiah nació y creció en el pueblo de Anatot, a pocos kilómetros al noreste de Jerusalén, en una familia sacerdotal. En su infancia debe haber aprendido algunas de las tradiciones de su pueblo, particularmente las profecías de Oseas, cuya influencia se puede ver en sus primeros mensajes.
La era en la que Jeremías vivió fue una de transición para el antiguo Cercano Oriente. El Imperio asirio, que había sido dominante durante dos siglos, declinó y cayó., Su capital, Nínive, fue capturada en 612 por los babilonios y medos. Egipto tuvo un breve período de resurgimiento bajo la dinastía 26 (664-525), pero no resultó lo suficientemente fuerte como para establecer un imperio. El nuevo poder mundial era el Imperio neobabilónico, gobernado por una dinastía Caldea cuyo rey más conocido era Nabucodonosor. El pequeño y comparativamente insignificante Estado de Judá había sido vasallo de Asiria y, cuando Asiria declinó, afirmó su independencia por un corto tiempo., Posteriormente Judá vaciló en su lealtad entre Babilonia y Egipto y finalmente se convirtió en una provincia del Imperio neobabilónico.
según el libro bíblico de Jeremías, comenzó su carrera profética en 627/626—el año 13 del reinado del rey Josías. Se dice allí que él respondió al llamado de Yahvé (Dios) de profetizar protestando «no sé hablar, porque soy solo un joven», pero recibió la seguridad de Yahvé de que pondría sus propias palabras en la boca de Jeremías y lo haría un «profeta a las Naciones.,»Algunos eruditos creen que después de su llamada Jeremías sirvió como un profeta oficial en el templo, pero la mayoría cree que esto es poco probable en vista de su aguda crítica de los sacerdotes, profetas, y el culto del Templo.
Alinari / Art Resource, New York
Los primeros mensajes de Jeremías a la gente eran condenas de ellos por su falsa adoración e injusticia social, con llamados al arrepentimiento. Proclamó la venida de un enemigo desde el norte, simbolizado por una olla hirviendo mirando desde el norte en una de sus visiones, que causaría gran destrucción., Este enemigo a menudo ha sido identificado con los escitas, nómadas del Sur de Rusia que supuestamente descendieron a Asia occidental En el siglo VII y atacaron Palestina. Algunos eruditos han identificado al enemigo del Norte con los medos, los asirios o los caldeos (babilonios); otros han interpretado su mensaje como predicciones escatológicas vagas, no concernientes a un pueblo específico.
en 621 el rey Josías instituyó reformas de gran alcance basadas en un libro descubierto en el Templo de Jerusalén en el curso de reparaciones de edificios, que probablemente era Deuteronomio o alguna parte de él., Las reformas de Josías incluyeron la purificación de la adoración de las prácticas paganas, la centralización de todos los ritos de sacrificio en el Templo de Jerusalén, y tal vez un esfuerzo por establecer la justicia social siguiendo los principios de los profetas anteriores (este programa constituyó lo que se ha llamado «las reformas Deuteronómicas»).
La actitud de Jeremías hacia estas reformas es difícil de evaluar., Claramente, él habría encontrado mucho en ellos con lo que estar de acuerdo; un pasaje en el Capítulo 11 de Jeremías, en el que Yahvé lo llama a instar a la adhesión al antiguo pacto sobre «los hombres de Judá y los habitantes de Jerusalén», se interpreta con frecuencia como indicando que el profeta viajó alrededor de Jerusalén y las aldeas de Judá exhortando al pueblo a seguir las reformas. Si este fuera el caso, Jeremías más tarde se desilusionó con las reformas porque trataban demasiado ampliamente con lo externo de la religión y no con el espíritu interno y la conducta ética del pueblo., Puede haber caído en un período de silencio durante varios años debido al éxito indiferente de las reformas y el fracaso de sus profecías sobre el enemigo del Norte para materializarse.
algunos eruditos dudan que la carrera de Jeremías en realidad comenzó ya en el 627/626 a. C. y cuestionan la exactitud de las fechas en el relato bíblico., Este punto de vista surge de la dificultad de identificar al enemigo del Norte, que parece haber sido probablemente los babilonios de un tiempo posterior, así como la dificultad de determinar la actitud del Profeta hacia las reformas Deuteronómicas y de asignar mensajes de Jeremías al reinado de Josías. En opinión de tales eruditos, Jeremías comenzó a profetizar hacia el final del reinado de Josías o al comienzo del reinado de Joacim (609-598).,
temprano en el reinado de Joacim, Jeremías pronunció su famoso «sermón del Templo», del cual hay dos versiones, una en Jeremías 7:1-15 y la otra en Jeremías 26:1-24. Denunció a la gente por su dependencia del templo para la seguridad y los llamó a realizar una verdadera reforma ética. Predijo que Dios destruiría el Templo de Jerusalén, como había destruido antes el de Silo, si continuaban en su camino actual. Jeremías fue inmediatamente arrestado y juzgado por un cargo capital. Fue absuelto, pero se le puede haber prohibido predicar de nuevo en el Templo.,
el reinado de Joacim fue un período activo y difícil en la vida de Jeremías. Ese rey era muy diferente de su padre, el reformador Josías, a quien Jeremías elogió por hacer justicia y rectitud. Jeremías denunció duramente a Joacim por su egoísmo, materialismo y práctica de la injusticia social.
