Marc Bekoff, profesor emérito de la Universidad de Colorado, Boulder, es uno de los etólogos cognitivos pioneros en los Estados Unidos, miembro de Guggenheim y cofundador con Jane Goodall de Ethologists para la tratamiento ético de los animales. Este ensayo es una adaptación de uno que apareció en la columna de Bekoff Animal Emotions in Psychology Today., Contribuyó con este artículo a expert Voices de LiveScience: Op-Ed & Insights.
en junio, durante una serie de conferencias que presenté en Alemania, varias personas hicieron preguntas del tipo, «¿no es hora de que aceptemos que los animales son sintientes y que sabemos lo que quieren y necesitan? ¿No deberíamos dejar de discutir si están conscientes, sienten dolor y experimentan emociones?»
Por supuesto, esta no es la primera vez que escucho esas preguntas, y mi respuesta siempre es rotunda, Sí., Los científicos tienen amplios, detallados, hechos empíricos para declarar que los animales no humanos son seres sintientes, y con cada estudio, hay cada vez menos escépticos.
Muchas personas, como aquellos en las conferencias en Alemania, están increíblemente frustrados de que los escépticos todavía niegan lo que los investigadores saben. Los defensores del bienestar animal quieren saber qué va a hacer la sociedad con el conocimiento que tenemos para ayudar a otros animales a vivir en un mundo dominado por los humanos.,
declarando la conciencia
mientras volaba a casa, pensé en un ensayo anterior que escribí llamado «Los científicos finalmente concluyen que los animales no humanos son seres conscientes» en el que discutí la Declaración de Cambridge sobre la conciencia que se proclamó públicamente el 7 de julio de 2012 en esa universidad. Los científicos detrás de la declaración escribieron: «la evidencia convergente indica que los animales no humanos tienen los sustratos neuroanatómicos, neuroquímicos y neurofisiológicos de Estados conscientes junto con la capacidad de exhibir comportamientos intencionales., En consecuencia, el peso de la evidencia indica que los humanos no son únicos en poseer los sustratos neurológicos que generan conciencia. Los animales no humanos, incluidos todos los mamíferos y aves, y muchas otras criaturas, incluidos los pulpos, también poseen estos sustratos neurológicos.»
también podrían haber incluido a los peces, para quienes la evidencia que apoya la sintiencia y la conciencia también es convincente (Véase también). Y, estoy seguro de que a medida que pase el tiempo, los investigadores agregarán muchos otros animales al club de la conciencia.,
una declaración universal sobre la sensibilidad animal
basada en la aceptación abrumadora y universal de la Declaración de Cambridge sobre la conciencia ofrezco aquí lo que llamo una Declaración Universal sobre la sensibilidad Animal. Para el propósito de este ensayo estoy definiendo «sintiencia» como «la capacidad de sentir, percibir, o ser consciente, o experimentar subjetividad» (para una discusión de amplio alcance, Haga clic aquí.,)
no ofrezco ninguna ubicación geográfica específica para esta declaración porque, con muy pocas excepciones, las personas en todo el mundo — incluyendo investigadores y no investigadores por igual-aceptan que otros animales son seres sintientes.
Una excepción notable es Marian Dawkins de la Universidad de Oxford, que continúa afirmando que todavía no sabemos si otros animales son conscientes, utilizando los mismos datos que los que escribieron la Declaración de Cambridge sobre la conciencia. A esto lo llamo la idea peligrosa de Dawkins.,
pero, la Declaración Universal sobre el bienestar de los animales se basa en lo que creo que es el hecho indiscutible de que los animales son sensibles y que pueden sufrir y sentir dolor, como se reconoce en el Tratado de Lisboa y en el campo cada vez mayor de la conservación compasiva. La evidencia de la sensibilidad animal está en todas partes-las preguntas restantes son una cuestión de por qué evolucionó la sensibilidad, no si evolucionó.,
investigación que apoya la sensibilidad animal
La base de datos de investigación sobre la sensibilidad animal es fuerte y está creciendo rápidamente. Los científicos saben que las personas de una amplia variedad de especies experimentan emociones que van desde la alegría y la felicidad hasta la tristeza profunda, el dolor y el trastorno de estrés postraumático, junto con la empatía, los celos y el resentimiento., No hay razón para embellecer esas experiencias, porque la ciencia está mostrando lo fascinantes que son (por ejemplo, ratones, ratas y pollos muestran empatía) e innumerables otras «sorpresas» están emergiendo rápidamente.
una gran cantidad de datos están disponibles en un sitio web interactivo llamado «Sentience Mosaic» lanzado por la Sociedad Mundial para la protección de los animales (WSPA; para más detalles, consulte también), que está dedicado a la sintiencia animal.,
Un ensayo escrito por Helen Proctor y sus colegas en la WSPA proporciona una revisión sistemática de la literatura científica sobre la percepción. El esfuerzo utilizó una lista de 174 palabras clave y el equipo revisó más de 2,500 artículos sobre la sintiencia animal. Concluyeron: «la evidencia de la sensibilidad animal está en todas partes.»
