El verano en Washington, D. C., A veces parece un ejercicio de supervivencia. Hay olas de calor pantanosas en una región donde el código de vestimenta estándar incluye una chaqueta. Y un metro que siempre parece incendiarse.
Pero también: la ardilla de los ataques.
«fui atacado por una ardilla mientras corría esta mañana, así que eso es algo real que sucede aparentemente», me dijo mi colega Adam Serwer esta mañana., Él no mató a la ardilla con sus propias manos, agregó, como el corredor de Maine que recientemente ahogó a un mapache rabioso en un charco después de que la mordió.
Adam no fue mordido, afortunadamente. La ardilla saltó sobre su pecho, y luego rápidamente se lanzó a un árbol cercano. («Así que, básicamente parkour», dijo.) Y en realidad es bastante raro que las ardillas porten rabia, según los Centros para el Control y la prevención de enfermedades., «Los mamíferos pequeños como ardillas, ratas, ratones, hámsters, conejillos de Indias, jerbos, ardillas, conejos y liebres casi nunca se encuentran infectados con rabia y no se sabe que causen rabia entre los seres humanos en los Estados Unidos», dice la agencia en su sitio web. Marmotas por otro lado, usted no quiere meterse con. Representaron el 86 por ciento de los casos de rabia transmitida por roedores reportados a los CDC durante un período de 10 años que terminó en la década de 1990., (Probablemente lo sepas, pero por si acaso: si te muerde algún animal que esté actuando raro, o si te muerde un animal en un área donde la rabia está muy extendida, busca tratamiento de emergencia de inmediato.)
debido a que las ardillas normalmente no transmiten la rabia, y debido a que es poco probable que los ataques de ardillas sean fatales, los CDC no mantienen datos sobre la frecuencia de los ataques de ardillas en humanos. (Además, si los encuentros de la mayoría de las personas se parecen en algo a lo que mi colega experimentó, es poco probable que se reporten de todos modos.,)
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entre 1999 y 2015, el año más reciente para el que los CDC han publicado datos, 522 personas en los Estados Unidos fueron asesinadas por perros y 1,231 personas fueron asesinadas por otros mamíferos no humanos, es decir, animales de granja, en su mayoría, según un estudio de 2012 publicado en el journal of Wilderness & mapaches, y otro ganado con pezuñas. Otras 1,400 personas fueron asesinadas por plantas venenosas, escorpiones, avispas o abejas durante ese tiempo., «Las ardillas no están entre las enumeradas», me dijo un portavoz de los CDC. «Son más serpientes, arañas y algunas cosas más comunes.»
Pero si bien no hay evidencia de ardillas asesinas en los libros de los CDC, hay una pizca de evidencia anecdótica que sugiere que retumban con los humanos de vez en cuando. Hubo, por ejemplo, la ardilla de California que fue en una juerga mordedora—atacando al menos a ocho personas el año pasado. Y la ardilla que hirió a tres personas en un centro de ancianos En noviembre. Los archivos de periódicos tienen muchos ejemplos de ardillas aterrorizando a la gente., Una ardilla de Long Island—sin inmutarse por una botella de leche lanzada en su dirección—fue finalmente baleada y asesinada cuando trató de atacar a algunos niños de la escuela en 1921, informó el New York Times ese año. Esa ardilla se había vuelto loca, declaró el periódico.
el hecho de que las ardillas estén omnipresentes en ciudades como Nueva York, Washington y otros lugares de los Estados Unidos es al menos en parte por diseño., El movimiento ecologista del siglo XIX los presentó como una característica agradable de la vida urbana moderna en un momento en que la gente a veces se reunía alrededor de una sola ardilla en Central Park con asombro, la forma en que podrían reaccionar ante un oso negro en los suburbios de Nueva Jersey hoy. (La ciudad de Nueva York todavía celebra el día de apreciación de la ardilla el 21 de enero, según el Departamento de Parques y recreación de la ciudad.)
Los ataques de ardillas se registraron incluso antes de que los planificadores urbanos crearan espacios en las ciudades donde las ardillas podían prosperar., Excepto por el hecho de que los humanos en las ciudades tienden a alimentar a las ardillas, lo que en última instancia es malo para ellos y para nosotros, es una gran parte de por qué las ardillas ocasionalmente atacan a las personas.
considere la historia de 1878 de una ardilla gris que cargó hacia un granjero en Lancaster, Pennsylvania, «las piernas abiertas y la cola haciendo alarde mientras corría, concentrando todo el terror de su pequeño en el grito de guerra más fuerte.»Aparentemente se trataba de una ardilla con cierto grado de notoriedad, informó el periódico. «El otoño pasado, la misma ardilla atacó a un trabajador en la granja, y mutiló su cara de una manera horrible.,»
Las Ardillas en su mayoría no molestan a las personas, y mucho menos las mutilan. Pero están en todas partes, y eso no siempre es bueno para los humanos. Por otra parte, podrías decir lo mismo de la gente si fueras una ardilla.