Dolores Huerta nació Dolores Clara Fernández el 10 de abril de 1930, en el pueblo minero de Dawson, Nuevo México. Era hija de Juan Fernández y Alicia Chávez. Su padre era un trabajador agrícola, minero y activista sindical elegido para la Legislatura de nuevo méxico en 1938. Cuando tenía tres años, sus padres se divorciaron. Huerta se mudó con sus dos hermanos y su madre a Stockton, California, donde pasó la mayor parte de su infancia y vida adulta temprana.,
La Madre de Huerta era conocida en la comunidad local por su amabilidad y compasión. Participó activamente en su comunidad de familias trabajadoras de ascendencia mexicana, filipina, afroamericana, japonesa y China. Huerta más tarde acredita a su madre por haberle proporcionado la inspiración para su postura no violenta y su trabajo organizando a los trabajadores agrícolas.
Huerta obtuvo una credencial de enseñanza del Delta College de la Universidad del Pacífico en Stockton. Después de graduarse, trabajó enseñando a los hijos de los trabajadores agrícolas. Fue esta experiencia la que la catalizó en su activismo laboral., Recuerda: «no podía tolerar ver a los niños venir a clase hambrientos y necesitando zapatos. Pensé que podía hacer más organizando a los campesinos que tratando de enseñar a sus hijos hambrientos.»Dejó la enseñanza para trabajar en el liderazgo de la organización de Servicio Comunitario (CSO), que trabajó para el mejoramiento económico de los Latinos. En 1955, durante su trabajo con la OSC, Huerta conoció a César Chávez, su director ejecutivo. En 1960, Huerta fundó la Asociación de Trabajadores Agrícolas, que organizó campañas de inscripción de votantes.,
Huerta y Chávez pronto se dieron cuenta de que compartían interés en organizar a los campesinos. En 1962, dejaron la CSO para lanzar la Asociación Nacional de Trabajadores Agrícolas (NFWA). En 1965, la NFWA fue contactada por los trabajadores de uva en Delano, California para apoyar su huelga. Estaban en huelga por un aumento salarial. Los trabajadores de Delano eran en su mayoría trabajadores filipinos afiliados al Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas (AWOC). La NFWA se fusionó con la AWOC, formando finalmente la Unión de campesinos de América en 1966.,
Huerta tomó un análisis interseccional para organizar a los trabajadores agrícolas, lo que significa que consideró cómo las necesidades específicas de los trabajadores variaban dependiendo de sus diversas identidades. Observó que las trabajadoras agrícolas corrían un riesgo único de violencia sexual, y que los hijos de los trabajadores agrícolas tenían preocupaciones específicas por sus derechos como trabajadores más jóvenes en los campos que trabajaban junto a sus padres. Su preocupación por las necesidades de las familias de los trabajadores influyó en su postura sobre la necesidad de la acción noviolenta.
Huerta sigue activa en la organización comunitaria., En 2003, estableció la Fundación Dolores Huerta para la organización comunitaria de base. La Fundación trabaja para organizar comunidades y desarrollar futuros líderes. Huerta a menudo aboga y alienta a las mujeres latinas a participar en cargos públicos. Ella ve el trabajo de su fundación como la continuación de los legados de los movimientos noviolentos por los derechos civiles en los que participó. La Fundación continúa involucrando a los residentes de California en campañas de registro de Votantes y foros de candidatos no partidistas, continuando el trabajo de Huerta que comenzó con la Asociación de Trabajadores Agrícolas en 1960.,
Dolores Huerta es la ganadora del Premio Eleanor Roosevelt por los Derechos Humanos (otorgado por el Presidente de los Estados Unidos), la Medalla Presidencial de la libertad, y otros premios. En 1993, fue la primera Latina incluida en el Salón Nacional de la Fama de las mujeres de los Estados Unidos. También ha sido reconocida por las comunidades por las que luchó: numerosos murales y corridos (un tipo de canción tradicional mexicana) han sido creados en su honor.
