después de docenas de películas de terror con muñecas demoníacas y niños poseídos, la Kewpie se ve borderline screwball hoy. Tiene puntos para las cejas, alas azules que sobresalen de su cuello, un moño puntiagudo y mejillas ardientes que implican que corrió hacia su última víctima.
pero en 1909 Los estadounidenses querían arrancarse la cara los Kewpies eran tan lindos. Apenas notaron que la ilustradora tenía una agenda feminista.,nacida en 1874 en los Ozarks de Missouri, Rose O’Neill comenzó a dibujar a una edad temprana, copiando figuras de libros y de su propio reflejo en el espejo. Su padre animó su pasión escondiendo lápices y papel alrededor de la casa. A la edad de 13 años, O’Neill participó en un concurso de dibujo para el Omaha World-Herald; sus piezas eran tan buenas que el periódico La hizo venir y demostrar que podía recrearlas. Ella ganó el primer premio de 5 5.,
a los 19 años, O’Neill viajó a Nueva York para vender su primera novela, pero en su lugar comenzó a ilustrar para revistas como Ladies’ Home Journal, Good Housekeeping y Puck, una revista de humor donde era la única ilustradora femenina. La personalidad carismática, ingeniosa y aventurera de o’Neill la ayudó a recorrer una carrera que era amargamente escéptica hacia las mujeres. Desafortunadamente, sus dibujos, particularmente los Kewpies, a menudo sugieren que el talentoso artista era manso, sentimental y comercial., En el libro de memorias de O’Neill, Miriam Formanek-Burnell escribió en la introducción, » Rose O’Neill fue sentimentalizada por los fans a quienes sus Kewpies también se convirtieron en artefactos de un pasado inventado.»De hecho, O’Neill era un artista complejo y sofisticado cuyo impacto en la ilustración estadounidense se ha comparado con Norman Rockwell.
en 1909 Ladies’ Home Journal publicó el primer cómic de Kewpie., Los lectores se deleitaban con el alegre querubín, con su travieso ojo lateral. O’Neill llamó al personaje «Kewpie», una versión para bebés de «Cupido». Ella lo describió como » una especie de hada redonda cuya única idea es enseñar a la gente a ser alegre y amable al mismo tiempo. Con su arte, esperaba enseñar a la gente a » hacer buenas obras de una manera divertida. El mundo necesita reír o al menos sonreír más de lo que lo hace.
aunque Kewpie era masculino, O’Neill logró subvertir las representaciones de género; manteniéndolas desnudas, sin uniforme de marinero ni genitales, eliminó por completo la cuestión del género., Como bohemia de Greenwich Village recién acuñada, apoyó el movimiento del sufragio ilustrando carteles para la National American Women’s Suffrage Association, muchos de ellos con bebés Kewpie suplicando el voto de sus madres.