situado justo al este del Foro Romano, el enorme anfiteatro de piedra conocido como el Coliseo fue encargado alrededor de 70-72 D.C. Por El emperador Vespasiano de la dinastía Flavia como un regalo para el pueblo romano. En el año 80 D.C., el Hijo de Vespasiano, Tito, abrió el Coliseo–oficialmente conocido como el anfiteatro Flavio–con 100 días de juegos, incluyendo combates de gladiadores y peleas de animales salvajes. Después de cuatro siglos de uso activo, la magnífica arena cayó en el abandono, y hasta el siglo 18 fue utilizado como una fuente de materiales de construcción., Aunque dos tercios del Coliseo original han sido destruidos con el tiempo, el anfiteatro sigue siendo un destino turístico popular, así como un símbolo icónico de Roma y su larga y tumultuosa historia.
orígenes del Coliseo
incluso después de que el decadente emperador romano Nerón se quitara la vida en el año 68 d.c., su mal gobierno y excesos alimentaron una serie de guerras civiles. No menos de cuatro emperadores tomaron el trono en el tumultuoso año después de la muerte de Nerón; el cuarto, Vespasiano, terminaría gobernando durante 10 años (69-79 D. C.)., Los emperadores Flavios, como Vespasiano y sus hijos Tito (79-81) y Domiciano (81-96), intentaron atenuar los excesos de la corte romana, restaurar la autoridad del Senado y promover el bienestar público. Alrededor del 70-72, Vespasiano devolvió al pueblo romano la exuberante tierra cerca del centro de la ciudad, donde Nerón había construido un enorme palacio para sí mismo después de que un gran incendio arrasara Roma en el año 64 D.C. En el sitio de ese Palacio de oro, decretó, se construiría un nuevo anfiteatro donde el público podría disfrutar de combates de gladiadores y otras formas de entretenimiento.,
después de casi una década de construcción, un período de tiempo relativamente rápido para un proyecto de tan gran escala, Titus dedicó oficialmente el Coliseo en el año 80 d.c. con un festival que incluía 100 días de juegos. Un gobernante muy querido, Tito se había ganado la devoción de su pueblo con su manejo de los esfuerzos de recuperación después de la infame erupción del Vesubio en el año 79 d.c., que destruyó las ciudades de Herculano y Pompeya. Las etapas finales de la construcción del Coliseo se completaron bajo el reinado del hermano y sucesor de Tito, Domiciano.,
El Coliseo: un gran anfiteatro
midiendo unos 620 por 513 pies (190 por 155 metros), el Coliseo fue el anfiteatro más grande del mundo romano. A diferencia de muchos anfiteatros anteriores, que habían sido excavados en las laderas para proporcionar un apoyo adecuado, el Coliseo era una estructura independiente hecha de piedra y hormigón. El exterior distintivo tenía tres pisos de entradas arqueadas–un total de alrededor de 80-sostenidas por columnas semicirculares., Cada historia contenía columnas de un orden (o estilo) diferente: en la parte inferior había columnas del orden dórico relativamente simple, seguidas por Jónicas y coronadas por el orden corintio ornamentado. Situado justo cerca de la entrada principal del Coliseo estaba el Arco de Constantino, construido en el año 315 D.C. En honor a la victoria de Constantino I sobre Majencio en Pons Milvius.,
en el interior, el Coliseo tenía asientos para más de 50.000 espectadores, que pueden haber sido dispuestos de acuerdo con la clasificación social, pero lo más probable es que se embalaron en el espacio como sardinas en una lata (a juzgar por la evidencia de los asientos en otros anfiteatros romanos). Se desplegaron toldos desde la historia principal para proteger a la audiencia del caliente sol romano mientras observaban combates de gladiadores, cacerías, peleas de animales salvajes y combates más grandes, como simulacros de enfrentamientos navales (para los cuales la arena se inundó de agua) a un gran costo., La gran mayoría de los combatientes que lucharon frente a las audiencias del Coliseo en la antigua Roma eran hombres(aunque había algunas gladiadoras). Los gladiadores eran generalmente esclavos, criminales condenados o prisioneros de guerra.
El Coliseo a lo largo de los siglos
El Coliseo vio unos cuatro siglos de uso activo, hasta que las luchas del Imperio Romano de Occidente y el cambio gradual en los gustos públicos pusieron fin a los combates de gladiadores y otros grandes entretenimientos públicos en el siglo 6 D. C., Incluso en ese momento, la arena había sufrido daños debido a fenómenos naturales como rayos y terremotos. En los siglos venideros, el Coliseo fue abandonado por completo, y utilizado como cantera para numerosos proyectos de construcción, incluidas las catedrales de San Pedro y San Juan de Letrán, el Palazzo Venezia y las fortificaciones de defensa a lo largo del río Tíber. A partir del siglo XVIII, sin embargo, varios papas trataron de conservar la arena como un sitio Cristiano Sagrado, aunque de hecho es incierto si los primeros mártires cristianos encontraron su destino en el Coliseo, como se ha especulado.,
en el siglo XX, una combinación de clima, desastres naturales, negligencia y vandalismo había destruido casi dos tercios del Coliseo original, incluidos todos los asientos de mármol de la arena y sus elementos decorativos. Los esfuerzos de restauración comenzaron en la década de 1990, y han continuado a lo largo de los años, ya que el Coliseo continúa siendo una atracción principal para turistas de todo el mundo.
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