grupo Social, cualquier conjunto de seres humanos que o bien están, recientemente han estado o anticipan estar en algún tipo de interrelación. El término grupo, o grupo social, se ha utilizado para designar muchos tipos de agregaciones de humanos. Las agregaciones de dos miembros y las agregaciones que incluyen la población total de un gran estado-nación se han llamado grupos.,
una de las primeras y más conocidas clasificaciones de grupos fue la distinción del sociólogo estadounidense C. H. Cooley entre grupos primarios y secundarios, establecida en su Human Nature and the Social Order (1902)., «Grupo primario» se refiere a aquellas relaciones personales que son directas, cara a cara, relativamente permanentes e íntimas, como las relaciones en una familia, un grupo de amigos cercanos, y similares. «Grupo secundario» (una expresión que el propio Cooley no usó pero que surgió más tarde) se refiere a todas las demás relaciones persona a persona, pero especialmente a aquellos grupos o asociaciones, como los grupos de trabajo, en los que el individuo está relacionado con otros a través de vínculos formales, a menudo legalistas o contractuales., Cooley sentía que los grupos primarios eran las agencias fundamentales a través de las cuales se formaba el carácter o la personalidad del individuo. El sociólogo estadounidense Talcott Parsons distinguió cinco factores que diferencian a los grupos primarios de los grupos secundarios: las relaciones entre los miembros de los grupos primarios, en contraste con los grupos secundarios, tienden a ser (1) difusas, en lugar de específicas o delimitadas, (2) particularistas, en lugar de universalistas, (3) basadas en la adscripción (es decir, basadas en quién o qué eres), en lugar de basadas en el logro (es decir.,, basado en lo que haces o has hecho), (4) orientado al otro o al grupo, en lugar de orientado a uno mismo, (5) afectivo o cargado de emociones, en lugar de emocionalmente neutral. Los grupos secundarios son aquellos en los que las relaciones entre los miembros tienden a encajar en los polos opuestos de los cinco factores.
históricamente, muchos otros pares de términos se han utilizado para clasificar grupos., El sociólogo alemán Ferdinand Tönnies acuñó la ahora famosa distinción entre Gemeinschaft («comunidad») y Gesellschaft («sociedad» o «asociación»), que para todos los propósitos prácticos reflejan la misma distinción que la entre primaria y secundaria. El antropólogo estadounidense Robert Redfield distinguió entre la sociedad popular y la sociedad urbana. El jurista Inglés Sir Henry Maine habló de sociedades de Estatus y sociedades de contrato. Todas estas categorías son prácticamente coincidentes con la distinción grupo-primario–secundario-grupo., También hay una estrecha correspondencia entre estos pares de términos y la distinción entre solidaridad mecánica y solidaridad orgánica, que fue enfatizada por el sociólogo francés Émile Durkheim.
todavía se utilizan otros conjuntos de términos, no como bases para distinguir tipos de grupos, sino como bases para describir la relación del individuo con diferentes grupos., Por lo tanto, los Términos nosotros-grupo y ellos-grupo, así como los términos dentro-grupo y Fuera-grupo, se usan para contrastar un grupo del cual el referente, o persona focal, es miembro (a menudo, un grupo de tipo primario) y algún otro grupo-no necesariamente diferente en Tipo—del cual la persona focal (y otros miembros de su Dentro—grupo, o nosotros-grupo) no es miembro y hacia el cual siente algún grado de animosidad o afecto negativo.
otro conjunto de distinciones basadas en la relación del individuo con el grupo se expresa por los Términos grupo de Membresía y grupo de referencia. El primero tiene el significado obvio de un grupo del cual el individuo es miembro, aquí y ahora, por razón de una característica u otra (como ser un miembro de una familia en particular o un miembro de la clase de sexto grado en la Escuela Jefferson)., El término grupo de referencia se ha utilizado de dos maneras, para significar un grupo para el cual el individuo aspira a ser miembro o un grupo cuyos valores, normas y actitudes sirven como puntos de referencia para el individuo. En ambos casos, la característica crucial es que el individuo adapta sus actitudes y comportamientos para modelar los de los miembros del grupo de referencia. Obviamente, los grupos de miembros y los grupos de referencia no son mutuamente excluyentes.
el término grupo, o grupo social, se ha utilizado para referirse a tipos muy divergentes de agregaciones de personas., De hecho, el término se ha utilizado de manera tan amplia que amenaza su fecundidad como concepto central. Por un lado, la palabra Grupo A veces se ha utilizado para designar a los miembros de una categoría social basada en la posesión de un atributo común, incluso cuando los miembros no tienen un grado significativo de interrelación. Por lo tanto, se ha utilizado para referirse a tales colecciones como personas de una edad particular, todas las personas que tienen ingresos u ocupaciones similares, y todas las personas con hábitos de lectura similares., Estos son lo que podrían llamarse grupos estadísticos, a diferencia de los grupos reales, estos últimos caracterizados por la interrelación de los miembros.
prácticamente todos los esfuerzos para clasificar grupos sociales resultan en un cierto grado de artificialidad. Debido a estos y otros problemas de definición y Clasificación, los sociólogos han tratado de distinguir entre varios tipos de agregados sociales, algunos para ser considerados grupos y otros para ser identificados por otros términos—audiencias, públicos, y similares; sin embargo, no hay una clasificación generalmente aceptada en este momento.