los nombres que aparecen en los buzones de este asentamiento Amish son comunes a otras comunidades: Yoder, Kinsinger, Zook y Schrock.
Pero hay al menos un nombre que destaca: Cortez.
Christina Cortez, de 21 años, ha experimentado su parte de choque cultural durante su corta vida.,
en primer lugar, su familia se mudó de Bakersfield, California, a las bucólicas montañas del Oeste de Maryland cuando tenía solo ocho años. Si bien Bakersfield no es exactamente Los Ángeles, sigue siendo un ritmo diferente en comparación con el Condado de Garrett, un exuberante lugar de refugios de esquí y lagos prístinos a la sombra de Backbone Mountain, el pico más alto del estado.
también es el hogar del asentamiento Amish más antiguo de Maryland. Los Amish son una secta Protestante de habla alemana con raíces históricas en la Reforma. Los miembros de la iglesia se visten claramente y evitan la tecnología en diversos grados.,
poco después de mudarse a Oakland, Cortez notaría a las personas vestidas de civil montando buggies o tractores tirados por caballos mientras se dirigían a la ciudad o a la Iglesia. Estaba intrigada.
«no había ningún Amish en California. Lo más cercano que teníamos eran monjas que vestían de manera similar», se rió Cortez, dándose cuenta de que la analogía de las monjas católicas y los Amish no coincidía del todo.
pero no fue hasta que su hermana mayor hizo un proyecto escolar sobre los Amish en sexto grado que realmente se interesó. «Pero mantuve mi interés por un tiempo», dijo Cortez.,
mientras tanto, Cortez se convirtió en un adolescente típico que trata con niños, amigos y actividades escolares. Ella estaba en el consejo estudiantil, jugó Softbol, Baloncesto, y marchó en la banda como trompetista. Era una estudiante del cuadro de honor. Pero Cortez nunca pudo sacudir completamente su fascinación por los Amish.
En 2010, su madre comenzó a preguntarle sobre sus planes universitarios. Fue entonces cuando lanzó una bomba.,
«le dije que no pensaba que quería ir a la universidad, le dije que creo que quiero investigar a los Amish.»
Cuando Cortez era junior comenzó a usar faldas más en línea con la ropa Amish. Al principio el cambio atrajo poca atención. Pero a medida que comenzó a sumergirse más en las creencias Amish, lo llevó un paso más allá.
«Cuando era estudiante de último año comencé a usar un velo (cobertura de la cabeza) y fue entonces cuando los niños realmente comenzaron a decir cosas», dijo Cortez. Y las cosas que dijeron no eran muy agradables. Los chicos decían: «¿Dónde están las vacas? Moo! Moo!,»
Cortez, impulsado por una fe profunda y en desarrollo, persistió. Su madre me apoyó, pero también pensó que esto era solo una fase.
Pero Cortez se quedó. Hoy en día, trabaja largos días en una panadería Amish en el área produciendo pasteles, panes y pasteles. Es una vida muy diferente de la que dejó atrás. «A nuestra familia le gustaba mucho la tecnología y yo conducía, tenía un teléfono celular y una computadora portátil, era muy inglés», dijo Cortez (los Amish se refieren a los no Amish como»Inglés».)
Su único pesar es que su conversión le costó la mayoría de sus amigos. Muchos simplemente no sabían cómo reaccionar., Su religión no le prohíbe salir con amigos, pero pocos vienen.
Curtis Duff, de 60 años, quien también vive en Oakland, puede relacionarse con el viaje de Cortez.
Cuando era un adolescente que crecía en Columbus, Ohio, se interesó en Amish y la vida menonita después de un despertar espiritual a los 15 años.,
«decidí seguir a Cristo, aceptar Su sacrificio en la cruz y entregar mi vida a seguirlo a él y a sus enseñanzas», recuerda Duff. Duff leyó libros sobre religión y descubrió que la fe Menonita le atraía mucho. «Parecían interesados en las Escrituras y en cómo las aplicas y eso es lo que me atrajo.»
Duff expresó su interés en los menonitas a su madre, que le apoyó. Así que cuando ella, por casualidad, vio a unos menonitas vestidos claramente en un banco cercano, entabló una conversación y mencionó a su hijo., Lo invitaron a asistir a la iglesia en su congregación fuera de Colón. Duff, que estaba emocionado por la perspectiva, pedaleó 30 millas hacia y desde su primer servicio de Beachy Amish Mennonite (una iglesia más liberal) en Plain City, Ohio.
