«Hola», pensé en conocer a mi primer paciente en la escuela de Medicina. No recibí respuesta. No es que estuviera esperando uno; mi primer paciente fue, como lo son los primeros pacientes de la mayoría de los estudiantes de medicina, un cadáver. Estaba cubierta con una sábana. Incluso cuando empezamos a hacer los primeros cortes en su espalda, la mantuvimos cubierta de la cintura para abajo.
Todos los estudiantes de Medicina recuerdan haber conocido a su primer cadáver., Nuestras caras se rizan automáticamente de asco tan pronto como entramos en la habitación, una reacción automática al hedor de formaldehído. Existe esa aversión interna inicial a estar cerca de un cadáver. Recuerdo ser reacio a tocar nuestro cuerpo. Me recordó el éxtasis de la estatua de Bernini de Santa Teresa, pálida como el mármol, con la cabeza hacia atrás y la boca abierta con las palmas hacia arriba, como si ella también estuviera en trance. Si bien el cadáver era, por supuesto, una persona real, inicialmente no se siente muy bien llamarlo persona: no puede respirar, su piel no tiene el color correcto y apesta a líquido conservante., Puede estar más cerca de la marca para llamarlo un recurso con el que aprenderemos, posiblemente por primera vez, la anatomía del cuerpo humano. Nuestras guías de disección ciertamente parecen sugerir esto cuando se refieren al » espécimen.»No hay lugar para la empatía o la emoción. Pero » eso «no es realmente un» eso » en absoluto; él o ella fue una vez una persona que fue lo suficientemente bondadosa y altruista como para firmar su cuerpo anterior por el bien de nuestra educación.
Cuando una de esas personas quiere donar su cuerpo, ¿cómo se asegura de que se convierta en una herramienta para el estudio o la investigación?, Puede sorprenderte que no se lo pregunte a su médico. Legalmente, los médicos no pueden hablar con los pacientes sobre donar sus cuerpos. Técnicamente, ni siquiera se supone que pregunten a los pacientes si considerarían donar sus órganos a menos que estén específicamente capacitados como representantes de obtención de órganos. Si alguien quiere donar su cuerpo, depende de ella tomar la iniciativa y ponerse en contacto con cualquier centro de donación, hay muchos en todo el país.
la opción más fácil es utilizar una organización que se especializa en la donación de cuerpos., Sitios como Science Care, Medcure y Biogift atraen a los posibles donantes a considerar esta «alternativa de afirmación de la vida a un funeral o cremación tradicional», en la que sus cuerpos se usarían para educar a los futuros médicos para la investigación médica. Estas organizaciones actúan como intermediarios; se encargan de todo, incluso de transportar el cuerpo de un donante a su cremación final. ¿La desventaja?, El donante y la familia del donante no sabrán dónde terminará su cuerpo, ya sea en una clase introductoria de anatomía bruta de la escuela de medicina para estudiantes de primer año o con cirujanos plásticos para la práctica de procedimientos complejos (en «Stiff», Mary Roach describe Sentarse en una clase donde los cirujanos aprendieron a realizar estiramientos faciales en cabezas cortadas).
si la donante es apasionada por una causa en particular, también puede donar su cuerpo a una institución específica., Puede ponerse en contacto con la Facultad de Medicina de su elección para donar su cuerpo (lo mejor es permanecer local, ya que el cuerpo será inutilizable si se descompone demasiado antes de que la Universidad pueda conservarlo). Si es un poco exhibicionista, podría donarse a Body Worlds. Si siempre ha soñado con ser un maniquí de prueba de choque, Wayne State University es el lugar para ella. Si tiene una condición rara o deformidad física, el Museo Mutter en Filadelfia podría ser el lugar para ella; este museo está dedicado a ayudar a los científicos y médicos a aprender sobre la composición anatómica de condiciones raras.,
¿Qué sucede con el cuerpo de un donante una vez que ha sido aceptado para la donación? Se embalsama con formaldehído para evitar la descomposición y fenol para evitar el moho. (Como un aparte, si usted es un estudiante de Medicina y encuentra su estómago retumbando durante anatomía gruesa, usted no es secretamente un caníbal. El formaldehído es un estimulante del apetito. Si por casualidad ella termina en la exhibición Body Worlds, su cuerpo se someterá a plastinación, un proceso que reemplaza los fluidos del cuerpo con plástico. Durante este proceso, el cuerpo primero se bombea lleno de formalina y luego se deshidrata con un baño de acetona., El cuerpo se somete a una impregnación forzada, durante la cual el cuerpo se sumerge en una solución de polímero y luego se coloca en una cámara de vacío, donde se eliminará la acetona y el polímero entrará en cada célula del cuerpo. El cuerpo está dispuesto en la posición deseada (las exhibiciones de Body Worlds muestran cuerpos congelados en el acto de correr, saltar, Sentarse, etc.) y luego endurecidos con gas, luz o calor.
entonces se utiliza el cuerpo., Los estudiantes de Medicina hacen sus primeros cortes indecisos pero ansiosos, eventualmente ganando la confianza para cavar en las grietas para encontrar cada nervio o arteria elusiva específica. Experimentan el asombro de sostener un corazón humano en sus manos, maravillándose de lo musculoso que es. Dejan de ser aprensivos ante la idea de que la grasa corporal drene debajo de la mesa en la que se encuentra el cuerpo, y no dudaremos en verter parte de ella de nuevo en el cuerpo. (¿Eso suena completamente asqueroso? Lo es, pero evita que los órganos y músculos se sequen., Se siente irrespetuoso cuando descuidamos hacer cosas como esta: el donante ha renunciado a los ritos funerarios y al entierro y nos ha permitido tener rienda suelta sobre sus restos para que podamos aprender. Lo menos que podemos hacer es mantenerla en buenas condiciones.)
