FORTY-NINERS. El descubrimiento de oro en la Sierra en enero de 1848 trajo a cientos de miles de cazadores de fortuna a California en los próximos años: los cuarenta y nueve. El PRIMERO en encontrar oro trató de mantenerlo en secreto, pero la huelga era demasiado grande para ocultar. La noticia de la huelga llegó a Yerba Buena, en la Bahía de San Francisco, en mayo de 1848. Inmediatamente, dos tercios de la población abandonaron lo que estaban haciendo y se dirigieron a los campos de oro., A medida que la palabra se extendió por el mundo, personas de Europa, Chile, Hawai, China, México, Australia y especialmente del Este de los Estados Unidos convergieron en California. El noventa por ciento eran hombres, pero las mujeres también se unieron a la fiebre del oro.
miles viajaron por tierra, en vagones cubiertos, empujando Carretillas, a caballo y a pie, un viaje de 3.000 millas que tomó de tres a siete meses. En 1849 unos 15.597 más llegaron a San Francisco navegando alrededor del Cabo de Hornos, 15.000 millas que requerían de cuatro a ocho meses., Una ruta más rápida pasaba por el Istmo de Panamá, la mitad de la distancia y tomaba solo dos o tres meses.
Una vez en California, Los Cuarenta y nueve se encontraron en un país salvaje y rugiente. Había oro, pero encontrarlo requería un trabajo agotador, en competencia con miles de otros buscadores de fortuna cada vez más desesperados. No existe infraestructura para apoyar a tanta gente. Ciudades como Hangtown, Skunk Gulch y Murderers Bar eran grupos de tiendas y chozas, y los productos más comunes costaban su peso en oro., Lejos de casa, los cuarenta y nueve se unieron en clubes para compañerismo y apoyo y para la promesa de un entierro apropiado. En muchas ciudades de California el edificio más antiguo es el Odd Fellows Hall, que data de la fiebre del oro.
pocos de los cuarenta y nueve se hicieron ricos. Algunos se fueron a casa. La mayoría se quedó y se estableció, en un lugar completamente cambiado. Como un maremoto humano, la fiebre del oro demolió la vieja California, barrió a los Californios y a los pueblos nativos por igual, y empujó al estado de su remanso tranquilo al escenario mundial, todo en menos de ocho años.,
bibliografía
Bancroft, Hubert Howe. Historia de California. San Francisco: History Company, 1884-1890.Holliday, J. S. Rush for Riches: Gold Fever and The Making of California (en inglés). Berkeley: Oakland Museum of California and University of California Press, 1999.Levy, JoAnn. Vieron el elefante: mujeres en la fiebre del oro de California. Hamden, Connecticut.: Archon Books, 1990.
CeceliaHolland
See alsoCalifornia ; Gold Rush, California .