los productos del comercio TRIANGULAR
EL COMERCIO Y la población nativa
el crecimiento del comercio europeo
la esclavitud, el comercio y la Revolución INDUSTRIAL
bibliografía
en el siglo XV, la esfera de influencia de Europa occidental comenzó a expandirse. La apertura del Océano Atlántico al comercio mundial, específicamente al comercio dentro de los confines del propio Atlántico, jugó un papel importante en este crecimiento., Los aventureros portugueses navegaron por la costa de África Occidental en busca de oro y especias, capitalizando los avances tecnológicos en el transporte marítimo y desarrollando nuevos productos para el comercio, siendo el azúcar uno de los más importantes. A lo largo de los siglos, el cultivo del azúcar se extendió desde la India a las islas frente a la costa de África Occidental y luego al Caribe y Brasil en el siglo XVI. Esta expansión implicó el empleo de africanos esclavizados para trabajar en las plantaciones., La combinación de las tres regiones geográficas (Europa, África y las Américas) en un patrón de comercio que implicaba el movimiento de mano de obra de África a las Américas para producir bienes para los mercados europeos a veces se ha referido como un «comercio triangular.»
los productos del comercio TRIANGULAR
mientras que la producción de azúcar era la piedra angular de este sistema, otros productos básicos, como el tabaco, el arroz, el algodón, el café y el índigo, también encajan en el mismo patrón de uso de mano de obra africana esclavizada en tierras fértiles en las Américas para abastecer los mercados en Europa., España y Portugal desarrollaron la producción de azúcar en el nuevo mundo, ampliando la producción que anteriormente se había ubicado en el Mediterráneo, Canarias, Madeira y la isla de Santo Tomé. Las condiciones ambientales hicieron que el Caribe y Brasil fueran ideales para el cultivo del azúcar. Sin embargo, el interés español en el azúcar disminuyó con el descubrimiento de plata y Oro en los territorios de México, Perú y Bolivia. En contraste, la monarquía portuguesa invirtió en la producción de azúcar a lo largo de la costa del Brasil moderno, lo que llevó a la inundación del mercado europeo con azúcar.,
en respuesta a la demanda, Francia, Inglaterra y los Países Bajos desarrollaron sus propias colonias de azúcar en las Américas, y también introdujeron otros cultivos en el régimen de plantaciones. Como resultado, invirtieron fuertemente en la compra de mano de obra africana esclavizada. Estos países establecieron puestos comerciales en África para la compra de esclavos, y luego, a su vez, fundaron sus propias colonias en las Américas, como las colonias inglesas establecidas en Barbados en 1625, Jamaica en 1665 y la Costa de oro en 1661.,
el sistema comercial Atlántico parecía operar en un patrón triangular, con productos manufacturados europeos llevados a África a cambio de esclavos; africanos esclavizados llevados a las Américas para trabajar; y la producción de las Américas regresó a Europa. Se estima que 12 millones de africanos fueron trasladados a la fuerza a las Américas, especialmente al Caribe y Brasil, donde muchos murieron en condiciones de trabajo terribles. Sus descendientes sufrieron esclavitud hasta que la esclavitud fue abolida a finales del siglo XIX., Sin embargo, los patrones del comercio transatlántico y el intercambio intercontinental eran mucho más complejos que un simple triángulo. Los principales componentes del sistema unieron el Atlántico en un fenómeno global. El Desarrollo Económico Europeo se basó en el trabajo esclavo y benefició a Europa y a las colonias europeas. El comercio triangular
era un circuito que dependía de la mano de obra africana esclavizada, y fue un factor importante en el surgimiento de la economía mundial moderna.,
la especialización económica y los factores políticos complicaron el panorama, creando una red de producción y comercio mucho más compleja que un simple patrón triangular. Los países europeos a menudo querían restringir el comercio para maximizar las ganancias dentro de sus propias redes, sugiriendo una vez más un triángulo al otro lado del Atlántico, pero incluso estos esfuerzos, conocidos como mercantilismo, fracasaron. En cambio, el comercio fluía donde era rentable, al menos a largo plazo, y los empresarios y aventureros probaron diferentes productos y técnicas para obtener ganancias del comercio a través del Atlántico.,
un examen de los bienes y manufacturas que fueron importantes en el comercio con África, y que hizo posible la compra de esclavos, demuestra la complejidad del sistema. Muchos de los artículos vendidos a África eran objetos utilizados para el dinero, como conchas de caurri (que provenían de las Islas Maldivas en el Océano Índico), tiras de textiles que se producían en la India, u objetos de hierro y latón europeos que se utilizaban como monedas. De hecho, también se utilizaron Dólares de plata., La importancia de estas piezas de dinero en el comercio con África demuestra un nivel de desarrollo económico dentro de África, una consecuencia del concepto de comercio triangular que generalmente se pasa por alto. Otros productos básicos del comercio eran las armas, en particular las armas de fuego y las municiones, que tenían el efecto de aumentar la intensidad de la guerra en el África Occidental y, por lo tanto, aumentar el número de africanos esclavizados disponibles para la venta a través del Atlántico. El aumento de la guerra también llevó a una mayor explotación dentro de África., Muchos otros bienes de consumo—como el alcohol, el tabaco y diversos artículos de ferretería, textiles y joyas-también fueron importantes, lo que refleja el poder adquisitivo de las élites en África. Una vez más, estos bienes fueron a menudo asociados con la adquisición de esclavos. Pero los metales, el alcohol y el tabaco provenían de las Américas, lo que refleja un comercio bilateral, no triangular.
