Foucault y el postmodernismo

El trabajo del filósofo e historiador francés Michel Foucault (1926-84) tiene implicaciones para la filosofía política, aunque no aborda directamente las cuestiones tradicionales del campo. Gran parte de la escritura de Foucault no es tanto filosofía, sino historia intelectual filosóficamente informada., Naissance de la clinique: une archéologie du regard médical (1963; The Birth of the Clinic: An Archaeology of Medical Perception), por ejemplo, examina la noción de enfermedad y los comienzos de la medicina moderna a finales del siglo XVIII y principios del XIX, y Surveiller et punir: naissance de la prison (1975; Discipline and Punish: the Birth of the Prison) estudia los orígenes de la práctica de castigar a los delincuentes mediante la prisión.

uno de los objetivos de Foucault era socavar la noción de que el surgimiento del liberalismo político moderno y sus instituciones características (por ejemplo, los derechos individuales y la democracia representativa) a finales del siglo XVIII resultó en una mayor libertad para el individuo. Argumentó lo contrario, que las sociedades liberales modernas son opresivas, aunque las prácticas opresivas que emplean no son tan abiertas como en tiempos anteriores., Las formas modernas de opresión tienden a ser difíciles de reconocer como tales, porque están justificadas por ramas ostensiblemente objetivas e imparciales de las ciencias sociales. En un proceso que Foucault llamó «normalización», una ciencia social supuestamente objetiva etiqueta como comportamiento» normal «o» racional » que la sociedad considera respetable o deseable, por lo que el comportamiento considerado de otra manera se convierte en anormal o irracional y un objeto legítimo de disciplina o coerción. El comportamiento que se percibe como extraño, por ejemplo, puede clasificarse como un síntoma de enfermedad mental., Foucault consideraba que las instituciones burocráticas modernas exudaban un espíritu de racionalidad, pericia científica y preocupación humana, pero que en realidad equivalían a un ejercicio arbitrario de poder por parte de un grupo sobre otro.

Foucault defendió la resistencia al statu quo político y al poder de las instituciones establecidas. Pero era escéptico de cualquier intento de argumentar que un régimen político o conjunto de prácticas es moralmente superior a otro. El uso de argumentos racionales para apoyar u oponerse a una visión política, según Foucault, es simplemente otro intento de ejercer un poder arbitrario sobre otros., En consecuencia, evitó cualquier proyecto de reforma política o cualquier articulación explícita de normas morales o racionales que la sociedad debería defender. En una entrevista de 1983 resumió su actitud política en estas palabras:

mi punto no es que todo es malo, sino que todo es peligroso, que no es exactamente lo mismo que malo. Si todo es peligroso, entonces siempre tenemos algo que hacer. Así que mi posición no conduce a la apatía sino a un activismo hiperpesimista y pesimista.,

Las ideas de Foucault dieron lugar en los años 1970 y 80 al postmodernismo filosófico, un movimiento caracterizado por un amplio escepticismo epistemológico y subjetivismo ético, una sospecha general de la razón y una aguda sensibilidad al papel de la ideología en la afirmación y el mantenimiento del poder político y económico., Los posmodernistas atacaron el intento de los filósofos de la ilustración y otros de descubrir valores morales supuestamente objetivos que podrían servir como un estándar para evaluar diferentes sistemas políticos o para medir el progreso político de un período histórico a otro. Según Jean-François Lyotard (1924-98), por ejemplo, este proyecto representa una fe secular que debe ser abandonada., En la Condition postmoderne (1979; the Postmodern Condition) y otros escritos, Lyotard declaró su sospecha de lo que llamó «grandes narrativas»—relatos supuestas racionales y globales, como el marxismo y el liberalismo, de cómo es o debería ser el mundo. Afirmó que los conflictos políticos en las sociedades contemporáneas reflejan el choque de valores y perspectivas inconmensurables y, por lo tanto, no son racionalmente decidibles.

un escepticismo de un tipo más profundo y exuberante se expresó en los escritos de Jacques Derrida (1930-2004)., Sostuvo que cualquier intento de establecer una conclusión por medios racionales en última instancia «deconstruye», o lógicamente socava, a sí mismo. Debido a que cualquier texto puede ser interpretado en un número indefinido de maneras, la búsqueda de la interpretación «correcta» de un texto es siempre inútil. Además, debido a que todo en el mundo es un «texto», es imposible afirmar algo como objetivamente «verdadero».”