características físicas:
las orcas tienen un llamativo color negro con un parche blanco grisáceo y vientre blanco. Al igual que sus primos delfines, tienen una cabeza cónica con un pequeño pico y 10-13 dientes cónicos en la mandíbula superior e inferior. Tienen aletas pectorales en forma de paleta, y una aleta dorsal distinta (curvada en las hembras y los machos inmaduros; recta y de hasta seis pies de altura en los machos). La aleta dorsal de la orca macho alcanza su altura completa a la edad de 15-25 años.,
identificación:
las marcas únicas y la forma de la aleta dorsal permiten al personal del Centro de Investigación de ballenas identificar orcas individuales. La aleta dorsal de la ballena varía en forma y tamaño, a menudo con muescas y cicatrices distintivas. El parche de la silla de montar también difiere de ballena a ballena en forma, tamaño, color y cicatrices. En el caso de las orcas residentes del Sur, la identificación individual permite al personal de CWR mantener un censo preciso de la población; contabilizando cada ballena anualmente.,
Taxonomía:
Reino: Animalia
Phylum: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Cetacea
Suborden: Odontoceti
Superfamilia: Delphinoidea
Familia: Delphinidae
las Orcas se encuentran en el suborden Odontoceti, o ballenas dentadas; se refiere a como los Odontocetos. Los odontocetos se diferencian de otros cetáceos (ballenas y delfines) en que tienen dientes en lugar de barbas (como es el caso de las ballenas jorobadas y las ballenas grises). Las Orcas (orcas) son una de las 35 especies de delfines oceánicos de la familia Delphinidae., Aunque se les conoce como ballenas, las orcas son de hecho el miembro más grande de la familia de los delfines y son fisiológicamente similares a los delfines. Otras especies similares incluyen orcas pigmeas, orcas falsas y ballenas piloto.
migración:
aunque las orcas tienden a agregarse en agua fría, viven en todos los océanos del mundo, desde la Antártida hasta los trópicos. A diferencia de otras ballenas que siguen patrones de migración estacionales predecibles, las orcas tienden a ir a donde sea su fuente de alimento, lo que hace que sus patrones de movimiento sean mucho menos predecibles., Las migraciones estacionales de salmón o arenque influyen en la distribución de algunas orcas. Otros ecotipos de orcas (por ejemplo, transitorios) se mueven en respuesta a la ubicación de sus presas de mamíferos marinos, como focas y leones marinos.
Historia Natural:
el ciclo de vida de las orcas es similar al de los humanos. Las orcas Hembras maduran alrededor de los 15 años. Entre las orcas residentes del Sur, La madre más joven conocida es J37. El apareamiento y el parto tienen lugar durante todo el año. La gestación varía de 15 a 18 meses. Las mujeres alcanzan la madurez sexual en su adolescencia temprana., La tasa promedio de partos ahora es de un ternero viable por hembra cada 9 o 10 años. Las hembras son reproductivas hasta aproximadamente los 40 años. La mortalidad de los terneros es alta durante el primer año de vida con aproximadamente 37% -50% de todos los terneros muriendo. Los terneros típicamente amamantarán hasta los dos años, pero comenzarán a comer algo de alimento sólido alrededor de la edad de uno.
el promedio de vida de las orcas hembras en la naturaleza es de 50 años, con varios individuos que viven hasta 80-100 años (estimado).
Las orcas masculinas llegan a la madurez sexual completa a los 25 años., Entre los 12 y los 15 años, su aleta dorsal comienza a crecer más alta y recta, lo que indica el inicio de la madurez sexual. Por lo general, las orcas macho no se aparean hasta después de los 20 años. Los machos en la naturaleza viven 29 años en promedio, hasta un máximo de 50-60 años. J1, que murió en 2010, se estimó que tenía 59 años.
la vida útil de una orca cautiva es típicamente mucho más corta, a menudo por 25 años o más.