una vez que todos han terminado de aprender, o investigar u observar, cada escuela de Medicina de los Estados Unidos tiene un servicio conmemorativo en honor de los donantes y su tremendo regalo que en última instancia nos ayuda a convertirnos en médicos. Los estudiantes y profesores dirán algunas palabras y oraciones., Escribimos notas de agradecimiento a las familias, o invitamos a las familias de los donantes al servicio. Rara vez asisten. Por supuesto, entendemos que revivir la muerte de un ser querido es indeseable, especialmente en una habitación llena de extraños, pero realmente nos gustaría agradecer a las familias por los regalos de sus familiares para nosotros., Nos encantaría contarles cómo estábamos asombrados al aprender cómo el cuerpo humano se compone fuera de un libro de texto por primera vez, la diversión de descubrir todas las anomalías que pueden existir en un cuerpo sin efectos nocivos para la persona, el orgullo que sentimos cuando nuestro cuerpo tenía el músculo mejor conservado o un conjunto particularmente encantador de nervios…si estaban interesados en escuchar, por supuesto. El donante es incinerado, y cada institución se encarga de garantizar que los restos en una urna pertenezcan a un solo donante., Si los órganos o partes se separan del resto del cuerpo en cualquier momento, se anota y las partes se etiquetan para que todos puedan reunirse cuando llegue el momento de la cremación.
es interesante observar cómo los estudiantes tratan los cuerpos. Nuestra relación con nuestros cadáveres parece complicada para un observador externo. Algunas cosas que hacen los estudiantes de medicina al principio pueden parecer irrespetuosos, pero deben sentirse cómodos con el cuerpo y aprender a cuidarlo en esta situación más intrusiva. Por ejemplo, los nombres reales de los cadáveres son confidenciales, así que les damos apodos., Podríamos llamarlos Janet o abuelo Jerry porque nos hace sentir menos ansiosos por el hecho de que Janet es una mujer muerta, y también se sale de la lengua más fácilmente. Y de todos modos, sin un nombre, podemos engañarnos a nosotros mismos pensando que el cuerpo frente a nosotros es un objeto. Saludamos a nuestros cadáveres con un jovial » ¡Hola!»cuando abramos las mesas del laboratorio. Nos burlamos-exasperadamente preguntar por qué Janet tiene una manzana de Adán tan grande para una mujer (una de esas anomalías que a veces ocurre). Podríamos decir: «Janet, suénate la nariz!»cuando encontremos trozos crujientes en las fosas nasales de nuestro cadáver.,
a pesar de todo esto, tenemos el cuidado de respetarte. A pesar de la plétora de leyendas urbanas sobre las travesuras de los estudiantes de medicina, la mayoría de Nosotros nunca soñaríamos con robar una de sus extremidades o jugar bromas en el laboratorio de anatomía. Mantenemos las partes del cuerpo que no se observan cubiertas con una sábana, brindando al cadáver la misma privacidad que a un paciente vivo. Cuando descubrimos evidencia de enfermedad o dificultades — nuestro cadáver, Janet, tenía múltiples tumores, una histerectomía y una ooforectomía unilateral — sentimos realmente que nuestro donante tuvo que pasar por tanto dolor., Aquí es donde algunos de Nosotros aprendemos cómo trataremos a nuestros futuros pacientes-después de todo, un paciente bajo anestesia general está tanto a merced de un cirujano como un cadáver.
Las Travesuras antes mencionadas y la falta de respeto a los cuerpos pueden llevar a las personas responsables a algunos problemas importantes. La confidencialidad del donante es tan importante como la de una persona viva. cuando un adolescente se hizo una selfie con un cadáver en Alabama, la foto fue retirada inmediatamente y el estudiante disciplinado., Muchos estudiantes, investigadores y profesionales de la salud tienen anécdotas sobre alguien que hizo una broma fuera de color y fue reprendido. Algunos de estos pueden o no ser cuentos, pero las leyendas urbanas se vuelven a contar porque juegan con nuestros peores miedos. El donante nos ha dado un regalo y la oportunidad de aprender, y ninguno de nosotros quiere ser o tratar con un receptor ingrato.
es demasiado fácil olvidar que el cuerpo frente a nosotros fue una vez una persona con ambiciones, miembros de la familia, arrepentimientos y pensamientos más íntimos., Esos pensamientos están perdidos ahora, pero es importante para nosotros como estudiantes de Medicina actuales, pasados y futuros nunca olvidar este hecho. Aprende de tus cadáveres, sí, y no tengas miedo de explorar y cometer errores con el regalo que te han dado, porque es precisamente por eso que te lo han dado. Pero nunca pierdas la perspectiva. Sus futuros pacientes lo apreciarán también.
Karishma Bhatt (4 Posts)
escritora en formación
Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois
Karishma es una estudiante de Medicina de la clase 2018 en la Universidad de Illinois en Chicago., Se especializó en inglés y Psicología en la Universidad Northwestern y espera entrar en cirugía.