este artículo es parte de una serie sobre los océanos que se coordinan en todos los sitios de conversación. Este es un artículo introductorio sobre el Océano Índico. Ensayos similares se presentarán en los otros océanos del mundo. Estos ensayos son más largos de lo habitual.
en muchas playas alrededor del Océano Índico, los observadores entusiastas pueden detectar trozos de cerámica rota., Lavados por el océano, estos fragmentos tienen con toda probabilidad cientos de años de antigüedad, procedentes de centros de producción de cerámica como el califato abasí de Oriente Medio y la dinastía Ming China.
originalmente destinada a las ciudades portuarias del Océano Índico, esta cerámica habría sido comprada por élites mercantes acostumbradas a comer platos finos. Estos comerciantes formaban parte de vastas redes comerciales que atravesaban el Océano Índico y más allá, desde África Oriental hasta Indonesia, Oriente Medio y China.,
estas redes comerciales se extendieron miles de años atrás, impulsadas por los vientos del monzón. En diferentes estaciones, estos vientos han dado forma durante mucho tiempo al ritmo de vida alrededor del Océano, trayendo lluvia a los agricultores, llenando las velas de los dhows y permitiendo el comercio entre diferentes zonas ecológicas.
el patrón del viento monzónico hace que el Océano Índico sea relativamente fácil de cruzar en ambos sentidos. En el Atlántico, por el contrario, los vientos soplan en una dirección durante todo el año., Es por eso que el Océano Índico es el escenario de comercio transoceánico de larga distancia más antiguo del mundo, y a veces se le conoce como la cuna de la globalización.
este mundo cosmopolita ha fascinado durante mucho tiempo a los estudiosos y se ha convertido en un vibrante dominio de la investigación. Sin embargo, este trabajo ha tenido poco que decir sobre el mar en sí. Se centra en el movimiento humano con el océano como telón de fondo pasivo. En la era del aumento del nivel del mar y el cambio climático, es importante aprender más sobre el mar desde un punto de vista material y ecológico.
en los últimos años, esta situación ha comenzado a cambiar., En este artículo examinamos tanto las formas más antiguas como las más nuevas de los estudios del Océano Índico, de la superficie y la profundidad.
historias de la superficie del Océano Índico
dados los largos milenios de comercio e intercambio, una preocupación clave de los estudios del Océano Índico ha sido centrarse en la interacción cultural. Las ciudades ribereñas han sostenido profundas formas de intercambio material, intelectual y cultural, de modo que los habitantes de estos puertos tenían más en común entre sí que con sus semejantes en el interior.,
Este primer mundo cosmopolita ha sido explorado en In an Antique Land de Amitav Ghosh, que traza los viajes de Abram bin Yiju, un comerciante Tunecino judío del siglo XII con sede en El Cairo y más tarde en Mangalore, India. El libro contrasta la rigidez de las fronteras en la década de 1980 con la relativa facilidad de movimiento en el Océano Índico medieval tardío.
la costa Swahili proporciona otro ejemplo famoso del cosmopolitismo del Océano Índico. Extendiéndose mil millas desde Somalia hasta Mozambique, la sociedad Swahili surgió de siglos de interacción entre África, Oriente Medio y Asia.,
Las redes de comercio Swahili, centradas en ciudades-estado costeras como Kilwa, Zanzíbar y Lamu, llegaban hacia el interior hasta la actual Zimbabwe y hacia Persia, la India y China. Después de alcanzar su apogeo entre los siglos XII y XV, estas ciudades-estado fueron finalmente deshechas por los portugueses, que llegaron desde principios del siglo XVI, tratando de establecer un monopolio del comercio de especias.
Central a estas historias de movilidad e intercambio en el Océano Índico ha sido la propagación del Islam a través de la tierra y el mar desde el siglo 7 DC. En el siglo XIV, las redes mercantiles alrededor del Océano Índico estaban casi en su totalidad en manos de comerciantes musulmanes.
en su estela vinieron eruditos, teólogos, peregrinos, clérigos, expertos legales y teólogos sufíes. Juntos, estos grupos crearon un marco económico, espiritual y jurídico compartido., El sufismo, una forma mística del Islam, es un elemento importante en la historia del Océano Índico, al igual que el poder centrífugo de la peregrinación a La Meca.
