The console market is about to enter a next phase, as PlayStation 5 and Xbox Series X are about to launch. The previous cycle started seven years ago, and it’s been a peculiar one in at least one respect: Instead of keeping the specs exactly constant throughout the cycle, we got new, upgraded versions of the Sony and Microsoft consoles mid-way in the cycle. These upgrades, PS4 Pro and Xbox One X, were to address the emergence of 4K and HDR – two features considered too expensive, exotic and far out at the time the original PS4 and Xbox One launched, a decision that reality quickly caught up with. Since years, games consoles with their rich graphics and sound capabilities have been equipped and used as true media hubs, playing audio and video from a range of sources including optical discs, internet streaming, DLNA networks and USB devices. The new consoles promised 4K HDR gaming, but also 4K HDR video entertainment. Contrary to everybody’s expectations, PS4 Pro did not support Ultra HD Blu-ray playback. Sony pointed to the streaming future, but also in that department the PS4 Pro has eventually let us down.Background
A quick flashback: Four years ago, PlayStation 4 Pro saw the light. The enhanced console that was to cover the higher end of the market throughout the second half of PS4’s life span was going to usher in the age of 4K – an era that had actually already started by the time PS4 was launched in 2013 but was initially deemed too expensive to feature in the eighth generation of consoles.4K gaming came, with varying results, as did HDR. But one thing was oddly missing: 4K movies on discs. Well, the movies were there alright, it’s just that PS4 Pro wouldn’t play them. Not because it was a pure games console – it wasn’t by specification or by usage. The unit did play DVD and Blu-ray Disc, two legacy video disc formats, for instance. And people used their console for many other things than gaming, statistics proved.Back then, I looked at the reasons why PS4 Pro should have offered Ultra HD Blu-ray playback, and the excuses Sony (and others, speculating) came up with why it didn’t. The most cited reason, the shift from physical media to streaming for media consumption, was clearly spin. While there is undeniably such a trend, it has not suddenly reversed. Yet PlayStation 5 will play Ultra HD Blu-ray. Also, the 4K HDR streaming future that Sony painted four years ago has not quite materialized, not the least because of other balls that Sony dropped.The Sony ULTRA streaming service for instance – then available only in the USA on Sony Bravia TVs – was never ported to PS4 or any device outside of Bravia TVs, and never rolled out to rest of the world, not even to Canada. Even worse: It was phased out entirely in 2019.Upon its launch four years ago, PS4 Pro had very poor support for UHD streaming:
- Netflix soportaba 4K pero no HDR, solo SDR
- Amazon Prime Video estaba en HD normal sin 4K y sin HDR
- videos de YouTube reproducidos en 4K pero sin HDR
- Vudu, al igual que Amazon, era HD SDR solamente.
soporte 4K HDR en consolas de 8a generación: la situación no ha cambiado mucho desde el lanzamiento en 2017
actualización: la funcionalidad sigue avanzando., Parece que muy recientemente, a principios de 2020, la aplicación de YouTube para PS4 ha ganado soporte HDR. La evidencia en línea es muy escasa. No hay ninguna declaración de Google/YouTube o Sony que se encuentre, solo esto, pero las pruebas empíricas confirman que funciona ahora, por fin. La mayoría de las personas, incluido el abajo firmante, esperaban que esto se arreglara pronto. Dada su potencia, las capacidades de hardware de la PS4 Pro no podrían ser el problema. Estos cuatro servicios de transmisión, así como cualquier otro, dependen de aplicaciones que se pueden actualizar fácilmente a través de una actualización de software., Y con PS3, Sony había construido una gran reputación de agregar nuevas características y funcionalidad al hardware existente durante un período de tiempo muy largo, superando incluso a Apple. Junto con Apple, Sony es probablemente responsable de la sensación común que muchos consumidores tienen hoy en día de que tienen derecho a actualizaciones de sus productos cuando se introducen otros más nuevos que tienen características que los suyos son lacking.It parece que Sony y Google nunca estuvieron a la altura de su promesa de habilitar HDR para YouTube en PS4 Pro. Esto es extraño, ya que Google había estado trabajando para introducir HDR en YouTube justo antes del lanzamiento de PS4 Pro.,La aplicación Netflix agregó HDR, pero de una manera muy retorcida: siempre produce HDR, incluso cuando el contenido no es HDR, y también los menús están en HDR cuando se conectan a un televisor HDR. No está claro hasta qué punto la responsabilidad de estas aplicaciones recae en Sony o en los respectivos proveedores de streaming. Lo más probable es que estos últimos sean los responsables, pero pueden contar con el apoyo de ingeniería de Sony para que las cosas funcionen. De cualquier manera, ninguno de ellos se preocupó lo suficiente para resolver estos problemas durante los últimos cuatro años. Amazon sigue transmitiendo en HD.Xbox One de Microsoft hizo un trabajo mucho mejor., En 2017, ya era compatible con Netflix y Amazon Prime Video con 4K y HDR. Por no hablar de Ultra HD Blu-ray. YouTube en la Xbox One S / X solo estaba en HD inicialmente, pero esa limitación se resolvió en diciembre de 2017 con la adición de soporte 4k60p.