cerca del tiempo de la Batalla de Carquemis, en 605, cuando los babilonios derrotaron decisivamente a los egipcios y al remanente de los asirios, Jeremías entregó un oráculo contra Egipto., Al darse cuenta de que esta batalla hizo una gran diferencia en la situación mundial, Jeremías pronto dictó a su escriba, Baruc, un rollo que contenía todos los mensajes que había entregado a este tiempo. El rollo fue leído por Baruc en el Templo. Posteriormente fue leído ante el rey Joacim, quien lo cortó en pedazos y lo quemó. Jeremías se escondió y dictó otro rollo, con adiciones.
Cuando Joacim retuvo el tributo de los babilonios (alrededor del 601), Jeremías comenzó a advertir a los judíos que serían destruidos a manos de aquellos que habían sido previamente sus amigos., Cuando el rey persistió en resistir a Babilonia, Nabucodonosor envió un ejército para sitiar Jerusalén. El rey Joacim murió antes de que comenzara el asedio y fue sucedido por su hijo, Joaquín, quien entregó la capital a los babilonios el 16 de marzo de 597, y fue llevado a Babilonia con muchos de sus súbditos.
Los babilonios colocaron en el trono de Judá a un rey favorable a ellos, Sedequías (597-586 A.C.), que estaba más inclinado a seguir el Consejo de Jeremías que Joacim, pero era débil y vacilante y cuya corte estaba desgarrada por el conflicto entre las partes Pro-babilónicas Y Pro-Egipcias., Después de pagar tributo a Babilonia durante casi 10 años, el rey hizo una alianza con Egipto. Una segunda vez Nabucodonosor envió un ejército a Jerusalén, que capturó en agosto de 586.
temprano en el reinado de Sedequías, Jeremías escribió una carta a los exiliados en Babilonia, aconsejándoles que no esperaran regresar inmediatamente a su tierra natal, ya que los falsos profetas los alentaban a creer, sino que se establecieran pacíficamente en su lugar de exilio y buscaran el bienestar de sus captores., Cuando los emisarios de los Estados circundantes vinieron a Judá en 594 para reclutar el apoyo de Judá en rebelión contra Babilonia, Jeremías puso un yugo sobre su cuello y fue alrededor proclamando que Judá y los Estados circundantes debían someterse al yugo de Babilonia, porque era Yahvé el que los había entregado en manos del rey de Babilonia. Incluso en el tiempo de la caída de Jerusalén, el mensaje de Jeremías siguió siendo el mismo: someterse al yugo de Babilonia.,
cuando el sitio de Jerusalén fue levantado temporalmente al acercarse una fuerza Egipcia, Jeremías comenzó a salir de Jerusalén para ir a la tierra de la tribu de Benjamín. He was arrested on a charge of desertion and placed in prison. Posteriormente fue colocado en una cisterna abandonada, donde habría muerto si no hubiera sido por la pronta acción de un eunuco etíope, Ebed-melec, quien rescató al Profeta con el permiso del rey y lo puso en un lugar menos confinado., El rey Sedequías lo llamó de la cárcel dos veces para entrevistas secretas, y en ambas ocasiones Jeremías le aconsejó que se entregara a Babilonia.
cuando Jerusalén finalmente cayó, Jeremías fue liberado de la prisión por los babilonios y ofreció salvoconducto a Babilonia, pero prefirió permanecer con su propio pueblo. Así que fue confiado a Gedalías, un Judeo de una familia prominente a quien los babilonios nombraron gobernador de la provincia de Judá. El profeta continuó oponiéndose a los que querían rebelarse contra Babilonia y prometió al pueblo un futuro brillante y alegre.,
después de que Gedalías fue asesinado, Jeremías fue llevado contra su voluntad a Egipto por algunos de los judíos que temían represalias de los babilonios. Incluso en Egipto continuó reprendiendo a sus compañeros exiliados. Jeremías probablemente murió alrededor del 570 A.C. Según una tradición que se conserva en fuentes extrabíblicas, fue apedreado hasta la muerte por sus exasperados compatriotas en Egipto.