Library of Congress
la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial avivó las llamas del sentimiento antiinmigrante, a pesar del hecho de que muchos inmigrantes sirvieron con distinción en el ejército estadounidense., Esta vez, la hostilidad se dirigió hacia los europeos del Sur y del Este que conformaron la ola de inmigración que se produjo al mismo tiempo que el conflicto. Las tensiones geopolíticas que arrastraron a Estados Unidos a la guerra, combinadas con representaciones hostiles de nuestros enemigos extranjeros a través de caricaturas políticas y otras representaciones mediáticas, aumentaron la popularidad de los puntos de vista aislacionistas y nativistas.
los movimientos antiinmigrantes existían en los Estados Unidos mucho antes de esto., Grupos nativistas como el partido saber-nada estaban activos en el momento de la primera gran ola de inmigración a mediados de 1800. las primeras inspecciones de inmigrantes comenzaron en 1855 en respuesta a la llegada de un gran número de irlandeses que huían de la hambruna de la papa de su tierra natal. La primera gran restricción de inmigración de Estados Unidos, la Ley de exclusión China de 1882, se produjo en reacción a la llegada de inmigrantes chinos a mediados de la década de 1800. el «Acuerdo de Caballeros» de 1907 con Japón y la Ley de Inmigración de 1917 restringieron aún más la inmigración asiática.,
La inmigración a los Estados Unidos comenzó a recuperarse tras la conclusión de la Primera Guerra Mundial.entre los que lideraron el resurgimiento estaban los refugiados de la Revolución Rusa, el genocidio armenio y el colapso de la economía italiana. En los Estados Unidos, sin embargo, la desmovilización dio lugar a una mayor competencia por los puestos de trabajo y al aumento del desempleo. Preocupaciones económicas combinadas con prejuicios étnicos para poner fin a la política de inmigración de «puertas abiertas» de Estados Unidos en la década de 1920.,
la Ley de Cuotas de emergencia de 1921 estableció los primeros límites numéricos de la nación en el número de inmigrantes que podían ingresar a los Estados Unidos. La Ley de Inmigración de 1924, también conocida como la Ley de orígenes nacionales, hizo las cuotas más estrictas y permanentes. Estos límites país por país fueron diseñados específicamente para mantener fuera a los grupos étnicos «indeseables» y mantener el carácter de Estados Unidos como nación de población del Norte y del Oeste de Europa., Las cifras finales de las cuotas se basaron en la proporción de diferentes grupos étnicos existentes en América en 1890, antes de la segunda gran ola de inmigración por parte de los europeos del Sur y del este.
para implementar las cuotas, todo el proceso de inmigración se cambió en 1924 al sistema de visas que todavía usamos hoy en día. Ellis Island se redujo a ser un centro de detención para un goteo de inmigrantes con problemas a su llegada y para las personas que son deportadas. Partes de la isla cayeron en desuso después de 1924 o fueron utilizadas por otras agencias gubernamentales para otros fines., Finalmente, el gobierno decidió que no valía la pena mantener el enorme complejo de Ellis Island para ese goteo de detenidos, y la instalación fue abandonada en 1954.
cuando Adolf Hitler y los Nazis llegaron al poder en la década de 1930, mostraron al mundo los horrores que resultan si las teorías eugenésicas se llevan a un extremo. Se necesitaría una Segunda Guerra Mundial en la década de 1940 para detenerlos, incluso cuando el sistema de Cuotas de Estados Unidos impidió que muchos refugiados escaparan de los Nazis., No fue hasta la Ley de Inmigración de 1965 que las cuotas basadas en la etnia de Estados Unidos desaparecerían y los Estados Unidos adoptarían una forma más étnicamente neutral de controlar la inmigración.