lo que hace que «Hills Like White Elephants» de Ernest Hemingway sea tan intrigante incluso unas ocho décadas después de su publicación es cómo esta breve historia ilustra algunas de las reglas literarias de Hemingway en la práctica., Cuenta con la prosa limpia y sencilla de Hemingway («mi objetivo es poner en el papel lo que veo y lo que siento de la mejor y más simple manera»); su» principio de iceberg «de omitir detalles y obligar al lector a decodificar la historia; y su creencia de que los símbolos deben ser horneados naturalmente en una narrativa (como, una vez escribió, pan simple) y no deben sobresalir» como las pasas en el pan de pasas.»
Hemingway siempre estuvo en conflicto sobre asuntos literarios., Por un lado, su personaje artificial de «autor-como-héroe de acción» obstaculizó las discusiones extendidas de la teoría literaria. Después de todo, ¿por qué un autor dotado de talento natural prestaría atención a tales preocupaciones efímeras? Así que Hemingway a menudo sostenía que la escritura auténtica significaba traducir la experiencia emocional en la página: «no hay nada en escribir. Todo lo que haces es sentarte en una máquina de escribir y sangrar.»
Sin embargo, Hemingway se preocupaba profundamente por su reputación literaria (Véase, por ejemplo, su despido de sus rivales F., Scott Fitzgerald y Ford Maddox Ford y su engrandecedor autorretrato en una fiesta móvil) y reconoció que tenía que avanzar en alguna «teoría de la escritura» para atraer y satisfacer a sus críticos académicos. En muchos sentidos, compartió la actitud de John Lennon de The Beatles, quien se burló de los críticos de música por escribir «tonterías intelectuales»sobre sus canciones, pero reconoció que tales interpretaciones sirvieron para establecer la mitología del grupo («aún así, sé que ayuda tener tonterías escritas sobre ti.,»)
Hay un aire de artificio sobre»Hills Like White Elephants» —como si Hemingway tuviera un ojo puesto en los críticos cuando se sentó en la máquina de escribir. Su elección del tema para la historia-una joven pareja discutiendo sobre si la mujer debería tener un aborto-tuvo un valor de choque significativo a finales de la década de 1920 cuando el aborto era universalmente ilegal y un tema tabú. Y escandalizar a lo respetable («épater la Bourgeois») había sido una estrategia para establecer credibilidad artística desde Baudelaire y Rimbaud, un Hemingway claramente no estaba por encima del empleo.,
el principio del iceberg
«Hills Like White Elephants» está bien elaborado: la prosa desnuda y el diálogo tenso de Hemingway nos arrastran a la historia, y comparte lo suficiente sobre la pareja para mantenernos interesados., Esta omisión de detalles representa una técnica literaria deliberada, como Hemingway reconoció una vez en Death in the Afternoon:
Si un escritor de prosa sabe lo suficiente sobre lo que está escribiendo, puede omitir cosas que sabe y el lector, si el escritor está escribiendo realmente lo suficiente, tendrá una sensación de esas cosas tan fuerte como si el escritor las hubiera declarado. La dignidad del movimiento del iceberg se debe a que solo una octava parte de él está sobre el agua. El escritor que omite cosas porque no las conoce solo hace huecos en su escritura.,
Su punto de vista algo místico de que «el lector, si el escritor está escribiendo realmente lo suficiente, tendrá un sentimiento de esas cosas tan fuertemente como si el escritor las hubiera declarado» quizás podría ser expresado con mayor precisión como «el lector, si el escritor está dejando suficientes pistas y sugerencias, tendrá un sentimiento de esas cosas tan fuertemente como si el escritor las hubiera declarado.»(Que los lectores reconocerían «lugares huecos» en la escritura cuando el escritor estaba omitiendo por ignorancia es, sencillamente, una tontería.,)
a lo largo de «Hills Like White Elephants», Hemingway proporciona muchas pistas mientras oculta deliberadamente detalles clave. Nunca aprendemos el nombre u ocupación del protagonista masculino. No hay descripciones físicas de la pareja. Debemos reconstruir los hechos de su difícil situación a partir de su conversación inconexa.
sin embargo, hay suficiente del iceberg que se muestra para darnos una buena idea de lo que está pasando: la chica, Jig, está resistiendo la presión estadounidense para el aborto., Ella ha comenzado a cuestionar el vacío de su estilo de vida («Eso es todo lo que hacemos, no es así – mirar las cosas y probar nuevas bebidas?») y la sinceridad de sus sentimientos por ella. Está claro que Jig puede imaginar un futuro diferente y más feliz (prefigurado por la belleza natural que los rodea), pero se da cuenta de que su amante no comparte esa visión.
