grabado que muestra a Harriet Beecher Stowe. Aunque es mejor conocida por la cabaña del Tío Tom, Stowe publicó treinta libros y muchas piezas más cortas. Mientras vivía cerca del río Ohio en Cincinnati, Ohio, Stowe vio de primera mano el horror de la esclavitud al otro lado del río en Kentucky. Harriet Beecher Stowe fue una escritora estadounidense y abolicionista en los años anteriores a la Guerra Civil Estadounidense.
Stowe nació el 14 de junio de 1811, en Litchfield, Connecticut. Su padre, Lyman Beecher, puso un fuerte énfasis en la educación., Fue un ministro congregacional y dedicó su vida a su religión y a ayudar a los demás. Stowe recibió su educación formal en el seminario femenino de Hartford. La escuela había sido abierta y operada por la hermana de Stowe, Catharine Beecher. Después de graduarse, Stowe se convirtió en profesor en el seminario.
en 1832, la familia Beecher se mudó a Cincinnati, Ohio, donde Lyman Beecher había aceptado un puesto como presidente del Seminario Teológico Lane. Harriet acompañó a su padre. Mientras estaba en Cincinnati, conoció a Calvin Stowe, un profesor en el seminario. Los dos se enamoraron y más tarde se casaron.,
durante la década de 1830, Stowe se convirtió en abolicionista. La esclavitud había sido prohibida al norte del río Ohio desde la aprobación de la ordenanza del Noroeste de 1787. Cincinnati estaba inmediatamente al norte del Estado de Kentucky, donde la esclavitud era legal. Miles de esclavos fugitivos pasaron por Cincinnati mientras viajaban a la libertad a lo largo del Ferrocarril Subterráneo. Stowe se hizo amigo de varios abolicionistas de Ohio. Entre ellos estaba John Rankin, cuya casa en Ripley, Ohio sirvió como una parada en el ferrocarril subterráneo., Las historias que escuchó de esclavos fugitivos y conductores de ferrocarriles subterráneos mientras vivía en Cincinnati formaron la base de su libro, La Cabaña del Tío Tom.en 1850, Calvin Stowe aceptó un puesto en el Bowdoin College en Brunswick, Maine. Mientras estaba en Maine Harriet Beecher Stowe escribió La Cabaña del Tío Tom. La Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 la inspiró a escribir la novela. Se opuso a que el gobierno federal ayudara activamente a los propietarios de esclavos en sus esfuerzos por recuperar esclavos fugitivos en los estados del Norte., Al igual que William Lloyd Garrison, Stowe se dio cuenta de que la mayoría de los Norteños nunca habían presenciado la esclavitud de primera mano. La mayoría de la gente del Norte no tenía idea de lo brutal que podría ser la esclavitud. A través de La Cabaña del Tío Tom, Stowe buscó humanizar la esclavitud. Quería educarlos sobre las brutalidades de la institución. Esperaba que sus lectores se levantaran contra la esclavitud si entendían las palizas, la brutalidad y la división de las familias que a veces ocurrían.
debido a que la cabaña del Tío Tom era una obra de ficción, Stowe fue criticada por su descripción supuestamente inexacta de la esclavitud., La novela de Stowe se basó en una extensa investigación con antiguos esclavos y con participantes activos, tanto blancos como negros, con el ferrocarril subterráneo. A pesar de las críticas, el libro se convirtió en un éxito de ventas. Un periódico abolicionista, la era Nacional, publicó originalmente el libro como una serie en 1851 y 1852. En 1852, la historia fue publicada en forma de libro y vendió más de 500.000 copias en sus primeros cinco años en impresión. Trajo la esclavitud a la vida para muchas personas., El libro no convirtió a estas personas en abolicionistas devotos, pero la cabaña del Tío Tom hizo que más y más Norteños consideraran poner fin a la institución de la esclavitud. En 1862, Stowe conoció al presidente Abraham Lincoln mientras visitaba Washington, DC. Lincoln dijo: «¡Así que eres la mujercita que escribió el libro que comenzó esta Gran Guerra!»
Stowe se convirtió en una celebridad instantánea gracias a la cabaña del Tío Tom. Viajó mucho para promover su libro y animó a otras personas a protestar contra la esclavitud., En 1853, se mudó con su marido a Andover, Massachusetts, donde Calvin Stowe había aceptado un puesto de profesor en el Seminario Teológico de Andover. Se retiró en 1864, y los Stowes se mudaron a Hartford, Connecticut. Continuó escribiendo y publicando treinta libros antes de su muerte en 1896.