la formación de una unidad podría ser decisiva en una batalla. En un caso en que todas las cosas eran iguales, el comandante que sabía cómo organizar y desplegar sus fuerzas efectivamente tenía la ventaja decisiva. A lo largo de la historia, ha habido varias formaciones que funcionaron muy bien, y algunas han tenido múltiples variantes que se mantuvieron populares entre los comandantes a través de los siglos.
Flying Wedge
la formación de cuña es una formación muy antigua y muy efectiva cuando se emplea correctamente., Históricamente utilizado con la caballería, la formación implica una masa de tropas en una cuña triangular con la punta cargando al enemigo. La carga resultante penetraría en las filas del enemigo, generalmente infantería, y dispersaría a la fuerza enemiga. Al cargar líneas más delgadas, la cuña podría separar completamente una línea en dos grupos, dividiendo una fuerza y haciéndolas más fáciles de derrotar.
en la antigüedad era utilizado a menudo por la infantería pesada para romper muros de escudos estáticos, obligando a los defensores a luchar individualmente., La caballería catafracta más pesada podría tener mucho éxito con las formaciones de cuña, ya que su impulso es capaz de conducir profundamente a las formaciones enemigas. Algunos ejércitos germánicos y vikingos usaron una formación de cuña modificada para albergar escaramuzas en el centro y desplegaron lanceros en los flancos en la base de la cuña. Tenía la intención de romper rápidamente a un enemigo, pero si no lo hacía, podría ser rodeado y luego fácil de combatir.
Alejandro Magno lideró personalmente a su caballería en una cuña voladora con gran efecto en muchas batallas, sobre todo su resonante victoria en Gaugamela., La cuña también podría aplicarse a múltiples formaciones unitarias. Un ejército en una cuña hueca con un centro reforzado podría abrumar al centro enemigo, mientras retenía y protegía flancos vulnerables, potencialmente ganando la batalla después de enfrentarse a menos de la mitad de sus fuerzas.
La cuña voladora también se utilizó con gran efecto durante la era de las Guerras Napoleónicas. La caballería armada con armas de fuego podía maximizar su fuego y luego utilizar lanzas o sables para perforar a través de las finas líneas de fuego.,
la cuña se usa hoy en día en varios roles, aunque su función es ligeramente diferente. Las formaciones de cuña de vehículos blindados, así como las cuñas de infantería ligera, permiten la visibilidad y el apoyo al fuego de cada unidad, al tiempo que brindan la oportunidad de obtener la máxima potencia de fuego en una pelea., La policía antidisturbios a menudo emplea una cuña para dividir grupos pequeños o para separar líneas delgadas en dos grupos manejables.
Falange/Firing Line
aunque agrupar la falange macedonia del lucio sarissa con las primeras líneas de disparo de armas de fuego podría parecer extraño al principio, en realidad operaban en el mismo principio. La falange hoplita griega enfatizó el trabajo en equipo, pero también requirió un gran talento individual., Mientras que la falange macedonia todavía requería una excelente disciplina, se centró en la devastación colectiva de un aluvión de puntas de lanza.
Las Lanzas sarissa de 13-20 pies de largo eran terriblemente difíciles de manejar para el combate uno a uno, pero cuando el soldado promedio cargaba contra una falange macedonia, tenían que luchar a través de 5-10 lanzas de empuje antes de llegar al frente. Al organizar una línea densa, los soldados solo necesitaban empujar sus lanzas hacia adelante, y la formación de la línea hizo el resto.,
la formación de lucio de línea se usó periódicamente a través de la antigüedad y la Edad Media como una táctica contra las formaciones de caballería, pero se volvió muy popular nuevamente con la adopción de pistolas. Las primeras armas de fuego eran bastante inexactas debido a la falta de estrías y balas de forma aerodinámica y muchas otras variables como el tipo de pólvora y las técnicas de carga.
