por Colin Barras
Amanda Kelley
como si Tyrannosaurus rex no fuera lo suficientemente aterrador ya. Un esqueleto en Canadá pertenecía a un T. rex que era cómodamente más pesado que cualquier otro encontrado anteriormente, lo que lo convierte en el depredador terrestre más grande registrado., El descubrimiento significa que podemos haber subestimado cuán grandes dinosaurios depredadores podrían crecer.
T. rex fue uno de los últimos dinosaurios no Aves en evolucionar, y durante mucho tiempo se ha considerado un contendiente para el dinosaurio depredador más grande de la historia. Ese caso se hizo aún más fuerte después del descubrimiento de Sue – un esqueleto de T. rex completo del 90 por ciento desenterrado en 1990.
Sue fue descrito como el animal más grande de su tipo en el mundo, pero este título ahora pertenece al recién llegado Canadiense: Scotty.,
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«estamos hablando básicamente de una diferencia de 400 kilogramos», dice Scott Persons en la Universidad de Alberta, Canadá. Según los cálculos de su equipo, Sue pesaba unos impresionantes 8460 kilogramos, pero Scotty inclinó la balanza a 8870 kilogramos. Para decirlo de otra manera, Scotty era un par de leones machos adultos más pesados que Sue.
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Scotty fue descubierto casi al mismo tiempo que Sue, a principios de la década de 1990 (obtuvo su nombre de una botella de whisky escocés utilizada por las excavadoras para brindar por el hallazgo). Pero debido a que sus huesos estaban encerrados en roca particularmente dura, liberarlos tomó décadas.
«no fue hasta ahora que hemos sido capaces de dar un paso atrás y mirar el espécimen como un todo», dice Persons. «Y al hacerlo hay un momento increíble, porque el espécimen es realmente enorme.»
estrictamente hablando, Scotty no es el T. rex más largo o más alto encontrado, pero sus huesos son los más pesados., Persons y sus colegas utilizaron algunos métodos para averiguar qué tan pesado habría sido Scotty, incluyendo el uso de la circunferencia de los huesos del muslo de Scotty para calcular cuánto peso eran capaces de soportar las piernas.
Bulking up
el equipo sospecha que saben por qué Scotty era tan pesado: sus huesos sugieren que era un individuo excepcionalmente viejo, probablemente en sus primeros 30 años. T. rex podría haber alcanzado su longitud corporal máxima y altura más temprano en la edad adulta, pero luego creció a medida que se hizo mayor y maduro.
La idea tiene grandes implicaciones., Dinosaurios carnívoros similares conocidos como terópodos podrían haber seguido la misma tendencia, aumentando de volumen solo después de muchos años.
pero dado que la vida de estos animales fue dura, muy pocos individuos habrán alcanzado ese potencial completo, lo que significa que los fósiles de los terópodos más antiguos y voluminosos serán muy raros. En otras palabras, podríamos estar subestimando lo grandes que podrían crecer.
Steve Brusatte de la Universidad de Edimburgo dice que muchos paleontólogos han estado esperando durante mucho tiempo una descripción completa de Scotty., «Es probablemente nuestra mejor mirada hasta ahora en lo que uno de los mayores más grandes, mayores, adultos más plenamente crecido habría parecido,» él dice.
escuche más sobre la historia de los dinosaurios de Steve Brusatte: en New Scientist Live 2019 en Londres
que Scotty parece ser el T. rex más pesado jamás encontrado es un recordatorio de que nuestros tamaños de muestra para terópodos gigantes son pequeños, dice Brusatte. «Los nuevos descubrimientos pueden revelar individuos aún más grandes o extraños.»
Un misterio es por qué T. rex podría crecer hasta ser tan grande, dice Persons., Para otros terópodos Gigantes hay factores atenuantes que podrían explicar cómo sobrevivieron, por ejemplo, vivir en el agua para soportar su peso corporal o cazar dinosaurios de movimiento muy lento que no eran difíciles de atrapar para un depredador pesado.
pero T. rex vivía en tierra firme y tenía que cazar dinosaurios pico de pato relativamente rápidos, dice. «Entonces, ¿por qué los tiranosaurios van por este camino del gigantismo? No sabemos la respuesta a eso.”