Oona O’Neill, la hija del famoso dramaturgo Eugene O’Neill, es una joven de 18 años recién nacida graduada de la escuela secundaria y actriz novata cuando se casa con Charles Chaplin, El actor, cineasta y leyenda de Hollywood de 54 años, el 16 de junio de 1943, en Santa Bárbara, California.,
su famoso padre (ya ganador del Premio Pulitzer por Beyond the Horizon y Anna Christie en el momento en que nació) dejó a su madre, la escritora Agnes Boulton, cuando Oona tenía solo dos años, y solo lo vio esporádicamente después de eso. Como estudiante en Brearley, la prestigiosa escuela privada de chicas en Manhattan, Oona era amiga de Gloria Vanderbilt y se convirtió en una joven prominente, saliendo con J. D. Salinger y Orson Welles. Después de graduarse, decidió dirigirse al oeste a Hollywood, donde hizo un breve intento de carrera como actriz., Oona O’Neill conoció a Chaplin cuando fue recomendada para un papel en una de sus películas; el matrimonio fue su cuarto, y el tercero con una mujer aún en su adolescencia. Eugene O’Neill, que tenía la misma edad que Chaplin, estaba tan enojado por el matrimonio que desheredó a su hija.
aunque los detractores cuestionaron los motivos de ambas partes, y predijeron una rápida desaparición para el improbable partido, su vínculo resultó ser excepcionalmente fuerte, y el matrimonio perduraría por el resto de la vida de Chaplin., En 1952, después de que la visa de Chaplin fue revocada debido a su participación en causas políticas de izquierda, entró en el exilio autoimpuesto con Oona y sus tres hijos. Oona más tarde renunció a su ciudadanía estadounidense y se convirtió en un sujeto inglés como su marido. Asentados en una mansión del siglo XVIII con vistas al Lago Lemán, en Corsier-sur-Vevey, Suiza, los Chaplins tuvieron cinco hijos más. La mayor, Geraldine, se convirtió en una aclamada actriz. La pareja volvería a los Estados unidos juntos solo una vez, cuando Chaplin aceptó un Premio de la Academia Honorario en 1972.,
después de la muerte de su marido en 1977, a la edad de 88 años, Oona O’Neill Chaplin se convirtió en una famosa reclusa. Según los informes, nunca se recuperó de su dolor, y murió de cáncer de páncreas en 1991, a la edad de 66 años.