el comercio y la población nativa
de manera similar, un enfoque singular en la dimensión triangular del mundo Atlántico que surgió con la propagación del azúcar pasa por alto la interacción con la población indígena de las Américas., Con la llegada de los europeos, las sociedades amerindias sufrieron pérdidas de población casi genocidas como resultado de la esclavitud, el trabajo forzado, la propagación de enfermedades, la pobreza y simplemente el asesinato. Sin esta destrucción catastrófica de los habitantes nativos, habría habido poca tierra libre y desocupada para la explotación, y no habría habido la demanda para la importación de trabajadores, ya fueran europeos contratados o africanos esclavizados., En el siglo dieciséis, el obispo Bartolomé de las Casas se quejó del impacto social de la presencia europea en los amerindios, pero solo en las últimas décadas del siglo XX los estudiosos intentaron conectar la difícil situación de los Nativos Americanos con las prácticas de expropiación de tierras y esclavitud.
Los estudiosos descubrieron que cuando los europeos llegaron a las Américas, se encontraron con una variedad de poblaciones amerindias, que se sostenían por diferentes niveles de desarrollo económico., En algunos lugares, como América Central, la concentración de la población amerindia era relativamente grande. Sin embargo, la introducción de la viruela, el resfriado común y otras enfermedades infecciosas por parte de los europeos llevó a la rápida disminución de las poblaciones locales. In addition, the European use of forced Amerindians labor in the mining industry, under heavy workloads contributed to their diezmation and a resulting labor shortage. Al carecer de mano de obra barata para trabajar la gran cantidad de tierra a su disposición, los europeos recurrieron a África para resolver su escasez de mano de obra., La migración forzada a gran escala de africanos dio lugar al crecimiento de la producción tropical y al aumento de los envíos a Europa. En las Américas, los países europeos trataron de proteger sus respectivos monopolios obligando a sus colonias a comerciar exclusivamente con la metrópoli. Los plantadores coloniales se vieron obligados a vender sus productos a la «Madre Patria».»Debido a que estaba prohibido producir cualquier cosa en las colonias que compitiera con los productos de la Patria, se tuvieron que importar artículos como textiles, herramientas, sombreros, alimentos, libros, ropa y armas., Estos requisitos sofocaron el desarrollo de las industrias locales y la acumulación de capital en las Américas. Los estados europeos también promulgaron leyes de navegación y crearon compañías fletadas para mantener monopolios económicos en competencia entre sí. Sin embargo, muchos comerciantes ambiciosos operaron ilegalmente para evadir estas prohibiciones para obtener ganancias.
el crecimiento del comercio europeo
a finales del siglo XVI, la riqueza visiblemente creciente de las posesiones de ultramar de la monarquía portuguesa llamó la atención de los británicos, holandeses y franceses., A mediados del siglo XVII, los comerciantes holandeses en particular participaban activamente en el comercio a través de la compañía holandesa de las Indias Occidentales. Los holandeses estuvieron presentes en diferentes regiones de las Américas, desde Nueva Ámsterdam hasta Guayana, e incluyendo islas del Caribe como Curazao y Aruba. En 1630 los holandeses capturaron Pernambuco en el noreste de Brasil, obteniendo el control sobre la producción de azúcar allí. En 1641 los holandeses también se apoderaron de las posesiones portuguesas en África, como los puertos de Elmina, Luanda, Benguela y la isla de Santo Tomé., La compañía holandesa de las Indias Occidentales monopolizó el comercio de esclavos desde los puertos africanos hasta las posesiones holandesas y españolas en las Américas desde 1621 hasta 1737. En 1648, las tropas portuguesas y Luso-Brasileñas expulsaron a los comerciantes holandeses de Luanda y el noreste de Brasil. Sin embargo, la corona holandesa permaneció presente en las Antillas Neerlandesas, Surinam y Guayana, lo que permitió que la trata de esclavos fuera una de las principales actividades económicas en Holanda hasta finales del siglo XVIII.,
mientras los holandeses estaban expandiendo su imperio, los franceses se establecieron en Guadalupe y Martinica en 1635, e iniciaron contactos comerciales con Senegal en la década de 1670. La captura de San Domingue (ahora Haití) en 1697 aumentó la demanda de esclavos africanos., Los comerciantes de esclavos partieron de Francia con sus barcos cargados con una variedad de bienes comerciales, incluyendo herramientas y utensilios de metal (azadas, hachas, cubos), textiles (europeos e indios), alcohol (vino y brandy), herramientas (cuchillos, espadas y machetes) y artículos de lujo (porcelana, corral, espejos, perlas y cuchillos decorados). En ciertos puertos de África Occidental, como Saint Louis (en la desembocadura del río Senegal), Elmina y Ouidah, los comerciantes intercambiaban estos bienes por esclavos. Los barcos a veces transportaban más de 500 personas a la vez., En el» pasaje Medio», los esclavos eran alimentados con productos traídos de Europa o adquiridos en África, como pescado seco y harina de mandioca.
