Freaks of Nature: How Rogue Waves Reach up to 100-Foot Heights (Español)

Wild storms make for wild seas, and for hundreds of years sailors have returned to harbor with tales of encountering huge waves in the ocean. Pueden ser llamadas olas rogue u freak waves, pero estas son realmente olas extremas que se desvían dramáticamente del patrón de onda regular. Una vez considerado como el producto de las mentes imaginativas de los marineros, extreme waves ganó credibilidad a medida que comenzaron a surgir informes autorizados. Fotos dramáticas reforzaron los informes.,

hoy en día, la sofisticada tecnología de medición de olas y las observaciones satelitales ayudan a detectar estas ondas, y una ola monstruosa de 100 pies se ha experimentado-y verificado-en el Atlántico.

para el patrón de crucero, las olas rogue son algo a tener en cuenta al planificar un pasaje., Los cálculos del Instituto Nacional Británico de Oceanografía, utilizando una fórmula de proceso aleatorio, sugieren que si se toma la altura promedio de las olas en un tren, 1 de cada 23 olas será el doble de la altura promedio, y una ola de cada 1.175 será tres veces La altura promedio.

mientras que esas cifras podrían dar a los marineros una pausa para pensar, la estadística adicional escalofriante es que una ola en 300,000 será cuatro veces La altura promedio del tren de olas. Piense en eso: tiene la perspectiva de encontrarse con una ola de 60 pies cuando la altura promedio es de solo 15 pies., Sin embargo, para poner esto en perspectiva, 300,000 es una gran cantidad de olas, y eso equivale a solo una ola extrema de ese tamaño cada 6,000 millas.

incluso entonces, las olas extremas tienden a ocurrir solo en condiciones que habrá tratado de evitar de todos modos. En 65 años en el mar, he experimentado tres olas rogue, y estos monstruos aparecieron solo durante vientos de fuerza de vendaval o más fuertes.

MI ‘FREAKS’

experimenté una de estas olas gigantes durante un huracán en el Caribe., Esto fue en la década de 1950 cuando las advertencias de huracán no estaban a la altura de los estándares modernos y el pronóstico de la pista era a menudo difícil. Nuestro carguero de 6.000 toneladas quedó atrapado en esta vorágine de viento y agua mientras nos acercábamos al paso de Sombrero en las Antillas Menores, y teníamos mucho espacio marino para hacer frente.

no vimos la ola monstruosa que apareció del huracán, solo sus secuelas: dos de los botes salvavidas de metal del barco habían sido aplastados contra sus pescantes y el embudo dañado. Debe haber sido una gran ola para enviar agua sólida a 30 pies sobre la línea de flotación.,

otro momento de miedo fue cuando mis compañeros de tripulación y yo estábamos buscando a un pescador que fue reportado arrastrado de las rocas en el canal de Bristol en la costa oeste del Reino Unido. Estábamos en un bote salvavidas nuevo que se entregaba a su estación y estábamos en el paso a lo largo de la costa en un vendaval de Fuerza 7, con ganas de entrar en el puerto.

La Guardia Costera nos llamó por radio para preguntarnos si podíamos ayudar en la búsqueda. Mi plan era correr paralelo a la costa, justo fuera de la línea de surf donde un gran mar se rompía en el vendaval del noroeste., Aunque habríamos entrado en el surf si hubiéramos visto algo o alguien a rescatar, el riesgo era demasiado grande durante el período de búsqueda.

como se puede imaginar, todos los ojos se volvieron hacia la orilla para buscar al hombre en el agua. Yo estaba en el timón y mirando hacia la orilla también cuando de repente me di cuenta de una oscuridad que se avecinaba. Miré hacia el mar y vi una imponente pared de agua elevándose junto a nosotros con el sol brillando débilmente a través de ella.

esta pared casi vertical de agua parecía preparada para enrollarse y estrellarse sobre nosotros, y era demasiado tarde para hacer nada más que orar., Subimos por el lado de esa ola como un ascensor exprés y caímos sobre la cresta justo cuando se rompió, escapando por poco de un vuelco que habría arrastrado nuestro bote salvavidas a la playa. Estimé que romper la ola en tres o cuatro veces La altura promedio de las olas de ese día, y por lo que había estado empezando a romper en el agua más profunda fuera de nuestro camino.

la tercera ola extrema que experimenté se encontró al norte de Islandia durante las Guerras del bacalao, una serie de disputas entre el Reino Unido e Islandia con respecto a los derechos de pesca., Nuestro gran remolcador oceánico estaba allí en servicio de escolta, protegiendo a los arrastreros británicos de las lanchas patrulleras Islandesas. Estábamos corriendo antes de los grandes mares de tormenta que son una experiencia de invierno frecuente en la región; de hecho, es un buen día allí entre Islandia y Groenlandia cuando solo sopla la fuerza 8.