colonización europea a lo largo del Océano Índico
cuando los portugueses rodearon el cabo a finales del siglo XV, entraron en lo que muchos han denominado un lago musulmán, dominado en el norte por los imperios otomano turco, safávida persa y Mogol Indio., Cuando los holandeses llegaron al Océano Índico en el siglo XVII, «fueron capaces de ir de un extremo a otro llevando cartas de presentación de sultanes musulmanes en varias costas».
como ha indicado Engseng Ho, estas extensas redes de comercio musulmán operaban sin el respaldo de un ejército o un estado.
los portugueses, holandeses e ingleses en el Océano Índico eran extraños nuevos comerciantes que trajeron sus estados con ellos., Crearon imperios comerciales militarizados en el Océano Índico, siguiendo los precedentes Venecianos y genoveses en el Mediterráneo, y solían hacer negocios a punta de pistola.
Los primeros participantes europeos en el mundo del Océano Índico inicialmente tuvieron que adaptarse a las órdenes de negociación que encontraron. Pero en el siglo XIX, los imperios europeos dominaban. Su infraestructura militar, de transporte y de comunicaciones intensificó el movimiento de personas a través del Océano Índico.,
como ha demostrado Clare Anderson, gran parte de esta movilidad fue forzada y reclutada. Se trataba de esclavos, trabajadores contratados, exiliados políticos y prisioneros que eran transportados entre regiones. A veces, estos sistemas se basan en las bases existentes de la explotación laboral. As recent research indicates, South Asian indentured labour was often taken from regions in India where slavery existed. Los viejos y nuevos sistemas de trabajo no libre produjeron un archipiélago de prisiones, plantaciones y colonias penales.,
como archivo, el Océano Índico proporciona una nueva forma de ver la historia del mundo, que anteriormente ha estado dominada por las cuentas europeas. La era de los imperios europeos es solo una pequeña franja de tiempo en un arco mucho más largo. Una visión desde el Océano Índico perturba las ideas sobre la relación entre los colonizadores europeos y los grupos colonizados.
como historiadores como Engseng Ho y Sugata Bose han argumentado, el mundo del Océano Índico era un escenario de reclamos en competencia.
las ambiciones del imperialismo británico, por ejemplo, fueron contrarrestadas por las visiones igualmente grandiosas del Islam., De hecho, la arena del Océano Índico produjo un rico repertorio de ideologías transoceánicas, incluyendo el reformismo hindú y el pan-budismo.
tales ideologías eventualmente adquirieron un carácter antiimperialista que también se alimentó en ideas de solidaridad afroasiática y no alineamiento. Estos surgieron de la Conferencia de Bandung en 1955 en la que 29 Naciones recién independizadas se reunieron para forjar un nuevo camino en lugar de alinearse con cualquiera de los campos rivales en la emergente Guerra Fría.
en el siglo 21, estas alianzas más antiguas han estado bajo presión, ya que China e India se codean entre sí por el dominio en el Océano Índico. La ambiciosa iniciativa del cinturón y la carretera de China implica una infraestructura de transporte y Puerto masiva y tiene como objetivo extender la huella de China a través de gran parte de la arena del Océano Índico. En respuesta, Nueva Delhi ha reforzado su actividad económica y militar en este ámbito.,
historias profundas del Océano Índico
mientras que la superficie excepcionalmente bien transitada del Océano Índico ha recibido mucha atención, sus profundidades apenas se registran en la imaginación cultural o histórica. Sus aguas constituyen casi el 20% del volumen total del océano, y su punto más profundo, la profundidad de la sonda de la Fosa de Java, se encuentra a casi 8 km por debajo de la superficie. Sin embargo, su fondo marino, al igual que gran parte de los océanos del mundo, está en gran parte sin cartografiar.
Las características del fondo marino determinan los patrones climáticos, las concentraciones de peces y la dinámica de los tsunamis., Las exploraciones iniciales de las compañías mineras revelaron depósitos ricos en minerales en respiraderos volcánicos submarinos, mientras que continuamente se descubren nuevas especies.
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el Océano Índico profundo está mucho menos estudiado que las profundidades de los otros océanos, por razones económicas: está rodeado por países subdesarrollados. La segunda expedición internacional al Océano Índico se lanzó solo en 2015, cincuenta años después de la primera., Su objetivo es aumentar la comprensión sobre las características oceanográficas y biológicas de este océano subampliado, así como las formas en que está cambiando.
prestar atención al mundo submarino es cada vez más importante en una época de cambio climático impulsado por las actividades humanas. El Océano Índico se está calentando más rápido que cualquiera de los otros océanos, conteniendo más del 70% de todo el calor absorbido por el océano superior desde 2003., Las Islas del Océano Índico – las Maldivas son un ejemplo bien conocido-ya están siendo sumergidas por el aumento del nivel del mar mundial.
