Constitutional Convention
la Constitución fue escrita durante el verano de 1787 en Filadelfia, Pensilvania, por 55 delegados a una convención constitucional que fue llamada ostensiblemente para enmendar los artículos de la Confederación (1781-89), la primera constitución escrita del país., La Constitución fue el producto de un compromiso político después de largos y a menudo rencorosos debates sobre temas como los derechos de los estados, la representación y la esclavitud. Los delegados de los Estados pequeños y grandes no estuvieron de acuerdo sobre si el número de representantes en la nueva legislatura federal debería ser el mismo para cada Estado—como era el caso bajo los artículos de la Confederación—o diferente dependiendo de la población de un estado. Además, algunos delegados de los estados del Norte intentaron abolir la esclavitud o, en su defecto, hacer que la representación dependiera del tamaño de la población libre de un estado., At the same time, some Southern delegates threatened to abandon the convention if their demands to keep slavery and the slave trade legal and to count slaves for representation purposes were not met. Finalmente, los autores resolvieron sus disputas adoptando una propuesta presentada por la delegación de Connecticut., El gran compromiso, como llegó a ser conocido, creó una legislatura bicameral con un senado, en el que todos los Estados estarían representados por igual, y una cámara de Representantes, en la que la representación se distribuiría sobre la base de la población libre de un estado más tres quintas partes de su población esclavizada. (La inclusión de la población esclavizada se conocía por separado como el compromiso de las tres quintas partes.) Un compromiso adicional sobre la esclavitud prohibió al Congreso prohibir la importación de personas esclavizadas hasta 1808 (Artículo I, Sección 9)., Después de que todos los desacuerdos fueron superados, la nueva Constitución fue firmada por 39 delegados el 17 de septiembre de 1787, y fue presentada para su ratificación a los 13 estados el 28 de septiembre.
Arquitecto del Capitolio
en 1787-88, en un esfuerzo por persuadir a Nueva York a ratificar la Constitución, Alexander Hamilton, John Jay y James Madison publicaron una serie de ensayos sobre la Constitución y el gobierno republicano en periódicos de Nueva York. Su trabajo, escrito bajo el seudónimo de «Publius» y recogido y publicado en forma de libro como El Federalista (1788), se convirtió en una exposición clásica y defensa de la Constitución., En junio de 1788, después de que la Constitución hubiera sido ratificada por nueve estados (como lo requiere el Artículo VII), El Congreso fijó el 4 de marzo de 1789 como la fecha para que el nuevo gobierno comenzara los Procedimientos (las primeras elecciones bajo la Constitución se celebraron a finales de 1788). Debido a que la ratificación en muchos estados dependía de la adición prometida de una declaración de Derechos, el Congreso propuso 12 enmiendas en septiembre de 1789; 10 fueron ratificadas por los estados, y su adopción fue certificada el 15 de diciembre de 1791., (Una de las 12 enmiendas propuestas originalmente, que prohibía los cambios de mitad de período en la compensación para los miembros del Congreso, fue ratificada en 1992 como la vigésima séptima Enmienda. El último, relativo a la proporción de Ciudadanos por miembro de la Cámara de Representantes, nunca ha sido aprobado.)
El Federalista (vol., 1) J and a M’Lean, publisher, New York, 1788, from Rare Books and Special Collections Division in Madison’s Treasures/Library of Congress, Washington, D. C.
los autores de la Constitución estaban fuertemente influenciados por la experiencia del país bajo los artículos de la Confederación, que había intentado retener tanta independencia y soberanía para los estados como fuera posible y asignar al gobierno central solo aquellas funciones nacionalmente importantes que los estados no podían manejar individualmente., Pero los acontecimientos de los años 1781 a 1787, incluida la incapacidad del Gobierno Nacional para actuar durante la rebelión de Shays (1786-87) en Massachusetts, mostraron que los artículos eran impracticables porque privaban al gobierno nacional de muchos poderes esenciales, incluidos los impuestos directos y la capacidad de regular el comercio interestatal. Se esperaba que la nueva Constitución remediara este problema.
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los redactores de la Constitución estaban especialmente preocupados por limitar el poder del gobierno y garantizar la libertad de los ciudadanos., La doctrina de la separación legislativa, ejecutiva y judicial de los poderes, los controles y contrapesos de cada rama contra las otras, y las garantías explícitas de la libertad individual fueron diseñados para lograr un equilibrio entre la autoridad y la libertad—el propósito central del Derecho Constitucional estadounidense.