OrigenEditar
Según los términos de la Conferencia de Ginebra (1954), que puso fin a la guerra de Indochina, Francia y el Việt Minh acordaron una tregua y una separación de fuerzas. El Việt Minh se había convertido en el gobierno de la República Democrática de Vietnam desde la elección general vietnamita de 1946, y las fuerzas militares de los comunistas se reagruparon allí., Las fuerzas militares de los no comunistas se reagruparon en Vietnam del Sur, que se convirtió en un estado separado. Las elecciones sobre la reunificación estaban programadas para julio de 1956. Un Vietnam dividido enfureció a los nacionalistas vietnamitas, pero hizo que el país no representara una amenaza para China. La República Democrática de Vietnam en el pasado y Vietnam en el presente no reconocieron y no reconocen la división de Vietnam en dos países. El primer ministro chino, Zhou Enlai, negoció los términos del alto el fuego con Francia y luego los impuso al Việt Minh.,
Soldados y civiles llevaron suministros al sur por la ruta de Ho Chi Minh. (1959)
Cerca de 90 000 miembros del Việt Minh fueron evacuados al norte, mientras que 5 000 a 10 000 cuadros permanecieron en el sur, la mayoría de ellos con órdenes de reenfocarse en la actividad política y la agitación. El Comité de Paz de Saigón-Cholon, el primer frente de Việt Cộng, fue fundado en 1954 para proporcionar liderazgo a este grupo., Otros nombres de los frentes utilizados por el Việt Cộng en la década de 1950 implicaban que los miembros luchaban por causas religiosas, por ejemplo, el «Comité Ejecutivo del Frente de la Patria», que sugería la afiliación con la secta Hòa Hảo, o la «Asociación Budista Vietnam-Camboya». Los grupos del frente fueron favorecidos por el Việt Cộng hasta tal punto que su verdadero liderazgo permaneció en la sombra hasta mucho después de que terminara la guerra, lo que provocó la expresión «el Việt Cộng sin rostro».,
Dirigido por Ngô Đình Diệm, Vietnam del Sur se negó a firmar la Conferencia de Ginebra. Argumentando que una elección libre era imposible bajo las condiciones que existían en el territorio controlado por los comunistas, Diệm anunció en julio de 1955 que la elección programada sobre la reunificación no se llevaría a cabo. Después de someter a la banda del crimen organizado Bình Xuyên en la Batalla por Saigon en 1955, y al Hòa Hảo y otras sectas religiosas militantes a principios de 1956, Diệm dirigió su atención al Việt Cộng., En unos pocos meses, el Việt Cộng había sido conducido a pantanos remotos. El éxito de esta campaña inspiró al presidente de los Estados Unidos Dwight Eisenhower a llamar a Diệm el «hombre milagroso» cuando visitó los Estados Unidos en mayo de 1957. Francia retiró a sus últimos soldados de Vietnam en abril de 1956.
En marzo de 1956, el líder comunista del sur, Lê Duẩn, presentó un plan para reactivar la insurgencia titulada «El camino hacia el sur» a los demás miembros del Politburó en Hanoi., Argumentó firmemente que la guerra con los Estados Unidos era necesaria para lograr la unificación. Pero como China y los soviéticos se opusieron a la confrontación en este momento, el plan de Lê Duẩn fue rechazado y se ordenó a los comunistas del Sur que se limitaran a la lucha económica. El liderazgo se dividió en una facción «Primero del Norte», o pro-Beijing, dirigida por Trường Chinh, y una facción «Primero del Sur» liderada por Lê Duẩn.
A medida que la división chino-soviética se ampliaba en los meses siguientes, Hanoi comenzó a enfrentarse entre sí a los dos gigantes comunistas., El liderazgo de Vietnam del Norte aprobó medidas tentativas para reactivar la insurgencia del sur en diciembre de 1956. El plan de Lê Duẩn para la revolución en el Sur fue aprobado en principio, pero su implementación estaba condicionada a la obtención de apoyo internacional y a la modernización del ejército, que se esperaba que tomara al menos hasta 1959. El presidente Hồ Chí Minh destacó que la violencia era todavía un último recurso. A Nguyễn Hữu Xuyên se le asignó un comando militar en el Sur, en reemplazo de Lê Duẩn, quien fue nombrado jefe interino del partido en Vietnam del Norte., Esto representó una pérdida de poder para Hồ, que prefería a Võ Nguyên Giáp, más moderado, que era ministro de defensa.
Una campaña de asesinatos, referida como «exterminio de traidores» o «propaganda armada» en la literatura comunista, comenzó en abril de 1957. Historias de asesinatos sensacionalistas y caos llenaron los titulares., Diecisiete civiles murieron por disparos de ametralladora en un bar en Châu Đốc en julio y en septiembre un jefe de distrito fue asesinado con su hermano en una carretera principal a plena luz del día. En octubre de 1957, una serie de bombas explotaron en Saigón y dejaron a 13 estadounidenses heridos.
En un discurso pronunciado el 2 de septiembre de 1957, Hồ reiteró la línea de lucha económica «primero el Norte»., El lanzamiento del Sputnik en octubre aumentó la confianza soviética y llevó a una revaluación de la política con respecto a Indochina, que durante mucho tiempo se trató como una esfera de influencia china. En noviembre, Hồ viajó a Moscú con Lê Duẩn y obtuvo la aprobación para una línea más militante. A principios de 1958, Lê Duẩn se reunió con los líderes de la «Inter-zona V» (norte de Vietnam del Sur) y ordenó el establecimiento de patrullas y áreas seguras para proporcionar apoyo logístico para la actividad en el Delta del Mekong y en las áreas urbanas., En junio de 1958, el Việt Cộng creó una estructura de comando para el delta del este del Mekong. El estudioso francés Bernard Fall publicó un artículo influyente en julio de 1958 que analizaba el patrón de aumento de la violencia y concluyó que había comenzado una nueva guerra.