el procedimiento para una IRM funcional es muy similar al de una IRM regular. El paciente se acuesta boca arriba sobre una superficie plana y se enrolla en una máquina tubular larga. El proceso es indoloro, aunque algunas personas pueden sentir claustrofobia o ser molestadas por los ruidos fuertes que hace la máquina durante las exploraciones.
dentro del escáner, los pacientes reciben instrucciones que se muestran digitalmente dentro de un par de gafas, similar a un casco de Realidad virtual (VR)., Las tareas son simples, como apretar la mano izquierda o pensar en ciertas palabras. Las regiones funcionales del cerebro que se iluminan en el escáner se combinan con imágenes de resonancia magnética regulares de la anatomía cerebral del paciente. «Una vez que mapeamos esas funciones básicas, ayudamos a los cirujanos a encontrar un enfoque seguro para extirpar una lesión o tumor del cerebro, o para la cirugía de pacientes con epilepsia», dice el Dr. Zucconi.
la principal diferencia entre los dos procedimientos es que durante una IRMf, los médicos le dan instrucciones al paciente y le piden que complete ejercicios cerebrales silenciosos mientras está quieto.,
los ejercicios aumentan la actividad en partes específicas del cerebro, aumentando el flujo sanguíneo y el oxígeno hacia ellas. Esta actividad se ilumina en las imágenes creadas por el escáner, dando a los médicos un registro visible de un mapa exacto del cerebro del paciente.
una RMN normal del cerebro puede durar entre 20 y 30 minutos, mientras que la rmnf dura entre 40 y 55 minutos.