estaba en la cubierta baja tratando de obtener algunas buenas fotos del mar agitado, y recuerdo ver estas olas acurrucarse detrás de nosotros y luego pasar debajo del barco en una procesión regular mientras hacía clic., Entonces, de la nada vino un pícaro, levantándose y coronado por una cresta blanca rizada. Era como una pared vertical de agua con la cresta probablemente de 40 a 50 pies de altura. Tomé una foto rápida y luego corrí a refugiarme mientras se estrellaba sobre la popa y Barría gran parte de la superestructura delantera, sumergiendo la nave a medias. Gracias a Dios por un barco duro.

otros pícaros

otros han experimentado olas mucho más grandes que yo, sin embargo. Un barco meteorológico frente a la costa de Noruega registró una ola de 90 pies. El oficial de guardia, Jan Erik Taule, cuenta la historia: «fue poco después de la medianoche, 11 de noviembre de 2001, que el frente Polar MV de 54 metros de largo encontró una ola de 27,2 metros (89 pies) en la posición N65 55 E002 03. Durante el último par de días, el viento había estado constantemente WSW con fuerza de vendaval.,

el 10 de noviembre el viento aumentó a fuerza de tormenta 10 y luego a fuerza de huracán, 56 nudos con ráfagas a 75 nudos. A la medianoche del 11 de noviembre, liberé al capitán en ese momento, Børge Misje, y me informaron sobre las condiciones climáticas y la extrema altura del mar, que se elevó a 18-22 metros. El cuaderno de bitácora dice que a medianoche el viento fuerza 55 nudos del Oeste con nieve y lluvia. A pesar de las condiciones climáticas lluviosas, era una especie de noche brillante debido a la luz de la luna entre las duchas.,

«estaba sentado en la silla, tomando mi café, cuando de repente vi un mar pesado elevándose frente al barco, a cierta distancia, y supe que esto sería desagradable. Es bastante aterrador a la luz de la luna con mucha espuma en la parte superior de la ola. Cambié del piloto automático a la dirección manual y al mismo tiempo le di más potencia al motor, tratando de encontrarme con el monstruo justo delante.

«Por suerte yo para hacerlo, y la ola levantó la proa de la nave en un ángulo anormal. Sentí que el barco podría tener un problema para escalar la ola y dio todo adelante hacia adelante., El barco subió lentamente y de repente el aire se llenó de un ruido rugiente y el aire no era nada de espuma a nuestro alrededor. La nave y vibró mucho cuando la hélice perdió el agua en la parte superior de la ola. Yo mismo estaba de pie y con las manos alrededor del volante, con miedo de caerme.

«‘Damn it’ fue lo único que pude decir cuando el barco estaba sobre la cima y comenzó a caer al otro lado de la ola. Me sentí colgando en el aire y apenas podía estar de pie cuando la proa del barco se estrelló contra la siguiente pared de agua., La fuerza de gravedad no se parecía a nada que hubiera sentido antes.

» El agua de mar se estrelló contra la parte delantera del buque y encontró el camino hacia los alojamientos a través de diferentes salidas de aire. No hubo daños en el buque en sí, pero en las cabinas, la cocina y otras áreas, los muebles y las piezas sueltas eran un desastre. La propia tripulación tomó la incidencia con calma-solo otro bastardo desagradable. Eso es todo lo que hay que decir al respecto., Estar aquí en medio de la pista de Atlantic lows es un trabajo duro, pero un hombre se acostumbra a lo que viene.»

el freak de 90 pies fue medido por un registrador de altura de ola a bordo del frente Polar, y un dispositivo similar fue instalado en la nave de investigación Discovery cuando se encontró con la primera ola de 100 pies jamás registrada de una nave. La Dra. Penny Holliday, una científica, estaba a bordo en ese momento y relata la experiencia:

«no estaba dormida, no hay posibilidad de eso cuando tu litera parece estar tratando de echarte de ella., Yo estaba tratando de permanecer atrapado en, con mi chaleco salvavidas relleno bajo un borde de mi colchón y los pies atascados contra los lados de madera en la parte inferior. Pero no había sueño. Era muy ruidoso, como puedes imaginar. Así como el sonido del viento y el mar estrellándose en el costado del barco y sacudiéndose por las cubiertas, podía oír al general golpeando y estrellándose por todas partes. El barco cruje y gime, y a medida que flexiona los accesorios hace una especie de ruido ‘he-he-he’, que en medio de la paranoia de la noche suena como si tu armario se estuviera riendo de ti!,

«en algún momento, la silla de mi cabina voló desde su posición debajo del escritorio, donde pensé que la había encajado cuidadosamente, rebotó en el suelo y saltó encima de mí. Así que algunas veces estaba tratando de dormir, y otras veces estaba acostado despierto esperando que las cosas mejoraran.

