Back in Time
The Cumberland Gap
by Rickie Longfellow
The Cumberland Gap, which measures 1,304 feet in altitude, is Nature’s passage through the Cumberland Mountains between Kentucky, Tennessee and Virginia. Una de las tres rupturas naturales en la escarpada cordillera de los Apalaches, sirvió como puerta de entrada en tiempos prehistóricos, cuando los Nativos Americanos lo usaban como sendero y los búfalos lo usaban para buscar pastos más verdes.
en 1750, el Dr., Thomas Walker, un naturalista y científico inglés, condujo a un pequeño grupo de exploradores a la brecha después de escuchar las descripciones de los Nativos Americanos del camino a través de, en lugar de sobre las montañas. Walker lo llamó Cave Gap, y nombró al río al norte del paso Cumberland River, en honor al duque de Cumberland, hijo del rey británico Jorge II, quien financió a Walker y su grupo. En 1769, Daniel Boone exploró el área y en 1775 abrió el sendero de 200 millas conocido como Boone’s Path o Boone’s Road. El sendero, comenzando en The Gap, pasó a través de Virginia hasta la región de bluegrass de Kentucky.,
vista de Cumberland Gap desde el este.foto del Sitio Web de Wilderness Road Company.
si el viaje no fue lo suficientemente traicionero, también hubo la masacre ocasional por nativos renegados. Durante el verano y el otoño de 1784, más de 100 viajeros murieron en el lado de Kentucky de la brecha. Al igual que el malogrado partido de Donner, los viajeros tuvieron que abandonar los vagones llenos de artículos de primera necesidad en el mal tiempo para viajar por la estrecha brecha a pie o a caballo., En 1796 era conocida como Wilderness Road, ya que había visto hasta 200.000 viajeros, incluidos los padres y abuelos de Abraham Lincoln cuando emigraron al oeste. La brecha se amplió para permitir que los vagones de Conestoga pasaran a las tierras del Oeste.La brecha fue utilizada para el comercio en 1800. Los kentuckianos conducían largas filas de caballos y ganado a través de la brecha hacia los mercados en el este. Pero en la década de 1830, se habían establecido otras rutas este/oeste, incluida la carretera nacional, lo que provocó que la popularidad de la brecha disminuyera.,
durante la Guerra Civil, tanto el norte como el sur mantuvieron la brecha, preparados para una invasión que nunca sucedió. Ambos lados despejaron y cortaron el terreno. El 9 de septiembre de 1863, un soldado del Ohio 125, O. G. Swingburg, escribió: «los árboles, que anteriormente habían cubierto las montañas, fueron cortados. Sus baúles yacen enredados y dispersos en todas las direcciones para evitar cargas rápidas de infantería. Seguramente, un valle de muerte no podría haber sido construido más hábilmente. Todos los que caminaron ese camino hoy estarían de acuerdo en que si se hubiera hecho la acusación, habría sido el último camino caminado en la eternidad., Habría sido asesinato haber ordenado ese asalto. En 1866, el Ejército federal abandonó la carretera después de intercambiarla varias veces con la Confederación.
El Túnel de Cumberland Gap. Este es el portal de Tennessee donde se puede ver el acceso del viaducto al túnel. Foto de H. B. Elkins.
foto del Sitio Web del túnel Cumberland Gap
entonces llegaron los ferrocarriles, pero evitaron la brecha después de la Guerra Civil, facilitando aún más los viajes Este /Oeste. La llegada del automóvil reavivó el interés en usar la brecha de nuevo. En 1908, el de estados UNIDOS, el gobierno construyó una carretera «macadamizada» (capas de piedra quebrada compactada) que conectaba Middlesboro, Kentucky, con Cumberland Gap, Tennessee, y la llamó Government Pike. La nueva carretera pasaba por la Cueva del soldado, que se convirtió en una atracción turística, trayendo más automóviles a la zona. En 1916, Virginia, Kentucky y Tennessee construyeron una carretera similar que conectaba el Pike del Gobierno con el sistema» Dixie Highway».
en 1920, la Universidad Lincoln Memorial compró la Gap y la atracción turística «Cudjo’s Cave» y las tierras circundantes. En 1925, la Brecha fue incluido en la planificación de las Autopistas ESTADOUNIDENSES, en estados UNIDOS, Ruta planeada del 411 desde Bristol, Virginia, a Corbin, Kentucky. El enfoque de Tennessee no fue incluido, como lo había sido en la carretera Dixie. U. S. 25 había sido asignado a gran parte de la carretera Dixie. En 1926, el U. S. 25 se dividió con un tramo del Este que pasaba por Cumberland Gap. U. S. 58 reemplazó a U. S. 411 en 1934.
en la década de 1940, el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap se estableció para proteger y controlar los 20,000 acres de montaña boscosa. El turismo de la cueva estaba en auge y con la electricidad instalada, se proporcionó alojamiento para pernoctar., Tennessee comparte el Parque Histórico Nacional Cumberland Gap con Kentucky y Virginia, donde se encuentra el famoso paso de montaña.
en la década de 1990, el túnel Cumberland Gap, un túnel de montaña de cuatro carriles de doble agujero de 4.600 pies de largo, fue construido bajo la montaña para reemplazar la peligrosa carretera Gap. La División de carreteras de tierras federales orientales de la Administración Federal de Carreteras administró el proyecto de túnel para el servicio de Parques Nacionales. La cuenta era de 2 280 millones, más del doble de la estimación, ya que la vieja montaña tenía algunas sorpresas para los ingenieros: un sistema de arroyos subterráneos.,
la antigua carretera Gap fue cerrada, con un estimado de 5 muertes por año atribuidas a ella. La Administración Federal de Carreteras gastó alrededor de 5 5 millones para eliminar todos los rastros de la antigua carretera en la frontera entre Kentucky y Virginia y para restaurar la tierra a su belleza original. Talentosos equipos de trabajo usando descripciones de viejos diarios y mapas han recreado el terreno a la apariencia que Daniel Boone vio por primera vez. La brecha de Cumberland ha cerrado el círculo a través del tiempo: el camino artificial se ha ido y los antiguos senderos regresaron.