las tres guerras púnicas entre Cartago y Roma tuvieron lugar durante casi un siglo, comenzando en 264 A.C. y terminando en la victoria romana con la destrucción de Cartago en 146 A. C. cuando estalló la Primera Guerra Púnica, Roma se había convertido en la potencia dominante en toda la península italiana, mientras que Cartago, una poderosa ciudad–estado en el norte de África, se había establecido como la principal potencia marítima del mundo. La Primera Guerra Púnica comenzó en 264 B. C., cuando Roma interfirió en una disputa sobre la isla de Sicilia controlada por cartagineses, la guerra terminó con Roma en control de Sicilia y Córcega y marcó el surgimiento del Imperio como una potencia naval y terrestre. En la Segunda Guerra Púnica, el Gran general cartaginés Aníbal invadió Italia y obtuvo grandes victorias en el lago Trasimene y Cannas antes de su eventual derrota a manos del Escipión Africano de Roma en 202 A.C., que dejó a Roma en control del Mediterráneo occidental y gran parte de España., En la Tercera Guerra Púnica, los romanos, liderados por Escipión el joven, capturaron y destruyeron la ciudad de Cartago en 146 A.C., convirtiendo a África en otra provincia del poderoso Imperio Romano.
antecedentes y Primera Guerra Púnica (264-241 A. C.)
la tradición sostiene que los colonos fenicios del puerto mediterráneo de tiro (en lo que hoy es Líbano) fundaron la ciudad-estado de Cartago en la costa norte de África, justo al norte de la actual Túnez, alrededor del 814 A. C., (La palabra «púnico», más tarde el nombre de la serie de guerras entre Cartago y Roma, se deriva de la palabra latina para fenicio. Para el año 265 A.C., Cartago era la ciudad más rica y avanzada de la región, así como su principal poder naval. Aunque Cartago había chocado violentamente con varias otras potencias en la región, especialmente Grecia, sus relaciones con Roma fueron históricamente amistosas, y las ciudades habían firmado varios tratados que definían los derechos comerciales a lo largo de los años.
In 264 B. C.,, Roma decidió intervenir en una disputa en la costa occidental de la isla de Sicilia (entonces una provincia cartaginesa) que implicaba un ataque de soldados de la ciudad de Siracusa contra la ciudad de Mesina. Mientras Cartago apoyaba a Siracusa, Roma apoyaba a Mesina, y la lucha pronto estalló en un conflicto directo entre las dos potencias, con el control de Sicilia en juego. En el transcurso de casi 20 años, Roma reconstruyó toda su flota para hacer frente a la poderosa armada de Cartago, logrando su primera victoria marítima en Milae en 260 A. C. y una gran victoria en la Batalla de Ecnomo en 256 A. C., Aunque su invasión del Norte de África ese mismo año terminó en derrota, Roma se negó a rendirse, y en 241 AC la flota romana fue capaz de ganar una victoria decisiva contra los cartagineses en el mar, rompiendo su legendaria superioridad naval. Al final de la Primera Guerra Púnica, Sicilia se convirtió en la primera provincia de ultramar de Roma.
Segunda Guerra Púnica (218-201 A. C.)
durante las siguientes décadas, Roma tomó el control tanto de Córcega como de Cerdeña, pero Cartago fue capaz de establecer una nueva base de influencia en España a partir del 237 A. C.,, bajo la dirección del poderoso general Amílcar Barca y, más tarde, su yerno Asdrúbal. Según Polibio y Livio en sus historias de Roma, Amílcar Barca, que murió en 229 A.C., hizo que su hijo menor Aníbal jurara un juramento de sangre contra Roma cuando era solo un niño. A la muerte de Asdrúbal en 221 AC, Aníbal tomó el mando de las fuerzas cartaginesas en España. Dos años más tarde, marchó con su ejército a través del río Ebro hacia Saguntum, una ciudad ibérica bajo protección Romana, declarando efectivamente la guerra a Roma., La Segunda Guerra Púnica vio a Aníbal y sus tropas–incluyendo hasta 90.000 de infantería, 12.000 de caballería y un número de elefantes–marchar desde España a través de los Alpes y en Italia, donde obtuvieron una serie de victorias sobre las tropas romanas en Ticino, Trebia y Trasimene. La audaz invasión de Aníbal a Roma alcanzó su apogeo en la Batalla de Cannas en 216 A.C., donde utilizó su caballería superior para rodear a un ejército romano dos veces mayor que el suyo e infligir bajas masivas.,
después de esta desastrosa derrota, sin embargo, los romanos lograron recuperarse, y los cartagineses perdieron el control en Italia, ya que Roma ganó victorias en España y el norte de África bajo el joven general Publio Cornelio Escipión (más tarde conocido como Escipión africano). En 203 A.C., Las fuerzas de Aníbal se vieron obligadas a abandonar la lucha en Italia para defender el norte de África, y al año siguiente el ejército de Escipión derrotó a los cartagineses en Zama., Las pérdidas de Aníbal en la Segunda Guerra Púnica pusieron fin al imperio de Cartago en el Mediterráneo occidental, dejando a Roma en control de España y permitiendo a Cartago retener sólo su territorio en el norte de África. Cartago también se vio obligado a renunciar a su flota y pagar una gran indemnización a Roma en plata.
Tercera Guerra Púnica (149-146 a. C.,)
La Tercera Guerra Púnica, con mucho el más controvertido de los tres conflictos entre Roma y Cartago, fue el resultado de los esfuerzos de Catón el viejo y otros miembros halcones del senado romano para convencer a sus colegas de que Cartago (incluso en su estado debilitado) era una amenaza continua a la supremacía de Roma en la región. En 149 A. C., después de que Cartago rompiera técnicamente su tratado con Roma declarando la guerra contra el estado vecino de Numidia, los romanos enviaron un ejército al norte de África, comenzando la Tercera Guerra Púnica.,
Cartago resistió el asedio romano durante dos años antes de que un cambio de mando Romano pusiera al joven general Escipión Emiliano (más tarde conocido como Escipión el joven) a cargo de la campaña del Norte de África en 147 A.C. después de apretar las posiciones romanas alrededor de Cartago, Emiliano lanzó un ataque por la fuerza en su lado del puerto en la primavera de 146 A. C., empujando hacia la ciudad y destruyendo casa tras casa mientras empujaba a las tropas enemigas hacia su ciudadela. Después de siete días de Horrible derramamiento de sangre, los cartagineses se rindieron, destruyendo una antigua ciudad que había sobrevivido durante unos 700 años., Los 50.000 ciudadanos supervivientes de Cartago fueron vendidos como esclavos. También en 146 B. C., Las tropas romanas se movieron al este para derrotar al rey Philip V de Macedonia en las guerras macedonias, y para el final del año Roma reinó Supremo sobre un imperio que se extendía de la costa atlántica de España a la frontera entre Grecia y Asia Menor (ahora Turquía).
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