«honestamente no podía decir que sentí la ola más grande y sabía lo que había sucedido, pero durante esa noche tuvimos 23 olas que habían terminado , y ciertamente pude decir que esta no era una tormenta ordinaria., He pasado por un tiempo muy malo varias veces antes en el Valle de Rockall y en la cuenca de Islandia—mi peor anterior fue en 1996 cuando tuvimos alturas de olas significativas de unos 13 metros al sur de Islandia. Pero la violencia de la moción y la obvia y profunda preocupación del capitán, ingenieros y oficiales de puente era algo que ciertamente no había sabido antes.

» un evento particularmente alarmante ocurrió la noche después de las olas más grandes, cuando la tormenta todavía estaba furiosa pero las olas habían disminuido un poco. Durante la noche, el bote salvavidas de estribor se soltó después de un giro de unos 35° y estaba golpeando contra el costado del barco. El ruido de cada explosión era tremendo, de alguna manera empeorado por ser alrededor de las 4 am. Algunos tripulantes extremadamente valientes fueron enviados para asegurarlo hasta el día y mares más tranquilos.,

«en muchos sentidos, esto fue lo más aterrador para mí ver: el contramaestre y los abdominales tuvieron que salir a ese clima para hacer un trabajo muy peligroso. Creo que fue entonces cuando la gravedad de nuestra situación fue traída a casa para mí. Queriendo mantenerme fuera del camino, me quedé en mi litera, escuchando mientras los hombres con arneses y equipo tintineaban, abrían las puertas estancas fuera de mi cabina. Creo que contuve la respiración la mayor parte del tiempo que estuvieron ahí fuera. Pero hicieron el trabajo y regresaron.,»

el descubrimiento estaba operando en la Fosa de Rockall, un área de aguas profundas que se encuentra entre Islandia y las Islas Shetland. En la noche en cuestión, el mapa meteorológico mostraba los isobares que se extendían de oeste a este casi cruzando el Atlántico en línea recta. Esto creó un fetch de más de 1,000 millas para que las olas se desarrollaran, y las grabaciones mostraban olas consistentes de más de 60 pies con los vientos soplando a alrededor de 50 nudos.

se cree que las olas de 100 pies se desarrollaron por delante de un frente activo que atravesaba el área., La teoría es que las instancias de onda extrema fueron creadas por resonancia de este sistema frontal que enfocó e impulsó la energía de las ondas para crear los monstruos.

la teoría

¿Qué causa estas ondas extremas? Una de las últimas teorías se refiere a las depresiones profundas., Cuanto más grande es una ola, más rápido viaja, por lo que cuando una depresión se profundiza se generan ondas más pequeñas y más lentas al principio, que son seguidas por olas más grandes y más rápidas. Cuando estas olas más grandes se ponen al día con las más lentas y las dos crestas se combinan, puedes obtener una ola rogue. Otra posible causa es cuando dos o más trenes de olas se cruzan. Una vez más, obtienes la altura combinada de las dos olas, y esto tenderá a causar el tipo de olas rogue que algunos han descrito como una pirámide., En ambos casos, la ola pícara será transitoria, apareciendo y desapareciendo a medida que las crestas se combinen.

La detección por satélite es una nueva herramienta utilizada en el estudio de las ondas extremas y ha dado lugar a un mayor conocimiento de los pícaros y su frecuencia reportada. Bajo un programa conocido como MaxWave que está financiado por la Comisión Europea, la detección satelital de ondas extremas ha demostrado que no solo estas construcciones de ondas ocurren con más frecuencia de lo que se pensaba, sino que ocurren en la mayoría de las regiones (incluso en agua dulce)., Sin embargo, el aumento de la frecuencia de detección también podría ser el resultado de una especificación revisada de lo que constituye una onda extrema.

