Estados UNIDOSDEPARTAMENTO de trabajo

El formaldehído es un gas incoloro de olor fuerte que se encuentra a menudo en soluciones acuosas (a base de agua). Comúnmente utilizado como conservante en laboratorios médicos y mortuorios, El formaldehído también se encuentra en muchos productos como productos químicos, tableros de partículas, productos para el hogar, colas, telas de prensa permanente, recubrimientos de productos de papel,tableros de fibra y madera contrachapada. También es ampliamente utilizado como fungicida industrial, germicida y desinfectante.,

aunque el término formaldehído describe varias mezclas de formaldehído, agua y alcohol, el término «formalina» se usa para describir una solución saturada de formaldehído disuelto en agua,típicamente con otro agente, el más comúnmetanol, agregado para estabilizar la solución. La formalina es típicamente 37% de formaldehído en peso (40% en volumen) y 6-13% de metanol en volumen en agua.El componente de formaldehído proporciona el desinfectantefectos de formalina.

lo que los empleadores deben saber

el estándar de formaldehído de OSHA (29 CFR1910.,1048) y regulaciones equivalentes en estadoscon planes estatales aprobados por OSHA protegen a los trabajadores expuestos al formaldehído y se aplican a todas las exposiciones laborales al formaldehído de formaldehído, sus soluciones y materiales que liberan formaldehído.

• El límite de exposición permisible (PEL) para formaldehído en el lugar de trabajo es de 0,75 partes de formaldehído por millón de partes de aire (0,75 ppm)medido como un promedio ponderado por tiempo de 8 horas(TWA).,
• la norma incluye un segundo PEL en forma de límite de exposición a corto plazo (STEL) de 2 ppm, que es la exposición máxima permitida durante un período de 15 minutos.
• El nivel de acción – que es el desencadenante del estándar para un mayor monitoreo de higiene industrial y el inicio de la vigilancia médica del trabajador –es de 0.5 ppm cuando se calcula como un TWA de 8 horas.

efectos nocivos en los trabajadores

El formaldehído es un agente sensibilizante que puede provocar una respuesta del sistema inmunitario tras la exposición inicial. También es un riesgo de cáncer., La exposición aguda es muy irritante para los ojos, la nariz y la garganta y puede hacer que cualquier persona expuesta tose andwheeze. La exposición posterior puede causar reacciones alérgicas severas de la piel, los ojos y el respiradortraer. La ingestión de formaldehído puede ser fatal, y la exposición a largo plazo a niveles bajos en el aire o en la piel puede causar problemas respiratorios similares al asma e irritación de la piel, como dermatitis y picor. Las concentraciones de 100 ppm son inmediatamente peligrosas para la vida y la salud (IDLH).

Nota: El Instituto Nacional de seguridad y Salud en el trabajo (NIOSH) considera que 20 ppm de formaldehído son IDLH.,

vías de exposición

Los trabajadores pueden inhalar formaldehído como gas o vapor o absorberlo a través de la piel como líquido.Pueden exponerse durante el tratamiento de textiles y la producción de resinas. Además de los profesionales de la salud y los técnicos de laboratorio médico,los grupos de riesgo potencialmente alto incluyen trabajadores de la funeraria, así como maestros y estudiantes que manejan especímenes biológicos preservados con formaldehído o formalina.

cómo los empleadores pueden proteger a los trabajadores

Las concentraciones de formaldehído en el aire por encima de 0,1 ppm pueden causar irritación del respiradortract., La gravedad de la irritación se intensifica a medida que aumentan las concentraciones.

Las disposiciones de la norma de OSHA requieren que los empleados hagan lo siguiente:

• Identificar a todos los trabajadores que pueden estar expuestos al formaldehído en o por encima del nivel de acción o stel a través del monitoreo inicial y determinar su exposición.
• reasignar a los trabajadores que sufren efectos adversos significativos por la exposición al formaldehído a puestos de trabajo con una exposición significativamente menor o nula hasta que su estado mejore., La reasignación puede continuar durante un máximo de 6 meses hasta que se determine que el trabajador puede volver al puesto de trabajo original o no puede volver al puesto de trabajo, lo que se produce primero.
• implementar controles factibles de ingeniería y prácticas de trabajo para reducir y mantener la exposición al formaldehído en o por debajo del TWA de 8 horas y el STEL. Si estos controles no pueden reducir la exposición a o por debajo de los pel,los empleadores deben proporcionar respiradores a los trabajadores.
• etiquetar todas las mezclas o soluciones compuestas de más de 0.,1 por ciento de formaldehído y materiales capaces de liberar formaldehído en el aire en concentraciones que alcanzan o superan 0,1 ppm. Para todos los materiales capaces de eliminar formaldehído a niveles superiores a 0,5 ppm durante el uso normal, la etiqueta debe contener las palabras «riesgo potencial de cáncer.»
• Formar a todos los trabajadores expuestos a concentraciones de formaldehído de 0,1 ppm o superiores en el momento de la asignación inicial del trabajo y siempre que se introduzca una nueva exposición al formaldehído en la zona de trabajo. Repita el entrenamiento anualmente.
• Seleccionar, proporcionar y mantener el equipo de protección personal (PPE) apropiado., Asegúrese de que los trabajadores usen EPP, como ropa impermeable, guantes, delantales y gafas de protección contra salpicaduras químicas, para evitar el contacto de la piel y los ojos con formaldehído.
• proporcione duchas y estaciones de lavado de ojos si es probable que se lave.
• Proporcionar vigilancia médica para todos los trabajadores expuestos a formaldehído en concentraciones ator por encima del nivel de acción o superior al límite, para aquellos que desarrollan signos y síntomas de sobreexposición, y para todos los trabajadores expuestos a formaldehído en emergencias.,

requisitos de Mantenimiento de Registros

Los empleadores deben hacer lo siguiente con respecto a los registros de exposición de los trabajadores:

• conservar los registros de exposición durante 30 años.
• conservar los registros médicos durante 30 años después de la finalización del empleo.
• permitir el acceso a los registros médicos y de exposición a los trabajadores actuales y anteriores o a sus representantes designados previa solicitud.

información adicional

para obtener más información sobre este y otros asuntos relacionados con la salud que afectan a los trabajadores, visite el sitio web de OSHA en www.osha.gov.,

Esta es una de una serie de hojas informativas que destacan los programas, políticas o estándares de OSHA. No impone nuevos requisitos de cumplimiento. Para obtener una lista completa de los requisitos de cumplimiento de las normas o regulaciones de OSHA, consulte el título 29 del Código de Regulaciones Federales. Esta información se pondrá a disposición de las personas con discapacidad sensorial previa solicitud. El teléfono de voz es (202) 693-1999; el número de teletipo (TTY) es (877) 889-5627.