epifita, también llamada planta de aire, cualquier planta que crece sobre otra planta u objeto simplemente para soporte físico. Las epífitas no tienen apego al suelo u otra fuente obvia de nutrientes y no son parasitarias en las plantas de soporte. La mayoría de las epífitas se encuentran en áreas tropicales húmedas, donde su capacidad de crecer por encima del nivel del suelo proporciona acceso a la luz solar en bosques densos y sombreados y explota los nutrientes disponibles de las hojas y otros desechos orgánicos que se acumulan en lo alto del dosel de los árboles., La mayoría de las plantas epífitas son angiospermas (plantas con flores); incluyen muchas especies de orquídeas, tillandsias y otros miembros de la familia de la piña (Bromeliaceae). Musgos, helechos y hepáticas también son epífitas comunes y se encuentran en regiones tropicales y templadas. Mientras que las epífitas son poco comunes en ambientes áridos, el musgo bola (Tillandsia recurvata) es una excepción notable y se puede encontrar en desiertos costeros en México, donde recibe humedad de la niebla marina.,
Luiz Claudio Marigo / Bruce Coleman Ltd.
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las epífitas obtienen agua de la lluvia y el vapor de agua en el aire; la mayoría absorbe agua con sus raíces, aunque muchas tienen hojas especializadas que también absorben la humedad. Si bien algunos minerales se obtienen directamente de la lluvia, los nutrientes generalmente se absorben de los desechos que se acumulan en las plantas de soporte. Dadas sus estrechas necesidades de hábitat, muchas epífitas dependen del viento para la dispersión de semillas y tienen semillas plumosas o en forma de polvo., La dispersión Animal también es común, y varias especies tienen frutos comestibles con semillas que son dispersadas por las aves y otros animales que habitan en los árboles.
E. R. Degginger