Duff finalmente se mudó con una familia Menonita Amish y se le ofreció un trabajo enseñando en la escuela Amish.
Duff continuó adorando en la Iglesia Menonita Amish de Beachy y completó un trabajo misionero con ellos. Al mismo tiempo comenzó a estudiar enfermería en una universidad comunitaria en Virginia., Aun así, Duff estaba buscando algo un poco más profundo espiritualmente y algunos sugirieron que el asentamiento Amish del nuevo orden en Oakland, Maryland podría ser lo que estaba buscando. Comenzó a visitar allí con algunos de sus recién descubiertos amigos menonitas Amish de Beachy y se enamoró de la zona y de la Iglesia.
pero los miembros de la Iglesia Amish de Oakland eran escépticos de la educación universitaria de Duff. Por lo general, los Amish no asisten a la escuela más allá del octavo grado. Fue puesto a «probar» por el doble de tiempo que un recién llegado normal recibiría. Pero el destino intervino y selló su futuro con la Iglesia.,»uno de los ancianos de la iglesia tuvo un ataque al corazón. Se despertó en la sala de emergencias y estaba mirando a Curtis. Lo puso en tal facilidad», dijo Daisy Duff, su esposa. «Curtis podía hablar con él en alemán y eso ayudó mucho.»
después de eso, cualquier duda sobre la educación superior de Duff se dejó de lado.
mirando hacia atrás, Duff tiene pocos arrepentimientos.,
«Me deshice de mi camión y cambié a un buggy, ese fue probablemente el mayor cambio», recuerda Duff.
todavía vive con un pie en cada mundo, en una granja de 80 acres criando cabras y cultivos mientras trabaja tres turnos a la semana como enfermera registrada. La Iglesia acomoda a Duff permitiéndole trabajar los domingos, y el Garrett County Memorial Hospital le corresponde permitiéndole usar ropa de Civil para trabajar y conducir su tractor al hospital.
Duff y Daisy tienen cuatro hijos, de 12 a 19 años., Daisy nació y se crió Amish y resulta que Duff la había visto una vez antes, cuando era adolescente, en las páginas de un libro llamado «Life in Rural America» publicado por la National Geographic Society en 1974. El libro publicó un pequeño perfil de la comunidad de Oakland y Daisy apareció en una de las fotos.
tanto de la vida de Duff se ha vivido como Amish que es difícil para él recordar cuando no lo era.
«ya no pienso mucho en mi vida anterior», dice Duff. Está bien integrado en la comunidad y la Iglesia.
Curtis Duff y Christina Cortez son miembros de un club muy pequeño., Por ejemplo, no ha habido un converso exitoso al Condado de Lancaster, Pennsylvania Amish por más de 100 años, dice Edsel Burdge Jr, un investigador asociado con el Centro Joven de estudios anabaptistas en Elizabethtown College en Pennsylvania.
«es bastante raro, puede haber de 150 a 200 personas que se convierten a los Amish», dice Burdge. Los Amish tienen una población de aproximadamente 200.000 habitantes en los Estados Unidos. «Por lo general, alguien que busca unirse tiene un interés espiritual y unirse es una manera de conectar eso. Los conversos que no tienen el interés espiritual no duran», dice Burdge.,
en cuanto a su futuro, Cortez expresa su interés en pasar a una comunidad más conservadora, algo que Burdge ve en los conversos (los Amish se refieren a ellos como buscadores).
«algunas personas piensan que lo simple es bueno, lo más simple es mejor y lo más simple es lo mejor, pero a menudo lo que acompaña a eso es una evaluación crítica de la comunidad en la que se encuentran y un poco de perfeccionismo … las personas que lo hacen mejor son las que aceptan el hecho de que los Amish son humanos, con inconsistencias y debilidades. A veces el idealismo mata el éxito de un converso.,»
unos 40 años después de que su viaje comenzara, el idealismo no mató la conversión de Curtis Duff, pero se aferra a una reliquia de su vida no Amish.
«todavía tengo esa bicicleta en la que viajé por primera vez a la Iglesia. Está viejo y oxidado, pero aún funciona bien y los niños lo montan», dice Duff.