Amanda McKeehan se metió en su arsenal retórico para la opción nuclear. Era una táctica fuerte, pero parecía una respuesta apropiada en esta lucha entre «dos individuos obstinados» en su primer año de matrimonio.
«odio vivir en este país! Me voy a casa!»ella gritó, golpeando la puerta principal al salir.
caminó por la calle en su barrio de Brentwood, Tennessee, durante unos 10 minutos, luego se sentó en una acera. ¿Y ahora qué?, Sus padres Jamaiquinos habían respondido con amor a sus quejas antes, diciendo: «Estados Unidos es tu hogar ahora, con Toby. Ya no tienes hogar en Jamaica.»Odiaba cuando su padre decía eso.
media hora más tarde, Toby (conocido como TobyMac por sus fans) se detuvo y abrió la puerta del pasajero. Amanda subió, medio agradecida de que su esposo la hubiera buscado, medio enojada de que estuviera atrapada en una tierra extranjera. Pasó un minuto antes de que Toby rompiera el silencio. «Tienes que dejar de decir que odias a Estados Unidos y que quieres irte a casa», dijo en voz baja., «Porque un día voy a decir,’ OK, ve entonces. Vete a casa.'»
«tuve que decidir en ese momento que este era ahora mi hogar, esta cultura era mi cultura, su vida era mi vida», dice Amanda, haciéndose eco del sentimiento de Rut 1:16-17. «En nuestra boda, esas palabras de Rut habían sido mis palabras, pero ahora esta era la realidad.»
Amanda nunca ha pronunciado esa amenaza de nuevo. Y en los 19 años de la pareja como marido y mujer, los dos han encontrado formas de forjar un matrimonio multicultural fuerte., Ahora una familia de cinco hijos, incluyendo gemelos adoptados, Toby y Amanda reconocen que los desafíos en el camino han servido como catalizadores para construir una familia identificada más con el Reino de Dios que con un país u otro.
«a veces nos inclinamos hacia la forma en que la cultura jamaicana se acerca a algo; a veces nos inclinamos hacia una forma estadounidense», dice Toby. «Pero lo más importante es que estamos comprometidos a encontrar nuestro camino, que en última instancia es el camino de Dios. ¿Qué quiere Dios para nuestra familia?,»
unidad en la diferencia
cada pareja casada exitosa tiene que encontrar maneras de navegar y negociar sus similitudes y diferencias. Toby y Amanda tienen el desafío adicional de diferentes costumbres culturales.
tome los cumpleaños, por ejemplo, una lección que Toby aprendió de la manera difícil. «Si no te despiertas y tienes el regalo y el amor en la persona inmediatamente, entonces básicamente olvidaste el cumpleaños de un Jamaiquino por completo», dice. «Está encendido y poppin’ derecho en la mañana.»
Pero Toby y Amanda también han descubierto que sus diferentes patrimonios proporcionan fortalezas para sacar., La familia de Amanda tuvo un fuerte impacto en Toby ya en su universidad y en los primeros días de su carrera, cuando era miembro de la innovadora banda dc Talk.
«Los Jamaiquinos son generalmente personas positivas, edificantes y alentadoras», dice. «Y la familia de Amanda realmente ama a Dios con todo su corazón. Me iría de allí totalmente lleno espiritualmente.»
Amanda también ha encontrado muchas razones para abrazar la patria de su marido. «Espero con ansias el cambio de las estaciones y las oscuras noches de invierno perfectas para un incendio», dice., «Me encanta la eficiencia del país del primer mundo y el amor de la iglesia americana por los pobres del mundo.»
se convirtió oficialmente en una orgullosa ciudadana estadounidense en 2007. «Pero Jamaica es donde Toby y yo vamos a descansar y recordar las cosas fundamentales de la vida», dice Amanda. «Dios en su gran plan nos ha dado dos culturas, una para el trabajo y otra para el descanso — y la buena comida.»
