para los consumidores, la elección entre reservar directamente con una aerolínea u hotel y pasar por un tercero sigue siendo generacional, dijo Mark Blutstein, analista de investigación de la firma de investigación de viajes Phocuswright. Los viajeros mayores y aquellos que han acumulado puntos de lealtad o recompensa son más propensos a comprar boletos de avión o reservar una habitación de hotel directamente. Los viajeros más jóvenes, mientras tanto, están obsesionados con el precio., Como resultado, tienden a acudir en masa a sitios como Kayak o Travelocity para comparar. «Están buscando la mejor oferta que puedan conseguir», dijo Blutstein.
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en muchos casos, reservar directamente con una aerolínea u hotel puede producir beneficios significativos sobre reservar con un sitio de terceros como Orbitz. Pero este último puede seguir siendo una herramienta importante para todo tipo de viajeros, cuando se usa correctamente., MarketWatch lo desglosa:
Por qué debe reservar directamente a través de un hotel o aerolínea
al reservar directamente con un hotel, los consumidores a menudo eligen entre tres tarifas diferentes, dijo Bjorn Hanson, profesor del centro Preston Robert Tisch para la hospitalidad y el turismo de la Universidad de Nueva York. Estos incluyen una tarifa pública sin Descuentos, una tarifa con descuento para miembros de programas de lealtad y una tarifa con descuento no reembolsable., «Casi siempre, uno de esos tres será tan bajo o más bajo que la tarifa a través de una agencia de viajes en línea para un acuerdo similar», dijo Hanson.
eso se debe en parte a que muchos sitios como Expedia cobran a los hoteles una comisión por la reserva que obtienen, que es del 15% en promedio, dijo Hanson. (Expedia no revelaría su comisión. Una portavoz de Priceline Group dijo que Booking.com no cobra una comisión a los hoteles, pero no hizo comentarios sobre otros sitios propiedad de la compañía.,)
como resultado, los hoteles a menudo no ofrecen sus mejores ofertas en estos sitios, ya que ya están recibiendo un golpe en la reserva. «Estamos viendo algunos recortes de precios en el mercado para impulsar las reservas directas», dijo Dara Khosrowshahi, directora ejecutiva de Expedia.
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de manera similar con los viajes aéreos, los viajeros generalmente ahorrarán reservando directamente con una aerolínea., En los últimos años, las aerolíneas han comenzado a cobrar una tarifa cuando los clientes reservan a través de sitios como Expedia, lo que hace que los precios sean menos competitivos.
Los precios más bajos no son la única razón para reservar directamente con un hotel o aerolínea. Las personas que van directamente al hotel o a la aerolínea para sus reservas pueden recibir un trato preferencial en muchos casos, como actualizaciones o servicios gratuitos como internet. También hay una mayor posibilidad de que las solicitudes especiales realizadas en la reserva se cumplan cuando se hace directamente., «Lo más probable es que te traten un poco mejor, pero a veces necesitas llamarles la atención», dijo Gautum Lulla, presidente de Travel Tripper, un proveedor de tecnología de reservas de hoteles.
reservar directamente también resulta útil en emergencias, como cuando un viajero pierde un vuelo o necesita cancelar una reserva, según Scott Mackenzie, fundador y editor en jefe de Travel Codex, un sitio web que cubre noticias sobre programas de fidelización de viajes. «Cada vez que hay un retraso o cancelación, hace que sea mucho más fácil volver a reservar el boleto», dijo Mackenzie., «También puede haber más flexibilidad con las reglas.»
los sitios de terceros como Expedia son conscientes de las preocupaciones relacionadas con la experiencia del cliente posterior a la reserva, dijo Khosrowshahi, señalando los esfuerzos recientes para ampliar el inventario en los sitios de Expedia que es cancelable. «Es una crítica justa a Expedia hace 10 años, pero Expedia hoy es mucho mejor de lo que era», dijo. «Estas características no estaban en el sitio ni siquiera hace cuatro años.»
Estas políticas pueden variar de un sitio de terceros a otro. Por ejemplo, Reservar.,com utiliza un modelo de «pago-cuando-usted-estancia», Priceline Group jefe de comunicaciones globales Leslie Cafferty dijo en un correo electrónico. «Así que la mayoría de las reservas se pueden cancelar (a través de un clic en el sitio) hasta cerca del momento de la reserva», agregó.
Cuándo usar sitios de viajes de terceros
la razón principal para visitar sitios web como Expedia al reservar unas vacaciones a pesar de algunos inconvenientes es la obvia: son excelentes herramientas de búsqueda. «Es prácticamente la única manera de comparar precios», dijo Mackenzie., Incluso los viajeros que se inclinan por elegir un hotel o aerolínea en particular pueden beneficiarse de la investigación en estos sitios, especialmente en los casos en que una cadena o aerolínea preferida no está disponible en su destino.
Más malas noticias para sitios de viajes: también pueden ser utilizados para el «showrooming.»Una búsqueda en Booking.com, por ejemplo, puede ayudar a un viajero a averiguar qué hotel o aerolínea tiene la mejor oferta, y luego pueden reservar directamente. Los consumidores también deben diferenciar los sitios que operan como las agencias de viajes (Expedia o Priceline.,com) de sitios que simplemente realizan búsquedas. En Kayak, los consumidores pueden investigar sus opciones, pero las reservas reales pasan por la compañía que promueve el acuerdo en cuestión (que puede ser un hotel o una compañía aérea u otra agencia de viajes en línea como Priceline.)
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pero las funciones de búsqueda sin precedentes no son los únicos beneficios de las agencias de viajes en línea., Para los consumidores que no se dedican a una marca en particular, las recompensas hoteleras ofrecidas a través de algunas agencias de viajes en línea pueden valer un 5% o un 10% más que las proporcionadas por las cadenas hoteleras, dijo Mackenzie. (Sin embargo, los programas de membresía de las aerolíneas aún superan a sitios como Expedia.)
por ejemplo, el programa de recompensas a través de Hotels.com proporciona a los miembros una noche gratis por cada 10 noches que reservan a través del sitio., Y a través del programa Orbitz Rewards, los consumidores pueden ganar puntos para descuentos en hoteles reservando a través del sitio, comiendo en restaurantes participantes o usando la tarjeta Visa afiliada.
y reservar un viaje a través de un sitio de terceros puede ser ocasionalmente más barato. Por ejemplo, las agencias de viajes en línea a veces pueden darse el lujo de aplicar sus propios descuentos, ofreciendo ahorros potenciales. «Debido a que tienen márgenes tan altos, a veces toman unos pocos dólares de la tarifa que se supone que deben cobrar al consumidor», dijo Lulla.,
paquetes combinados de reserva que incluyen pasajes aéreos o alquiler de automóviles es otra forma en que los ahorros pueden acumularse en sitios de terceros. Y las llamadas «tarifas de hackers» a través de sitios como Kayak.com que involucren vuelos de varias aerolíneas para un itinerario determinado puede ser más barato que reservar a través de una sola aerolínea.
pero los consumidores aún deben investigar para ver si pueden recrear los ahorros ofrecidos a través de dichos paquetes por su cuenta, dijo Mackenzie. «El error que la gente comete es no buscar más una vez que encuentran algo», agregó. «Vas a sacar de ella lo que pones en ella.,»