la letra y puede ser considerada tanto como vocal como consonante. En términos de sonido, una vocal es ‘ un sonido del habla que es producido por la configuración comparativamente abierta del tracto vocal, con vibración de las cuerdas vocales pero sin fricción audible…’, mientras que una consonante es ‘un sonido básico del habla en el que la respiración está al menos parcialmente obstruida’.,
la letra y se puede usar para representar diferentes sonidos en diferentes palabras, y por lo tanto puede ajustarse a cualquiera de las definiciones. En mito o himno es claramente una vocal, y también en palabras como Mi, donde representa un diptongo (una combinación de dos sonidos vocálicos). Por otro lado, en una palabra como beyond hay un obstáculo a la respiración que se puede escuchar entre dos vocales, y el mismo sonido comienza palabras como young y yes., (Este sonido consonante, como el de la letra W, a veces se llama ‘semivocal’ porque está hecho de una manera similar a una vocal, pero funciona en contraste con las vocales cuando se usa en palabras.) Por lo tanto, si la letra Y es una vocal o una consonante es más bien una decisión arbitraria. La letra es probablemente más utilizada como vocal, pero en este papel es a menudo intercambiable con la letra I. Sin embargo, el sonido consonante no está representado consistentemente en la ortografía inglesa por ninguna otra letra, y quizás por esta razón y tiende tradicionalmente a contarse entre las consonantes.,
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