Growing a family
en 2002, cuando su hijo Truett tenía 3 años (TruDog para los fans que reconocen sus apariciones en los álbumes de Toby), Toby y Amanda adoptaron a sus gemelos: Moses y Marlee., La pareja ve la adopción como un proceso ordenado por Dios en lugar de una decisión calculada. Estaban orando por otro embarazo e incluso pidiendo a Dios por gemelos. Una mujer que no conocían se acercó a ellos en la iglesia y les preguntó si alguna vez habían considerado adoptar. Ella sabía de algunos gemelos que pronto nacerían que necesitaban padres adoptivos.
Los McKeehans lo tomaron como una respuesta a la oración y comenzaron el proceso de adopción para los gemelos afroamericanos. «Fue tan hermoso que no se puede negar», dice Toby.
la nueva mezcla se sintió natural para el artista y su familia., La música de Toby, tanto con dc Talk como como solista, siempre ha estado marcada por la diversidad étnica y estilística. Su trabajo ha hablado durante mucho tiempo a favor de la unidad racial. Vivir la armonía racial bajo su propio techo parecía una extensión natural de lo que Dios lo creó para ser.
«Dios simplemente desarrolló completamente mi vida de esta manera», dice. «Pensé que estaba cantando sobre la unidad racial porque ya la estaba viviendo, pero a medida que las cosas se desarrollaban empecé a vivirla más y más.»
criar a cinco niños de 6 a 13 años mantiene a Toby y Amanda muy ocupados y brinda una amplia oportunidad para construir una familia formada por el amor de Dios., Reciben el apoyo de una comunidad y una escuela fuertes donde la diversidad racial es normal. Pero Toby todavía se ríe cuando de vez en cuando oye, » ¿dónde están los padres de este niño?»
lo inesperado
si bien su viaje de adopción ha sido suave, lo que ha resultado difícil ha sido adaptarse a la distrofia muscular de Moses, que fue diagnosticada hace unos dos años. «Me ha abierto los ojos a cosas que nunca había visto antes, tener un hijo en una silla de ruedas a tiempo completo», dice Toby.,
la forma de Moses de la discapacidad significa que necesita atención casi constante, y su esperanza de vida alcanza solo a principios de los 20. perder a su hijo es una posibilidad dolorosa que Toby no puede imaginar.
«estamos tratando de amar a ese chico con todo lo que tenemos y tratando de dejar que experimente todo lo que se supone que debe experimentar», dice Toby.
fue una experiencia especialmente significativa cuando Toby llegó a bautizar a su hijo. Moisés dio su vida a Cristo en la iglesia a principios de este año, algo por lo que Toby y Amanda habían estado orando.,
la familia se enfrenta a los desafíos de la discapacidad de Moisés en la forma típica de McKeehan: volverse a Dios y unirse para enfrentar lo que venga. Incluso los niños son parte de este proceso. «Nos ha unido con seguridad», dice Toby. «Los niños entienden. Están aprendiendo a servir a Moisés todos los días.»
Toby y Amanda siguen aprendiendo a amarse y servirse el uno al otro, también, ya que reúnen todas las piezas de su mosaico. Algunos de sus desafíos pueden sonar únicos, pero otros son universales: horarios ocupados, las demandas de criar a los hijos y las presiones profesionales.,
» tratar de pasar tiempo juntos a solas es crucial. No siempre somos tan buenos con cinco niños», dice Toby. «Pero anoche Amanda se sacrificó un poco al quedarse despierta más tarde de lo normal. Me sacrifiqué un poco subiendo las escaleras y alejándome de mi música y mis auriculares. Nos lo pasamos muy bien hablando durante una hora antes de irnos a la cama.»
Toby se sorprende por lo mucho que el viaje de su familia le ha dado forma y le ha enseñado.
«Mi esposa y mis hijos me han enseñado completamente lo que es amar a la gente y sacrificarse por la gente», dice Toby., «Realmente se trata de amar bien a mi esposa, de guiar a amar bien a la gente and y ayudarlos a amar a Dios con todo su corazón. Es hermoso cuando permites que eso te moldee y cuando permites que sus necesidades te moldeen.»
El álbum de TobyMac, Eye On It, lanzado en agosto de 2012. Jeremy V. Jones es el autor del devocional lleno de acción para tween boys Triple Dog Dare.