en el siglo XVIII, los comerciantes británicos se establecieron en Calabar y Bonny en África Occidental, donde comerciaban con productos metálicos como cubos y herramientas agrícolas a cambio de esclavos africanos. Los comerciantes de esclavos británicos transportaban esclavos a Barbados, Jamaica y Antigua, pero también a la parte continental de América del Norte, particularmente Virginia y las Carolinas para producir algodón, índigo, arroz, jengibre y tabaco., La producción rentable de estos artículos dependía de la importación de masas de trabajadores esclavos africanos. Mientras que el sistema mercantil colonial benefició a Gran Bretaña, las colonias norteamericanas y caribeñas dependían de las manufacturas Británicas, creando una demanda constante de importaciones Británicas.
la esclavitud, el comercio y la revolución INDUSTRIAL
en la década de 1940, el distinguido historiador Eric Williams propuso que el comercio triangular estimuló el desarrollo del capitalismo en Gran Bretaña., Según Williams, los esclavos africanos adquirieron bienes británicos, lo que ayudó a la expansión de la industria local en Gran Bretaña. Mientras tanto, los esclavos africanos producían valiosos productos tropicales cuyas ganancias revirtieron al desarrollo de las industrias en Inglaterra, lo que finalmente condujo a la acumulación de capital y al financiamiento de la Revolución Industrial. El trabajo esclavo africano fue la base del comercio triangular y, en última instancia, de la industrialización y el desarrollo británicos., Según los críticos de Williams, sin embargo, el comercio de esclavos y el sistema de plantaciones eran solo una parte de una compleja economía británica que se expandió en muchas direcciones a la vez. No obstante, el capital y los conocimientos especializados en finanzas y gestión eran esenciales para la Revolución Industrial, y la esclavitud y la trata de esclavos desempeñaban su papel.
el comercio a través del Atlántico Sur entre África y el Brasil era en muchos sentidos bilateral e involucraba a Europa tanto como el comercio con el Caribe y América del Norte., Las condiciones geográficas facilitaron un enlace directo a través del Atlántico, ya que los vientos y las corrientes oceánicas obligaron a los barcos que navegaban desde Portugal a navegar hacia Recife o Salvador, Brasil, antes de cambiar la trayectoria para desembarcar en Elmina, en África Occidental, o en Luanda, al sur del río Congo. En consecuencia, los capitanes de los buques también tuvieron que detenerse en islas o puertos del nuevo mundo para reponer sus suministros de alimentos y agua y comprar nuevos productos del comercio mundial para venderlos en África. Este comercio permitió a los comerciantes del nuevo mundo acumular capital a través de la venta de productos tropicales, incluidos el tabaco y el alcohol., Estos comerciantes invirtieron sus ganancias en el comercio de esclavos. Después de 1700, los comerciantes Brasileños desplazaron a los comerciantes portugueses, convirtiéndose en los principales comerciantes de esclavos que abastecían los mercados de Río de Janeiro y Bahia. Así pues, además de un comercio triangular, también había un comercio directo de dos vías entre África y las Américas.
la cuenca del Atlántico se convirtió en una entidad cohesionada durante la era de la esclavitud transatlántica, con ciudades portuarias surgiendo a ambos lados del Océano., El desplazamiento de los aproximadamente 12 millones de africanos que fueron trasladados por la fuerza a las Américas fue un importante cambio demográfico en el mundo Atlántico. Las ganancias generadas por la esclavitud aumentaron la riqueza de los europeos involucrados, pero tuvo efectos negativos en las economías africanas. Los estudiosos debaten el número de víctimas porque es difícil determinar el número de personas que murieron durante las guerras y crisis en África que resultaron en la esclavitud o durante los largos viajes a la costa desde el interior y durante la travesía del Atlántico., Las sociedades africanas vendieron a sus enemigos a los europeos a cambio de alcohol, armas y textiles, entre otros bienes extranjeros. Sin embargo, los textiles no duraron, se consumió alcohol y las armas aumentaron la producción de cautivos. Al mismo tiempo, los africanos y sus descendientes se vieron obligados a trabajar en plantaciones, en minas y en centros urbanos en las Américas, produciendo riqueza que no pudieron adquirir, y que luego fue utilizada para comprar más esclavos africanos.
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Paul E. Lovejoy