Los patrones de ciclones están cambiando más al sur y ocurren más a menudo como resultado del aumento de la temperatura del Océano. El monzón, que apuntaló las redes de transporte marítimo del Océano Índico y los patrones de lluvia en sus costas, está perdiendo su poder y previsibilidad.
deidades, espíritus y ancestros
mientras que las profundidades del Océano Índico son opacas en muchos sentidos, no están despobladas en la imaginación de la gente., El océano rebosa de deidades de agua, djinns, sirenas y espíritus ancestrales, un mundo submarino mítico que refleja el cosmopolitismo de sus poblaciones terrestres.
en el sur de África esta mezcla es especialmente rica: duendes de agua Khoisan / First Nation, djinns musulmanes introducidos por esclavos del Sudeste Asiático, antepasados africanos, uno de cuyos dominios es el océano, e ideas imperiales Británicas sobre el romance del mar.
estas ideas se encuentran y convierten los cuerpos de agua en sitios ricos de memoria e historia., Han sido exploradas por Oceanic Humanities para el Proyecto Global South. El trabajo de Confidence Joseph, Oupa Sibeko, Mapule Mohulatsi y Ryan Poinasamy explora la imaginación literaria y artística de las aguas criollas del Sur de África.
La Ciencia Ficción Afrofuturista también está recurriendo a las profundidades del Océano Índico. Mohale’s Floating Rugs está situado en una comunidad submarina en la costa este de Sudáfrica. Las historias de Mia Couto de la costa mozambiqueña han emparejado desde hace mucho los mitos de las sirenas con la biología marina., La novela de Yvonne Adhiambo Owuor The Dragonfly Sea vincula las redes Afro-asiáticas contemporáneas con el mar submarino.
minería en los fondos marinos
alguna exploración de los fondos marinos puede parecer ciencia-ficción, pero no lo es.
la Autoridad Internacional de los fondos marinos, una rama de las Naciones Unidas en funcionamiento desde 2001 y responsable de la parcelación de posibles zonas mineras marinas, ha otorgado contratos para la exploración minera en el Océano Índico. Al mismo tiempo, los investigadores están descubriendo un número asombroso de nuevas especies oceánicas profundas en los mismos sitios.,
el mundo submarino ha sido saqueado durante mucho tiempo en busca de riquezas. Las historias del buceo de perlas en el Océano Índico, como en una escena central de las veinte mil leguas de viaje submarino de Julio Verne, continúan en el comercio ilegal de abulones de hoy en día. Los cazadores furtivos en la costa de Sudáfrica usan equipo de buceo para cosechar abulón para comerciar con los mercados asiáticos, vinculando el submarino con los inframundos criminales del Océano Índico, en las mismas líneas que las antiguas redes comerciales.,
a veces estas redes son la fuente del tesoro. En la isla de Mozambique, por ejemplo, los fragmentos de cerámica azul que se comerciaban alrededor del Océano Índico son uno de los objetos del comercio activo de la caza del tesoro hoy en día. Mientras que algunos de los tesoros son vendidos por comerciantes de antigüedades, otros proporcionan evidencia crucial para la investigación arqueológica marítima. Recientemente, el proyecto de naufragios de esclavos ha descubierto naufragios de esclavos que proporcionan símbolos concretos de la trata transatlántica de esclavos y la vinculan a las historias de la esclavitud y el contrato de trabajo en el Océano Índico.,
los antiguos frentes de agua de las ciudades portuarias de África Oriental como Mombasa, Zanzíbar y Lamu están dominados por edificios con un acabado blanco puro. Esta arquitectura actual se hace eco de una tradición centenaria de construcción de casas, mezquitas y Tumbas de piedra de coral blanco y vestida con yeso de cal. Hecho de conchas y corales que comenzaron su vida bajo el mar, este yeso luminoso hizo que las ciudades portuarias fueran visibles desde lejos para los buques que ingresaban.
la vida submarina del océano y sus historias humanas siempre están enredadas., Y ahora escritores, artistas y académicos están llamando cada vez más la atención sobre su conectividad.
Isabel Hofmeyr, profesora de literatura africana, Universidad de Witwatersrand y Charne Lavery, profesora e Investigadora Asociada, Universidad de Witwatersrand
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