inyección letal, método de ejecución de presos condenados mediante la administración de una o más sustancias químicas que inducen la muerte.
La inyección letal, ahora el método de ejecución más utilizado en los Estados Unidos, fue adoptada por primera vez por el estado estadounidense de Oklahoma en 1977, porque se consideraba más barata y más humana que la electrocución o el gas letal (véase Cámara de gas). Texas fue el primer estado en Administrar la inyección letal, ejecutando a Charles Brooks, jr., el 2 de diciembre de 1982., A principios del siglo 21, la inyección letal era el único método de ejecución en la mayoría de los estados de Estados Unidos donde la pena capital era legal, y era una opción para los prisioneros en todos los Estados. El método también es utilizado por el Gobierno federal de EE.UU. y el ejército de EE.UU. Desde 1976 (cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos puso fin a su moratoria sobre la pena de muerte) hasta la segunda década del siglo XXI, se administró la inyección letal en unas 1.100 ejecuciones.
durante un procedimiento de inyección letal, un prisionero es atado a una camilla, una camilla acolchada que normalmente se usa para transportar pacientes del hospital., Hasta finales de la primera década del siglo XXI, la inyección letal típica consistía en tres productos químicos inyectados en una parte viable del cuerpo del prisionero (generalmente un brazo) en el siguiente orden: (1) tiopental de sodio, un anestésico barbitúrico, que se supone que induce una inconsciencia profunda en aproximadamente 20 segundos, (2) bromuro de pancuronio, un relajante muscular total que, administrado en dosis suficientes, paraliza todos los músculos voluntarios, causando asfixia, y (3) cloruro de potasio, que induce un paro cardíaco irreversible., Si todo sale según lo planeado, la ejecución completa toma unos cinco minutos, y la muerte generalmente ocurre menos de dos minutos después de la inyección final. Sin embargo, las inyecciones letales fallidas a veces han requerido Más de dos horas para lograr la muerte. En 2009, el intento de ejecución de Romell Broom en Ohio se detuvo antes de que se inyectaran drogas; después de sondear continuamente con agujas hipodérmicas, los verdugos no pudieron encontrar una vena utilizable. Fue la primera inyección letal—y solo la segunda ejecución—en los Estados Unidos que se detuvo en curso.,
La evidencia sustancial sugiere que las inyecciones letales fallidas pueden infligir al prisionero dolor e indignidad innecesarios, y las inyecciones presenciadas por los medios han mostrado un patrón significativo de contratiempos, particularmente en Texas, donde la inyección letal se ha administrado con mayor frecuencia. Por ejemplo, los presos pueden sufrir si no se han adecuado las venas o si reciben una inadecuada dosis de tiopental sódico (en cuyo caso se podría recuperar la conciencia y de la sensibilidad, mientras que de ser inyectados con los otros dos productos químicos)., En tal escenario (o a través de una confusión de la secuencia de drogas), un prisionero podría sentir un dolor insoportable pero no ser capaz de demostrarlo porque está paralizado por el bromuro de pancuronio. Un estudio de estado letal inyección de protocolos demostró que este tipo de fallas pueden ser vinculados a la vaga letal inyección de estatutos, desinformados personal de la prisión y verdugos (que normalmente no son médicamente entrenados, porque los médicos son normalmente excluidos de participar en las ejecuciones), y esquelético o direcciones imprecisas que revelan los errores y la ignorancia sobre el procedimiento.,
en dos casos separados en 2004 y 2006, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló sobre la constitucionalidad de ciertos aspectos procesales de la inyección letal bajo la prohibición de castigos crueles e inusuales de la octava enmienda de la Constitución de los Estados Unidos. En respuesta a las crecientes críticas de la combinación de tres drogas por parte de los tribunales inferiores, en 2007 la Corte Suprema acordó decidir si la administración de Kentucky de su Protocolo de tres drogas en particular violó la octava enmienda., En un fallo de pluralidad 7-2 (Baze V. Rees), el tribunal confirmó la constitucionalidad del protocolo, determinando que no planteaba un riesgo «sustancial» u «objetivamente intolerable» de «daño grave» a los presos. El tribunal también concluyó que un método alternativo de ejecución propuesto, consistente únicamente en una gran dosis de tiopental sódico, era inaceptable.
Baze, however, did not quell lethal-injection litigation., Como señalaron dos magistrados y algunos comentaristas jurídicos, el análisis vago y limitado de la pluralidad no resolvió definitivamente la cuestión constitucional, porque no se abordaron muchas cuestiones críticas. Indeed, within months of the Baze decision, lawyers once again began to challenge the use of the three-drug protocol on the basis of a range of associated issues.
Después de Baze, otros acontecimientos podrían aumentar el riesgo de que los prisioneros sufrieran durante las inyecciones letales., Incluyeron la adopción por los estados de protocolos de un solo medicamento totalmente no probados que utilizan solo tiopental de sodio, así como una escasez de tiopental de sodio después de que la producción del medicamento fuera detenida por su único fabricante estadounidense, Hospira, Inc., en 2011. La escasez llevó a los funcionarios de prisiones a comprar la droga a compañías en países extranjeros, donde la falta de controles gubernamentales o industriales aumentó el riesgo de que la droga obtenida fuera impura, vencida o, por otras razones, ineficaz para dejar inconscientes a los prisioneros durante la ejecución., Algunos estados sustituyeron el tiopental sódico por pentobarbital, que no se había utilizado anteriormente para las ejecuciones, lo que suscitó la preocupación de que los presos condenados a muerte estuvieran siendo sometidos a continuos experimentos de ejecución.
en el momento de la decisión Baze, todos los estados que llevaron a cabo inyecciones letales incorporaron tiopental sódico en sus protocolos de tres fármacos., El continuo cambio de Protocolo entre los Estados después de Baze, sin embargo, finalmente resultó en cuatro protocolos distintos, que diferían con respecto al número y los tipos de medicamentos utilizados (algunos usaron tres medicamentos y algunos solo uno; Algunos usaron tiopental de sodio y algunos pentobarbital). La división y la inestabilidad de los regímenes de drogas de inyección letal, que nunca habían existido antes, sugirieron a algunos estudiosos y encargados de formular políticas que algunos estados podrían tratar de incluir otras drogas en la mezcla de inyección letal., Mientras tanto, la acumulación de desafíos constitucionales al método llevó a Algunos estados a abolir la pena de muerte por completo, al igual que Nueva Jersey en 2007 y Connecticut en 2012.
La inyección letal también se ha utilizado en otros países. Por ejemplo, hay pruebas que sugieren que China, que puede haber ejecutado a cientos de prisioneros con inyección letal, ha utilizado el mismo régimen de tres drogas adoptado originalmente en Oklahoma.