de particular interés es que Proctor y sus colegas también descubrieron » una mayor tendencia para los estudios a asumir la existencia de estados y emociones negativas en los animales, como el dolor y el sufrimiento, que los positivos como la alegría y el placer.,»Esto es consistente con la tendencia histórica de las personas que negaban fácilmente emociones como la alegría, el placer y la felicidad a los animales aceptando que los animales podrían estar locos o enojados (Véase también «Animal Sentience: Where Are We and Where Are We Heading?»). También hay una tendencia al alza en el número de artículos publicados sobre la sintiencia animal (identificados utilizando palabras clave relacionadas con la sintiencia) de 1990 a 2011.,
La teoría evolutiva sólida — es decir, las ideas de Charles Darwin sobre la continuidad evolutiva en las que reconoció que las diferencias entre las especies en los rasgos anatómicos, fisiológicos y psicológicos son diferencias en grado más que en Tipo-también apoya la amplia aceptación de la sintiencia animal. Hay tonos de gris, no diferencias en blanco y negro, por lo que si las personas tienen un rasgo, «ellos» (otros animales) también lo tienen. Esto se llama continuidad evolutiva y muestra que es mala Biología robar a los animales de los rasgos que claramente poseen., Un ejemplo Revelador: los humanos comparten con otros mamíferos y vertebrados las mismas áreas del cerebro que son importantes para la conciencia y el procesamiento de las emociones.
Los humanos no son únicamente sintientes
las personas seguramente no son excepcionales ni están solas en la arena de la sintiencia. Necesitamos abandonar la visión antropocéntrica de que solo los animales de cerebro grande como nosotros, los grandes simios no humanos, los elefantes y los cetáceos (delfines y ballenas) tienen capacidades mentales suficientes para formas complejas de sentiencia y conciencia.,
entonces, la pregunta interesante y desafiante es por qué ha evolucionado la sintiencia en diversas especies, no si ha evolucionado. Es hora de dejar de fingir que la gente no sabe si otros animales son sintientes: de hecho sabemos lo que otros animales quieren y necesitan, y debemos aceptar ese hecho.
Las mentes no humanas-animales no son tan privadas como algunas personas dicen que son. Seguramente, podríamos perder algunos de los detalles esenciales, pero es seguro decir que otros animales quieren vivir en paz y seguridad y ausentes del miedo, el dolor y el sufrimiento, al igual que nosotros.,
(los animales no humanos incluso se preocupan-a pesar de la afirmación errónea de que no lo hacen, amplia evidencia muestra que sí se preocupan por su bienestar («Do Animals Worry and Lose Sleep When They are Troubled?») y que la preocupación excesiva y la falta de descanso y sueño puede ser costosa.)
mientras que algunas personas todavía afirman que no sabemos que otros animales son seres sintientes, innumerables animales continúan sufriendo de las formas más atroces, ya que son utilizados y abusados para la investigación, la educación, la comida, la ropa y el entretenimiento., Y de hecho, la sintiencia animal se asume en muchos estudios comparativos y legislación reciente, como las políticas que protegen a los chimpancés de la investigación invasiva, basadas en lo que se sabe sobre estos asombrosos seres sintientes.
la sociedad realmente no necesita ninguna investigación invasiva adicional para seguir adelante y declarar firmemente que otros animales son sintientes, aunque los estudios continúan. Por ejemplo, Farm Sanctuary ha lanzado una convocatoria de propuestas para la investigación observacional sobre las vidas cognitivas y emocionales de los animales de granja., Algunos investigadores están investigando el uso de imágenes cerebrales para acceder a las mentes de otros animales (Véase, por ejemplo, el trabajo de Gregory Berns de la Universidad de Emory con perros; el Dr. Berns me dijo que ahora tiene 11 perros que están «certificados por resonancia magnética»).
avanzando como sociedad
Ahora es el momento de dejar de lado ideas obsoletas y sin apoyo sobre la sintiencia animal y de tener en cuenta la sintiencia en todas las innumerables formas en que nos encontramos con otros animales. Cuando se hizo pública la Declaración de Cambridge, hubo mucha pompa, champán y cobertura mediática., No hay necesidad de tener esta fanfarria para una Declaración Universal sobre la sensibilidad Animal. Puede ser un viaje profundo, personal e inspirador que viene de cada uno de nuestros corazones, y tal realización tiene una base sólida y de rápido crecimiento basada en la evidencia.
Los animales estarán agradecidos y nos agradecerán calurosamente por prestar atención a la ciencia de la sensibilidad animal. Cuando escuchamos a nuestros corazones, estamos reconociendo lo mucho que sabemos sobre lo que otros animales están sintiendo y que les debemos protegerlos como podamos. Por favor, hagámoslo ahora., Es fácil de hacer y no podemos hacer menos.
Este artículo fue adaptado de» A Universal Declaration on Animal Sintience: No Pretending » en Psychology Today. Más de los ensayos del autor están disponibles en «Why Dogs Hump and Bees Get Depressed» (New World Library, 2013). Las opiniones expresadas son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones del editor.Esta versión del artículo fue publicada originalmente en LiveScience.