Un hombre mosquete tendría que esperar mucha suerte para golpear a un solo Caballero de carga., Teniendo en cuenta que las armas de fuego eran inexactas pero increíblemente letales, los comandantes comenzaron a concentrar a sus hombres juntos y a disparar descargas en la dirección general del enemigo. Algunos disparos estaban garantizados para aterrizar y todo al unísono. El impacto repentino de una volea, o una rápida sucesión de voleas al arrodillarse en la primera línea y disparar con la segunda línea, afectó en gran medida la moral del enemigo. Puede parecer extraño ver cómo funcionaban las líneas de fuego, especialmente cuando se veían películas sobre las Guerras Revolucionarias, civiles o Napoleónicas, pero en realidad era la forma más efectiva de luchar.,
cuadrado hueco
la formación cuadrado hueco tuvo su apogeo durante el período de formación de la línea de armas de fuego descrito anteriormente, pero se originó en la antigüedad. Fue utilizado con gran éxito por los 10.000 mercenarios griegos durante su larga retirada de Persia central. bajo un fuerte ataque y fuego constante de misiles, los griegos formaron una enorme plaza hueca en movimiento para proteger a sus no combatientes y equipaje. La infantería pesada repelió las cargas y permitió a sus escaramuzas de largo alcance defenderse desde la seguridad de la plaza.,
El comandante romano Craso también emplearía la plaza en la batalla de Carrhae, pero fracasó en este caso ya que los partos enemigos tenían una amplia reserva de flechas para desgastar a los legionarios desde lejos. La plaza parece haber sido ocasionalmente utilizada por los ejércitos Asiáticos, a menudo para repeler las cargas de caballería.
en la era de las Guerras Napoleónicas el cuadrado hueco se desarrolló en una formación altamente flexible. Los soldados formaron una plaza de infantería casi siempre en respuesta a las cargas de caballería., La caballería durante las Guerras Napoleónicas podía ser especialmente mortal, estando armada con pistolas, pero también con lanzas y sables y tenía la velocidad de cerrar una formación rápidamente.
las plazas de infantería se organizaron en grupos de 500 a 1.000, a veces más, con lados de al menos dos hombres de profundidad. Las esquinas estaban reforzadas y ocasionalmente sobresalían para proporcionar fuego enfilado, aunque esto no era común., La plaza a veces contenía suministros o refuerzos, pero el espacio interno era vital ya que las líneas tenían que ser capaces de flexionarse para absorber las cargas de caballería.
Los campos de batalla podrían tener múltiples casillas huecas apoyándose entre sí y los ejércitos con oficiales expertos podrían hacer que estas casillas se movieran y las usaran ofensivamente, haciéndolas estáticas solo para resistir cargas cuando fuera necesario. En la batalla de Waterloo, algunas plazas huecas fueron capaces de soportar casi una docena de cargas de caballería separadas., El único inconveniente era que una plaza rota era a menudo un desastre, dejando a la infantería vulnerable desde todos los lados y probablemente bajaría la moral de las plazas cercanas. Era muy raro que una plaza se reformara después de que uno o más lados colapsaran.
después de las Guerras Napoleónicas, la plaza todavía se usaba ocasionalmente, pero más en la forma en que los antiguos la utilizaban, para protección general. Grandes formaciones, a menudo rectangulares, fueron utilizadas durante las guerras coloniales contra guerreros armados con armas menos avanzadas., La plaza permitía a una unidad estar casi completamente envuelta por un enemigo, pero aún así capaz de mantener la compostura y usar su potencia de fuego al máximo.
el cuadrado hueco se volvió redundante con la adopción de armas de disparo más rápido. Uno de sus últimos usos exitosos fue por un pequeño destacamento de caballería estadounidense de 87 hombres, que fueron emboscados por 400 caballería Cheyanne., Después de formar una plaza de infantería hueca y colocar sus caballos en el centro, los hombres marcharon en una retirada de combate durante ocho millas hasta que los Cheyenne se rindieron y se retiraron. Los cuadrados huecos todavía se pueden usar en ciertas situaciones, como la protección de los heridos durante los disturbios o en el caso de unidades emboscadas.
parece probable que las tres tácticas y formaciones discutidas anteriormente sigan siendo parte de la guerra en el futuro.
por William McLaughlin para War History Online