el programa MaxWave clasifica una onda extrema como cualquiera que mida el doble de la altura de onda significativa (o promedio). Cualquier marinero le dirá por experiencia que las olas de este tamaño son una experiencia frecuente, y como se mencionó anteriormente, generalmente ocurren una vez cada 23 olas. Lo que comúnmente entendemos como olas rogue, sin embargo, son olas realmente extremas, mucho más grandes que esta definición básica.,

picos y valles

hablamos de la altura de las olas en relación con las olas rogue, y esto tiende a evocar una imagen de una ola extrema que se eleva por encima del nivel medio del mar. Pero la altura de las olas es la distancia entre la depresión y la cresta, no la línea media y la cresta. Y lo interesante de las grabaciones de esa onda de 100 pies experimentada por Discovery es que la distancia desde el valle hasta la línea mediana era mayor que la distancia desde la línea mediana hasta la cresta de la onda.,

aunque puedes imaginar un barco tratando de escalar la enorme cresta de una ola extrema, en realidad lo más probable es que sea el profundo canal que viene antes o después de la alta cresta el que hace el daño. Estas depresiones profundas o «agujeros»son como el reverso de una ola extrema. Cuando un barco cae en ellos, sus posibilidades de salir ileso son pequeñas. En este punto, el barco es vulnerable, y la siguiente ola puede depositar toneladas de agua en la cubierta para causar daños graves. Esto es lo que le pasó al frente Polar., Si bien existe la posibilidad de que vea una cresta de ola extrema de alguna manera, para que tenga tiempo de hacer algo al respecto, no verá uno de los agujeros hasta que caiga en él, y para entonces puede ser demasiado tarde.

estos agujeros existen en muchos tipos de condiciones del mar, y hay muchas historias de barcos y embarcaciones que se ven afectados por ellos., Encontré uno yo mismo cuando estaba probando botes salvavidas durante la peligrosa carrera de Portland en la costa sur de Inglaterra. Esta carrera es famosa por las crestas salvajes y rompedoras creadas cuando las fuertes mareas se encuentran con aguas poco profundas en un vendaval de viento, las condiciones extremas perfectas para probar el rendimiento de un bote salvavidas en mares agitados. Pasamos por encima de la primera cresta de ruptura bastante feliz, pero luego había un agujero en el otro lado.

Todo el barco voló por el aire y cayó en el agujero donde juro que casi se podía ver el fondo del mar. Y luego la siguiente ola cayó sobre nosotros., Estaba muy agradecido de que estuviéramos en un barco fuerte, y finalmente nos levantamos con solo daños superficiales. Pero la parte aterradora de ese encuentro fue la total falta de advertencia.

muchos yates han reportado encuentros con grandes olas, y por supuesto solo escuchamos de aquellos que han sobrevivido. Parece, sin embargo, que los barcos pequeños tienen una mejor oportunidad de sobrevivir. Los barcos más pequeños se levantan y caen a las olas, mientras que los barcos grandes tienden a abrirse paso a través de ellos porque son menos flotantes, y esto es lo que puede causar daños graves.,

aunque las estadísticas son difíciles de obtener, parece que los encuentros reportados con ondas extremas han sido relativamente raros. El programa MaxWave sugiere que más de 200 barcos grandes se han perdido en mares agitados y clima severo en los últimos 20 años., No está claro si esto se debe simplemente a la turbulencia de los mares y a los daños o fallas mecánicas que contribuyeron al hundimiento, pero el número real de encuentros registrados con olas extremas es mucho menor.

los barcos meteorológicos que han estado navegando en el Atlántico Norte Abierto de forma continua han registrado olas de hasta 75 pies de altura, y es de esperar que si estas olas extremas fueran frecuentes, los barcos meteorológicos las habrían experimentado., La mayoría de los barcos meteorológicos han sido reemplazados por boyas de registro que están equipadas con equipos de monitoreo que envían informes continuos sobre las condiciones meteorológicas y marítimas.

durante algunas de las grandes tormentas que han ocurrido frente a la costa de América del Norte, estas boyas han registrado olas de más de 80 pies. Y debido a que estas olas están asociadas con condiciones de tormentas violentas, se cree que son picos transitorios creados en los mares confusos., Las boyas tienden a estar amarradas en aguas relativamente poco profundas, sin embargo, y esto es probable que aumente la altura de las olas en comparación con las de aguas abiertas.

a medida que se registran más de estas ondas y agujeros extremos, estamos empezando a obtener una mejor imagen de tres tipos distintos de ondas extremas que ocurren. Uno es el tipo» tres hermanas», donde la onda es una de las Tres ondas muy grandes, y se sugiere que estas son creadas por un tren de ondas secundario que se superpone a las ondas más regulares. Este puede ser el tipo de onda que experimentó el descubrimiento.,

un segundo tipo es la «torre de olas», una especie de onda en forma de pirámide que existe como un solo pico y podría ser creada, en parte, por la corriente que causa que los grandes trenes de olas se crucen entre sí en un ángulo poco profundo. Finalmente, está la «pared blanca», una enorme pared de agua que aparece vertical con su cresta comenzando a romperse. Varios yates y barcos han reportado este tipo de ola extrema, y debe ser una de las experiencias más aterradoras de una vida en el mar.