Hércules (conocido en griego como Heracles o Heracles) es uno de los héroes más conocidos en la mitología griega y romana. Su vida no fue fácil–soportó muchas pruebas y completó muchas tareas desalentadoras–pero la recompensa por su sufrimiento fue una promesa de que viviría para siempre entre los dioses en el monte Olimpo.
vida temprana
Hércules tenía un árbol genealógico complicado., Según la leyenda, su padre era Zeus, gobernante de todos los dioses del Monte Olimpo y de todos los mortales de la tierra, y su madre era Alcmene, la nieta del héroe Perseo. (Perseo, que también se decía que era uno de los hijos de Zeus, decapitó a la Gorgona Medusa de pelo de serpiente.)
La Venganza de Hera
Hércules tenía enemigos incluso antes de que naciera. Cuando la esposa de Zeus, Hera, se enteró de que la amante de su marido estaba embarazada, se puso celosa. Primero, usó sus poderes sobrenaturales para evitar que el bebé Hércules se convirtiera en el gobernante de Micenas., (Aunque Zeus había declarado que su hijo heredaría el Reino micénico, la intromisión de Hera significó que otro niño, el débil Euristeo, se convirtió en su líder. Luego, después de que Hércules nació, Hera envió dos serpientes para matarlo en su cuna. Sin embargo, el infante Hércules era inusualmente fuerte y valiente, y estranguló a las serpientes antes de que pudieran estrangularlo.
pero Hera mantuvo sus trucos sucios. Cuando su hijastro era un adulto joven, ella lanzó una especie de hechizo sobre él que lo volvió loco temporalmente y le causó el asesinato de su amada esposa y sus dos hijos., Culpable y con el corazón roto, Hércules localizó a Apolo, el dios de la verdad y la curación (y otro de los hijos de Zeus), y suplicó ser castigado por lo que había hecho.
los trabajos heroicos de Hércules
Apolo entendió que el crimen de Hércules no había sido su culpa—las acciones vengativas de Hera no eran ningún secreto—pero aún así insistió en que el joven hiciera las paces. Ordenó a Hércules realizar 12 «trabajos heroicos» para el rey micénico Euristeo. Una vez que Hércules completara cada uno de los trabajos, declaró Apolo, sería absuelto de su culpa y alcanzaría la inmortalidad.,
El León de Nemea
Primero, Apolo envió a Hércules a las colinas de Nemea para matar a un león que estaba aterrorizando a la gente de la región. (Algunos narradores dicen que Zeus también había engendrado esta bestia mágica. Hércules atrapó al león en su cueva y lo estranguló. Por el resto de su vida, usó la piel del animal como capa.
La Hidra Lerneana
En segundo lugar, Hércules viajó a la ciudad de Lerna para matar a la Hidra de nueve cabezas, una criatura venenosa, similar a una serpiente que vivía bajo el agua, protegiendo la entrada al inframundo. Para esta tarea, Hércules contó con la ayuda de su sobrino Yolao., Cortó cada una de las cabezas del monstruo mientras Iolaus quemaba cada herida con una antorcha. De esta manera, la pareja evitó que las cabezas volvieran a crecer.A continuación, Hércules se puso en marcha para capturar a la mascota sagrada de la diosa Diana: un ciervo rojo, o Cierva, con cuernos dorados y pezuñas de Bronce. Euristeo había elegido esta tarea para su rival porque creía que Diana mataría a cualquiera que atrapara tratando de robar a su mascota; sin embargo, una vez que Hércules explicó su situación a la diosa, ella le permitió seguir su camino sin castigo.,
El Jabalí Erimanteo
En cuarto lugar, Hércules usó una red gigante para atrapar al terrorífico jabalí salvaje del Monte Erymanthus.
La Quinta tarea de The Augean StablesHercules se suponía que era humillante e imposible: limpiar todo el estiércol de los enormes establos del Rey Augeas en un solo día. Sin embargo, Hércules completó el trabajo fácilmente, inundando el granero desviando dos ríos cercanos.,la sexta tarea de Hércules fue sencilla: viajar a la ciudad de Stymphalos y ahuyentar a la enorme bandada de aves carnívoras que se habían instalado en sus árboles. Esta vez, fue la diosa Atenea, que vino a la del héroe de la ayuda: Ella le dio un par de mágicas de bronce krotala, o matracas, forjado por el dios Hefesto. Hércules usó estas herramientas para asustar a los pájaros.
El Toro cretense
a continuación, Hércules fue a Creta para capturar un toro violento que había embarazado a la esposa del rey de la isla., (Más tarde dio a luz al Minotauro, una criatura con el cuerpo de un hombre y la cabeza de un toro.) Hércules condujo el toro de vuelta a Euristeo, que lo liberó en las calles de Maratón.
Los Caballos de Diomedes
El octavo desafío de Hércules fue capturar los cuatro caballos devoradores de hombres del Rey tracio Diomedes. Los llevó a Euristeo, quien dedicó los caballos a Hera y los liberó.
Cinturón de Hippolyte
el noveno trabajo fue complicado: robar un cinturón blindado que pertenecía a la Reina Amazona Hippolyte., Al principio, la reina dio la bienvenida a Hércules y accedió a darle el cinturón sin luchar. Sin embargo, la alborotadora Hera se disfrazó como una guerrera Amazónica y difundió un rumor de que Hércules tenía la intención de secuestrar a la reina. Para proteger a su líder, Las Mujeres atacaron la Flota del héroe; luego, temiendo por su seguridad, Hércules mató a Hipólita y arrancó el cinturón de su cuerpo.
el ganado de Gerión
para su 10º trabajo, Hércules fue enviado casi a África para robar el ganado del monstruo de tres cabezas y seis patas Gerión., Una vez más, Hera hizo todo lo posible para evitar que el héroe tuviera éxito, pero finalmente regresó a Micenas con las vacas.
Las manzanas de las Hespérides
a continuación, Euristeo envió a Hércules para robar el regalo de boda de Hera a Zeus: un conjunto de manzanas doradas custodiadas por un grupo de ninfas conocidas como las Hespérides. Esta tarea era difícil: Hércules necesitaba la ayuda del Mortal Prometeo y del Dios Atlas para lograrlo, pero el héroe finalmente logró huir con las manzanas. Después de mostrárselos al rey, los devolvió al jardín de los dioses, donde pertenecían.,para su último desafío, Hércules viajó al Hades para secuestrar a Cerberus, el vicioso perro de tres cabezas que custodiaba sus puertas. Hércules logró capturar a Cerbero usando su fuerza sobrehumana para luchar contra el monstruo hasta el suelo. Después, el perro regresó ileso a su puesto en la entrada al inframundo.
inmortalidad
Más tarde en su vida, Hércules tuvo una serie de otras aventuras—rescatar a la princesa de Troya, luchando por el control del Monte Olimpo—pero ninguna fue tan agotadora, o tan significativa, como las labores habían sido., Cuando murió, Atenea lo llevó al Olimpo en su carro. Según la leyenda, pasó el resto de la eternidad con los dioses.