El monarca de Bélgica ha expresado su «más profundo pesar» a la República Democrática del Congo por el brutal gobierno de 23 años de su antepasado Leopoldo II, en una señal de cómo las protestas antirracistas estadounidenses han avivado un ajuste de cuentas en Europa sobre sus injusticias coloniales pasadas y presentes.,
El Rey Philippe escribió al Presidente del Congo Felix Tshisekedi mientras el país celebraba el martes el 60 aniversario de su independencia de Bélgica, reconociendo «actos de violencia y crueldad» que los historiadores estiman que causaron millones de muertes.
El Congo fue gobernado como feudo personal de Leopoldo, conocido como el Estado Libre Del Congo, entre 1885 y 1908, antes de que el Gobierno belga se hiciera cargo y lo gobernara como colonia hasta 1960.,
el asesinato por la policía estadounidense del Afroamericano George Floyd en mayo provocó ataques a estatuas de Leopold en Bélgica y manifestaciones contra el presunto racismo contemporáneo y la brutalidad por parte de las fuerzas del orden.
«en la época del Estado Libre Del Congo, se cometieron actos de violencia y crueldad que todavía pesan en nuestra memoria colectiva», escribió El Rey Philippe, en una declaración que no llegó a ser una disculpa completa. «El período colonial que siguió también causó sufrimiento y humillación., Quisiera expresar mi más profundo pesar por estas heridas del pasado, cuyo dolor se reaviva hoy por la discriminación todavía demasiado presente en nuestras sociedades.»
durante el Gobierno de Leopold, la gente se vio obligada a cultivar caucho para financiar grandes proyectos de construcción en Bélgica. Los demógrafos estiman que la población del país puede haberse reducido a la mitad de 20 millones a 10 millones entre 1880 y 1920 como resultado del asesinato, el hambre, las enfermedades y el desplazamiento. A otros congoleños les cortaron las manos o los pies los agentes de Leopold.,
Donatien Nshole, líder de la organización de Obispos Católicos de la República Democrática del Congo y poderosa voz en el país centroafricano, acogió con satisfacción la admisión del rey belga de pesar por un «profundo error».,
el asesinato del Sr. Floyd había llamado la atención del mundo sobre «el papel continuo del racismo en la sociedad» y probablemente provocó la carta del rey, dijo, y agregó: «Lo más importante para mí es que los belgas de hoy ya no se comportan como los colonos y han aprendido lecciones de la historia.»
El año pasado, Charles Michel, entonces Primer Ministro de Bélgica y ahora presidente del Consejo Europeo de líderes de la UE, se disculpó por el secuestro del país de miles de niños mestizos del Congo en los años previos a la independencia en 1960.,
cinco mujeres nacidas de madres congoleñas entre 1945 y 1950, que fueron secuestradas y llevadas a Bélgica, han presentado una demanda legal por crímenes contra la humanidad contra el estado belga, informó la semana pasada Associated Press, y están buscando miles de euros en compensación.
La decisión del Rey Felipe plantea la cuestión de si más descendientes de las víctimas de la era colonial podrían presentar demandas de indemnización.
«el dolor indecible de los congoleños debe ser comprendido y aliviado», dijo Israel Mutala, un comentarista político en Kinshasa., «Se necesitan disculpas públicas y solemnes de los más altos niveles de Bélgica y quizás una compensación simbólica por los horrores cometidos.»
el llamado a una rendición de cuentas sobre el pasado imperial de Bélgica también ha centrado la atención en lo que los activistas dicen que es el racismo aún arraigado en la sociedad y las instituciones.
Didier Reynders, Comisario Europeo del país, fue desafiado públicamente por un reportero la semana pasada a disculparse por usar y aparecer en televisión con la cara negra en un evento de caridad cuando era ministro de Asuntos Exteriores en 2015., Respondió que era «muy posible disculparse por tal situación», pero no dijo explícitamente que lo hiciera.
otra pelea de alto perfil estalló este mes después de que Pierrette Herzberger-Fofana, una de un puñado de miembros negros del Parlamento Europeo, alegara que fue empujada contra una pared por cuatro oficiales de Policía de Bruselas después de haber tomado fotos de oficiales acosando a dos adolescentes negros en una estación de tren. La policía ha negado cualquier delito y ha emitido una contrademanda acusando al eurodiputado de «comportamiento indignante».,
la Fiscalía de Bruselas ha dicho que está investigando las acusaciones tanto de la Sra. Herzberger-Fofana como de la policía.