La Chica Se levantó y caminó hasta el final de la estación. A lo largo, por el otro lado, había campos de grano y árboles a lo largo de las orillas del Ebro. Lejos, más allá del río, había montañas., La sombra de una nube se movió a través del campo de grano y vio el río a través de los árboles.
«y podríamos tener todo esto», dijo. «Y podríamos tenerlo todo y cada día lo hacemos más imposible.»
la resolución de «Hills Like White Elephants» es famosamente ambigua., Los críticos literarios han discutido sobre si Jig está de acuerdo con las demandas del estadounidense y toma el tren a Madrid para el aborto, si la dejará después de la operación, o si, al final, ella resistirá sus súplicas y llevará al niño a término (el resultado más improbable). (Nilofer Hashmi tiene un excelente resumen de las diferentes teorías en su ensayo «‘Hills Like White Elephants’ : the Jilting of Jig»).
¿simple o pasas?,
a diferencia de algunas de las historias más naturalistas de Hemingway (por ejemplo, «Fifty Grand» o «The Killers»), «Hills Like White Elephants» depende más abiertamente del simbolismo. Más tarde en su carrera, Hemingway habló sobre la cuestión del simbolismo en una entrevista de la revista Time en 1954:
«No se ha escrito ningún buen libro que tenga símbolos llegados de antemano y pegados. Ese tipo de símbolo sobresale como las pasas en el pan de pasas. El pan de pasas está bien, pero el pan simple es mejor.,»
sin duda la intención de Hemingway en «Hills Like White Elephants» era ofrecer un simbolismo de «pan llano»—en la práctica, sin embargo, el resultado se siente más como «pan de pasas.»Hemingway comienza la historia con una descripción simplificada del paisaje del Valle del Ebro y Jig introduce su símil poético sobre la «línea de colinas» que «eran blancas al sol»—con su pesada carga simbólica— en el noveno párrafo.
«parecen elefantes blancos», dijo.
«nunca he visto uno», el hombre bebió su cerveza.,
«No, no.»
«podría haberlo hecho», dijo el hombre. «Solo porque digas que no lo habría hecho no prueba nada.»
Hemingway hace un uso extendido del símil, vinculando explícitamente esta presunción al conflicto subyacente entre el estadounidense y la chica. Las colinas, por supuesto, se pueden leer como un símbolo de la fertilidad y el bebé no nacido de la plantilla puede ser considerado como un elefante blanco, una posesión valiosa pero demasiado costosa que es difícil de eliminar., La irritación de su amante con sus repetidas referencias a los «elefantes blancos» refleja su rechazo de cualquier alternativa a lo que él quiere que ella haga. Cuando Jig ABANDONA el símil, señala que ella cumplirá con sus deseos.
«son colinas encantadoras», dijo. «En realidad no parecen elefantes blancos. Sólo me refería a la coloración de su piel a través de los árboles.,»
algunos críticos se han centrado en símbolos adicionales en la historia, desde el significado del nombre de Jig hasta el simbolismo de la cortina de cuentas y el significado de las pegatinas del hotel en el equipaje de la pareja. Si bien algunas de estas lecturas son descabelladas, Hemingway, consciente o inconscientemente, proporcionó muchas «pasas» ambiguas con espacio para la interpretación.
Demasiado inteligente por la mitad?
es posible admirar el arte técnico involucrado en «Hills Like White Elephants» y todavía encontrar la historia que falta en varios niveles., Hay una cierta planitud en esta viñeta de una historia de amor que salió mal; para un autor a menudo criticado por su mujer débilmente retratada, Jig es, irónicamente, el personaje más humano y redondeado, mientras que el estadounidense se presenta como un patán narcisista.
la astucia literaria de Hemingway-el valor impactante de escribir sobre el aborto, la omisión deliberada de detalles, el simbolismo de mano dura-está demasiado expuesta en «Hills Like White Elephants., Al final, es «demasiado inteligente a la mitad» y estos trucos le dan a la historia una sensación excesivamente calculada y mecánica, una ironía, de hecho, para un escritor que se enorgullecía de la autenticidad.