Entonces, ¿qué salió mal?
ahora volvamos a la pregunta sobre Ultra HD Blu-ray. El formato, oficialmente llamado «BD-ROM v3.0», puede ser leído por unidades BD-ROM que se ajustan a este nivel de la especificación. Estos no requieren un láser u óptica diferente que el antiguo tipo de unidades BD-ROM para discos de 25 y 50 GB, solo un chip controlador diferente., Este chip es más nuevo pero no inherentemente más caro. La lista de materiales y el precio de costo para la unidad serán los mismos. Es probable que el viejo chip ya se haya eliminado en el momento en que se lanzó PS4 Pro, así que ¿por qué Sony lo usaría en lugar del nuevo? Un par de explicaciones son posibles.1. Tal vez su Proveedor tenía un stock de unidades o chips viejos y estaba dispuesto a venderlos más baratos, y Sony lo tomó como un ahorro de costos. No sería técnicamente más barato, pero comercialmente sigue siendo efectivamente más barato.2., Tal vez Sony requería un compromiso para un gran número de unidades, y su proveedor solo estaba dispuesto a dar esto si la reproducción UHD BD no era un difícil requirement.In tanto en el caso 1 como en el 2, habría una mezcla de unidades PS4 Pro en el mercado con dos unidades diferentes: Una capaz y otra incapaz de reproducir discos 4K, pero como tal distinción es imposible de explicar a los consumidores, tendrían que ir con el mínimo común denominador, lo que significaba que no había soporte para esto. Sin embargo, esta explicación no satisface plenamente, ya que habría habido una forma muy obvia de dar un buen uso a dicha combinación de suministros., Después de todo, había dos nuevas unidades: la PS4 Slim y la PS4 Pro. Las realidades del mercado significan que cabe esperar que la mayor parte del volumen sea para la unidad más barata. La decisión lógica habría sido equipar la PS4 Slim con la unidad más primitiva y la PS4 Pro con el tipo avanzado.¿Qué más puede explicar la decisión de un producto extraño?3. Tal vez el equipo de desarrollo de productos de Sony hizo una mala elección de componentes, no en la unidad, sino en otros lugares del sistema. Un error honesto, pero con un encubrimiento deshonesto.¿Esto suena inverosímil? Piénsalo de nuevo., Puede compararlo con el caso de PS3 que originalmente no soportaba la transmisión de bits de audio de Dolby TrueHD y DTS-HD MA a través de HDMI debido a la elección de un chip HDMI bastante limitado. Las versiones posteriores abordaron esto, pero las actualizaciones de software para los modelos anteriores de PS3 no pudieron superar esta limitación de hardware. Además, el nuevo chip HDMI no eliminó el cuello de botella que era la imposibilidad de emitir Audio DSD, el formato de flujo de bits de audiófilo de 1 bits y 2.8 Mhz utilizado en SACD (Super Audio CD)., Ahora bien, si conoces bien la historia de PS3, probablemente estés pensando: pero la PS3 Slim no jugó SACD de todos modos, a diferencia de la PS3 ‘fat’. Eso es correcto, pero PS3 Slim reprodujo los llamados discos DSD. Para superar las limitaciones de estos chipsets HDMI que no podían emitir DSD, todos los PS3 convirtieron DSD sobre la marcha a PCM de alta resolución (176.4 kHz), en hasta 5.1 channels.It la posible elección de un componente tan desafortunado para PS4 Pro (por ejemplo, el chip HDMI incorrecto) no fue un error, sino una decisión consciente, ya sea porque 4. Era más barato (en el orden de magnitud de centavos) or5. Tenía mejor disponibilidad.,De cualquier manera, es una lástima que se haya tomado esta decisión, ya que el soporte de reproducción en la PS4 Pro sin duda habría ayudado al formato de disco Blu-ray Ultra HD más adelante en su competencia con el Blu-ray normal y la transmisión 4K HDR. No es un gran consuelo que PS4 Pro no haya hecho tanto por la propagación de la transmisión 4K HDR como podría have.It es una gran noticia entonces que PS5 corregirá este error, pero también destaca que las excusas de por qué PS4 Pro carecía de esta función (una tendencia hacia la transmisión) eran Pure spin. La explicación más creíble sigue siendo «problemas de la cadena de suministro».,
otros misterios
algo relacionados con esto: sigue siendo un misterio por qué PS4 no reprodujo CD-DA (audio digital de disco compacto). Algunos piensan que este fue un movimiento consciente para hacer que la gente se inscribiera en el servicio de transmisión de PlayStation Music de Sony. Otros piensan que fue un fallo. Eso parece ser refutado por la Comunidad Homebrew, que han demostrado que cuando se ejecuta VLC player en Linux, PS4 reproducirá CD de Audio muy bien. Pero ¿por qué Sony prometió arreglar esto y nunca lo resolvió en siete años?, Es prácticamente el primer dispositivo con una unidad de disco óptico desde el lanzamiento de CD en 1983 que no reproduce CD. Algunos especulan que se debe a que ofrecer la reproducción de CD requeriría una interfaz de usuario elegante que obtenga metadatos como nombres de artistas, títulos, información de pistas y carátulas, pero ¿lo haría realmente? El PS3 no hizo nada de eso, pero el CD funcionó bien (en el XMB), mientras que la aplicación de reproductor multimedia de PS4 ofrece una interfaz de usuario y funciona bien con MP3, MKV, etc., así que ¿por qué no con los CD de Red Book?La pregunta interesante por ahora es: ¿reproducirá PlayStation 5 CD? Pronto lo sabremos.,