ah, primavera! La gente en todas partes está poniendo palas a la tierra y la plantación de sus nuevas flores favoritas, arbustos y vides. ¡Pero ten cuidado si usas vermiculita para enmendar tu suelo! La vermiculita es un gránulo hinchado y ligero que se aplica como acondicionador del suelo para mejorar la aireación y el drenaje al plantar. Debe estar seguro de que está abriendo una bolsa recientemente comprada y no abrir un producto viejo que ha estado en su cobertizo de jardinería durante décadas., Sorprendentemente, gran parte de la vermiculita vendida como un suplemento de jardinería común hasta la década de 1980 estaba contaminada con asbesto mortal y causante de cáncer.
¿qué es la vermiculita?
La vermiculita, un mineral natural, se extraía, hasta 1990, de los mismos depósitos de mineral que el mortal asbesto de fibra mineral. El mineral de asbesto se compone de fibras largas y delgadas que solo se pueden ver a través de un microscopio. Cuando estas fibras diminutas se transmiten por el aire, se pueden inhalar en los pulmones, donde eventualmente podrían causar asbestosis, cáncer de pulmón e incluso el mortal mesotelioma de cáncer de asbesto.,
La vermiculita fue identificada por primera vez en 1881 en una mina cerca de Libby, Montana. En 1919, El Dr. Edward Alley descubrió que la vermiculita se expandía (explotaba como palomitas de maíz) cuando se calentaba. Esta expansión creó bolsas de aire que hicieron que el material fuera adecuado para su uso como aislamiento y proporcionó un mejor drenaje en suelos densos de jardines.
Dr. Alley fundó la Zonolite Company y desarrolló una planta de procesamiento al norte de Libby, produciendo vermiculita expandida. Su vermiculita Zonolita era a la vez ligera y económica de procesar., Fue utilizado en todo, desde el aislamiento de la construcción hasta proyectos de artesanía escolar desde principios de la década de 1940 hasta finales de la década de 1970.
amianto tremolita
Desafortunadamente, el mineral de amianto era abundante en la misma mina, un tipo particularmente peligroso de amianto conocido como amianto anfíbol o tremolita. Las fibras de amianto tremolita son generalmente más largas y se rompen más fácilmente que otras fibras de amianto. También se cree que son más tóxicos. Las venas de esta forma tóxica y extremadamente friable de asbesto contaminaron la mayoría, si no toda, de la vermiculita tomada de la mina Libby., La molienda eliminó parte del asbesto del producto terminado, pero quedó una cantidad significativa.
Cuando se somete a calor, la vermiculita tiene la propiedad inusual de expandirse en trozos similares a gusanos (el nombre vermiculita se deriva del latín ‘vermiculare’-para criar gusanos). La vermiculita se ha empleado en varias industrias durante más de 80 años. Se utiliza en la construcción como un relleno ligero en bloques de concreto, en el aislamiento del ático del hogar, en aerosol ignífugo comercial y en los mercados agrícolas y hortícolas para la germinación de semillas, el almacenamiento de bulbos y como acondicionador de suelos., ¡Incluso se usa como filtro en acuarios de peces!
se estima que la mina Libby fue la fuente de casi el 80 por ciento de toda la vermiculita vendida en los Estados Unidos desde 1923 hasta el cierre de la mina en 1990. Mientras que la mina Libby ya no está operando, las operaciones de extracción de vermiculita todavía se encuentran en todo el mundo. Las minas de vermiculita más grandes continúan en Brasil, China y Sudáfrica.
a partir de 2017, solo había dos minas de vermiculita que seguían operando en los Estados Unidos, ambas en las cordilleras de los Apalaches orientales de Virginia., Mientras que la vermiculita de estas minas se cree que es «segura», las capas de roca ígnea donde se encuentra la vermiculita casi siempre contienen asbesto.
aunque las pruebas de vermiculita extraída en los Estados Unidos son estrictas, el examen de vermiculita en otros países no siempre es tan riguroso. Si usa vermiculita en la jardinería, debe confirmar que se obtuvo en los EE.UU.
lo que los propietarios deben saber
La Agencia para Sustancias Tóxicas y el registro de enfermedades (ATSDR) dice que los propietarios deben asumir que cualquier aislamiento de vermiculita en sus áticos está contaminado con asbesto., No debe ser perturbado. La Agencia de protección ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) estimó en 1985 que 940,000 hogares estadounidenses contenían relleno de ático de Zonolita cargado de asbesto de la mina contaminada Libby en Montana.
Si tiene bolsas de enmienda de suelo de vermiculita vieja o importada en el garaje, lo mejor sería tirarlas. Las bolsas de vermiculita hortícola producidas en las minas en los Estados Unidos después de 1990 probablemente sean seguras de usar., Pero al igual que con cualquier material fibroso que crea polvo cuando se lo perturba, siempre debe usar una máscara, tomar la vermiculita afuera antes de usarla y humedecerla con agua antes de mezclarla en el suelo.
Si va a salir a su jardín para plantar esta primavera, asegúrese de que la vermiculita que elija para sus flores sea nueva y esté hecha en los EE., Si ha sido diagnosticado con mesotelioma, comuníquese con los abogados conocedores de Baron & Budd para averiguar si puede buscar una compensación de los fabricantes que fabricaron los productos que lo expusieron a sus fibras de asbesto tóxico.
- el 8 de julio de 2020