Elephant bird (Español)

Elephant bird, (familia Aepyornithidae), cualquiera de varias especies de aves gigantes extintas sin vuelo clasificadas en la familia Aepyornithidae y encontradas como fósiles en depósitos Pleistocenos y Holocenos en la isla de Madagascar. Las taxonomías modernas incluyen tres géneros (Aepyornis, Mullerornis y Vorombe), con la Especie V. titan siendo el miembro más grande de la familia y el ave más grande que jamás haya existido.,

los restos fósiles de aves elefante se conocen desde el siglo XIX, y las primeras descripciones completas fueron hechas por el zoólogo francés Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. Durante el siglo XIX, 13 especies fueron descritas y clasificadas en tres géneros: Aepyornis, Mullerornis y Flacourtia., Para el siglo XXI, sin embargo, los estudios utilizando técnicas moleculares y morfológicas consolidaron varias especies, reduciendo el recuento a entre cuatro y ocho.

los restos de aves elefante son abundantes, y la evidencia fósil indica que cada especie fue construida masivamente, con picos cónicos, patas cortas y gruesas, pies de tres dedos y alas relativamente pequeñas que eran inútiles para el vuelo. Por lo tanto, los investigadores sugieren que estas aves eran probablemente habitantes de los bosques que se movían lentamente., Algunas formas de Aepyornis alcanzaron un tamaño muy grande, acercándose a los 3 metros (10 pies) de altura y pesando aproximadamente 450 kg (1,000 libras). La especie más grande conocida, V. titan, tenía al menos 3 metros de altura y pesaba en promedio alrededor de 650 kg (1,400 libras); sin embargo, algunas estimaciones sugieren que los individuos más grandes podrían haber pesado tanto como 860 kg (1,900 libras), por lo que es el ave más grande conocida del mundo.

los restos fosilizados de huevos de elefante también son relativamente comunes. Sus huevos eran los huevos más grandes puestos por cualquier animal. La longitud y el ancho del huevo de A. maximus oscilaron entre 26.,4 y 34 cm (10.4 y 13.4 pulgadas) y 19.4 y 24.5 cm (7.6 y 9.6 pulgadas), respectivamente.

Las aves elefante ocurrieron relativamente tarde en el registro fósil. Eran miembros primitivos de las ratites, un linaje evolutivo que incluye avestruces, ñandúes y emúes. Las aves elefante sobrevivieron en Madagascar hasta bien entrado el período de la ocupación humana de la isla, y los estudios de datación por carbono sugieren que la especie de ave elefante que más tiempo sobrevivió, A., hildebrandti, duró en la región de las Tierras Altas Centrales de la isla hasta hace aproximadamente 1.560–1.300 años. Los científicos señalan que la desaparición del grupo probablemente fue el resultado de una combinación de cambio climático y vegetación, la presión de caza de los humanos y la pérdida de hábitat debido a la deforestación.