La Batalla de Iwo Jima fue una épica campaña militar entre los Marines estadounidenses y el Ejército Imperial de Japón a principios de 1945. Ubicada a 750 millas de la costa de Japón, la isla de Iwo Jima tenía tres aeródromos que podrían servir como base para una posible invasión de Japón continental. Las fuerzas estadounidenses invadieron la isla el 19 de febrero de 1945, y la subsiguiente Batalla de Iwo Jima duró cinco semanas., En algunos de los combates más sangrientos de la Segunda Guerra Mundial, se cree que todos menos 200 o más de las 21.000 fuerzas japonesas en la isla murieron, al igual que casi 7.000 Marines. Pero una vez que la lucha terminó, el valor estratégico de Iwo Jima se puso en tela de juicio.
Iwo Jima antes de la batalla
según los análisis de la posguerra, la Armada Imperial Japonesa había estado tan paralizada por los enfrentamientos anteriores de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico que ya era incapaz de defender las posesiones isleñas del Imperio, incluido el archipiélago Marshall.,
Además, la Fuerza Aérea de Japón había perdido muchos de sus aviones de guerra, y los que tenía eran incapaces de proteger una línea interna de defensas establecida por los líderes militares del Imperio. Esta línea de defensas incluía islas como Iwo Jima.
dada esta información, los líderes militares estadounidenses planearon un ataque en la isla que creían que no duraría más de unos pocos días. Sin embargo, los japoneses se habían embarcado en secreto en una nueva táctica defensiva, aprovechando el paisaje montañoso y las selvas de Iwo Jima para establecer posiciones de artillería camufladas.,
aunque las fuerzas aliadas lideradas por los estadounidenses bombardearon Iwo Jima con bombas lanzadas desde el cielo y fuertes disparos desde barcos posicionados frente a la costa de la isla, la estrategia desarrollada por el General Japonés Tadamichi Kuribayashi significó que las fuerzas que la controlaban sufrieron poco daño y estaban listas para repeler el ataque inicial de los Marines estadounidenses, bajo el mando de Holland M. «Howlin’ Mad» Smith.
Marines invaden Iwo Jima
El 19 de febrero de 1945, los Marines estadounidenses hicieron un desembarco anfibio en Iwo Jima, y se enfrentaron inmediatamente con desafíos imprevistos., En primer lugar, las playas de la isla se componían de dunas empinadas de ceniza volcánica suave y gris, lo que dificultaba la estabilidad y el paso de los vehículos.
mientras los Marines luchaban hacia adelante, los japoneses estaban al acecho. Los estadounidenses asumieron que el bombardeo previo al ataque había sido efectivo, y había paralizado las defensas enemigas en la isla.
sin embargo, la falta de respuesta inmediata era simplemente parte del plan de Kuribayashi.,
con los estadounidenses luchando por conseguir un punto de apoyo en las playas de Iwo Jima – literal y figurativamente – las posiciones de artillería de Kuribayashi en las montañas abrieron fuego, deteniendo a los Marines que avanzaban e infligiendo bajas significativas.
a pesar de una carga de Banzai por docenas de soldados japoneses al caer el anochecer, sin embargo, los Marines fueron finalmente capaces de moverse más allá de la playa y tomar parte de uno de los aeródromos de Iwo Jima – la misión declarada de la invasión.
La Batalla de Iwo Jima arrasa en
en cuestión de días, unos 70.000 Marines estadounidenses desembarcaron en Iwo Jima., Aunque superaron significativamente en número a sus enemigos Japoneses en la isla (por un margen de más de tres a uno), muchos estadounidenses resultaron heridos o muertos durante las cinco semanas de lucha, con algunas estimaciones que sugieren más de 25.000 bajas, incluidas casi 7.000 muertes.
Los japoneses, mientras tanto, también estaban sufriendo grandes pérdidas, y se estaban quedando sin suministros, a saber, armas y alimentos. Bajo el liderazgo de Kuribayashi, montaron la mayoría de sus defensas a través de ataques al amparo de la oscuridad.,
aunque efectivo, el éxito de las fuerzas japonesas parecía simplemente prevenir lo inevitable.
apenas cuatro días después de los combates, los Marines estadounidenses capturaron el Monte Suribachi, en el lado sur de Iwo Jima, izando una famosa bandera estadounidense en la cumbre. Esa imagen fue capturada por el fotógrafo de Associated Press Joe Rosenthal, quien ganó un Premio Pulitzer por la icónica fotografía.
sin embargo, la lucha estaba lejos de terminar.,
Iwo Jima cae ante las fuerzas estadounidenses
Las Batallas continuaron en la parte norte de Iwo Jima durante cuatro semanas, con Kuribayashi esencialmente estableciendo una guarnición en las montañas en esa parte de la isla. El 25 de marzo de 1945, 300 hombres de Kuribayashi montaron un último ataque banzai.
las fuerzas estadounidenses sufrieron varias bajas, pero finalmente sofocaron el ataque., Aunque el ejército estadounidense declaró que Iwo Jima había sido capturado al día siguiente, las fuerzas estadounidenses pasaron semanas caminando a través de las selvas de la isla, encontrando y matando o capturando a los «holdouts» japoneses que se negaron a rendirse y optaron por continuar luchando.
docenas de estadounidenses fueron asesinados durante este proceso. Dos japoneses se mantuvieron escondidos en las cuevas de la isla, recogiendo comida y suministros hasta que finalmente se rindieron en 1949, casi cuatro años después del final de la Segunda Guerra Mundial.
al final, ni el Ejército de los Estados Unidos ni los Estados Unidos., La Marina fue capaz de utilizar Iwo Jima como un área de preparación de la Segunda Guerra Mundial. Los Seabees de la marina, o batallones de construcción, reconstruyeron los aeródromos para que los pilotos de la Fuerza Aérea los usaran en caso de aterrizajes de emergencia.
Cartas de Iwo Jima
debido a la brutalidad de la lucha, y el hecho de que la batalla se produjo bastante cerca del final de la Segunda Guerra Mundial, Iwo Jima – y aquellos que perdieron la vida tratando de capturar la isla – conservan una gran importancia incluso hoy, décadas después de que la lucha se detuvo.
En 1954, los estados UNIDOS, Marine Corps dedicó el Marine Corps War Memorial, también conocido como Iwo Jima Memorial, cerca del Cementerio Nacional de Arlington en Virginia para honrar a todos los Infantes de Marina. La estatua está basada en la famosa fotografía de Rosenthal.
más recientemente, el actor y director Clint Eastwood en 2006 hizo dos películas sobre los eventos en Iwo Jima llamadas, respectivamente, banderas de nuestros padres y cartas de Iwo Jima. El primero representa la batalla desde la perspectiva estadounidense, mientras que el segundo la muestra desde la perspectiva Japonesa.,