especies en detalle
pequeño pingüino azul (hada)
Eudyptula minor
estado de conservación: seguro por ahora
cambio climático: Vulnerable
en el Acuario
El pequeño pingüino azul del acuario es uno de los tres modelos en el hábitat del pingüino Keyes de junio que ilustran el amplio rango de tamaños entre los pingüinos del mundo. El Pequeño Azul es el más pequeño de los tres modelos de pingüinos, (Emperador, Magallanes y pequeño azul), que proporcionan a nuestros visitantes un ‘momento fotográfico’.,
Distribución geográfica
Nueva Zelanda: costas sur y norte de la Isla Norte, costa sureste de la Isla Sur, Costa Oeste y sureste de la isla de Nueva Zelanda y la isla Chatham. Australia: costa sur tan al norte como Port Stephens en el este hasta Fremantle en el oeste.
hábitat
Los Pequeños azules son pingüinos de agua templada, que habitan tanto en islas costeras, preferiblemente con costas rocosas, como en sitios continentales cerca o en áreas urbanizadas.
características físicas
la cabeza y las partes superiores de los adultos pueden ser de color azul pizarra, azul índigo o casi negro., El tono de azul varía según la ubicación geográfica de los pingüinos. Pequeñas plumas gris pizarra cubren las orejas, desvaneciéndose a blanco por debajo, desde la barbilla hasta el vientre. Las aletas son azules. El pico de 3-4 cm, (1.2-1.6 in) es de color gris oscuro-Negro. Los ojos son plateados pálidos – o gris azulado-o avellana, y los pies son rosados por encima con suelas negras y correas. Las aves juveniles tienen un pico más corto y partes superiores más ligeras. Las crías están cubiertas de plumón negro que se reemplaza en 8 a 14 días con plumón marrón chocolate. A los 26 a 29 días el plumón se sustituye por plumas.,
Tamaño
altura de pie: 36 a 43 cm (13 a 15 pulgadas)de longitud, la medida desde la punta del pico hasta el extremo de la cola, es varias pulgadas más larga.Peso: 0.9-1.4 kg (2-3 lb)el peso de estos pingüinos varía estacionalmente. Son más pesados cuando comienzan la temporada de cría después de pasar varios meses forrajeando, y al final de la temporada de cría después de su forrajeo previo a la muda. Tanto los machos como las hembras pierden peso durante la temporada de cría cuando cuidan los huevos y alimentan a los polluelos.
dieta
Los pingüinos azules adultos suelen Forrajear todos los días unos 25 km (15.,5 millas) desde la costa en aguas poco profundas donde la presa está cerca de la superficie. Salen de tierra al amanecer al amparo de la oscuridad, pasan el día en el mar alimentándose en pequeños grupos, y regresan a tierra al atardecer, nuevamente al amparo de la oscuridad. Si hay niebla espesa y poca visibilidad, permanecen en alta mar. Durante el período de cría en el que están incubando los huevos, el forrajeo toma de dos a tres días. Durante la temporada de invierno no reproductiva, pueden nadar más lejos de la colonia. En colonias más grandes, durante un período de 60 a 75 minutos, cientos de pingüinos pueden abandonar la tierra para buscar alimento.,
Su dieta varía según la estación y la ubicación. En algunos lugares se prefiere la anchoa y el espadín. En otros, el pescado de elección son las sardinas, y en otros, la preferencia es el krill y, a veces, el calamar. Además de la preferencia alimentaria, su dieta se ve afectada por los cambios estacionales en las corrientes oceánicas y la temperatura que afectan el suministro de alimentos.
los peces pequeños se tragan de cabeza bajo el agua; los peces de más de 3 cm (1,2 pulgadas) de largo se comen en la superficie. La presa es capturada por la búsqueda de buceo a profundidades por lo general menos de 20 m (66 pies). Las inmersiones suelen durar entre 20 y 35 segundos.,
reproducción
Los pequeños pingüinos azules suelen reproducirse por primera vez cuando tienen dos o tres años de edad. Tienen el calendario de reproducción más impredecible de cualquier pingüino con el primer huevo puesto en algunos lugares entre mayo y agosto y en Otros entre septiembre y diciembre o junio y agosto. Estos pingüinos son capaces de criar dos parejas de polluelos en una temporada de cría, una habilidad única entre los pingüinos. Los estudios de investigación han demostrado que los adultos mayores tienen más probabilidades de poner dos nidadas que los adultos jóvenes, y sus huevos y polluelos tienen tasas de supervivencia por encima del promedio.,
La mayoría de los machos y hembras forman parejas de por vida. El macho generalmente llega primero al sitio de anidación y renueva el nido del año pasado o selecciona un sitio para uno nuevo que cava usando su pico y pies. Luego se para frente al nido y espera a la hembra. Los nidos varían según la ubicación con madrigueras subterráneas bajo gruesas raíces de hierba preferidas; sin embargo, los nidos pueden estar en grietas de roca o cuevas. Las madrigueras están generalmente a unos 2 metros (6.6 pies) de distancia y alineadas con hierbas, hojas o algas marinas., En las áreas urbanas continentales, la anidación puede ocurrir en cavidades artificiales debajo de edificios, pilas de madera e incluso vías férreas. En algunas áreas también anidan en cajas nido artificiales suministradas por los seres humanos.
la hembra pone una nidada de dos huevos con dos o tres días de diferencia. Cada huevo pesa aproximadamente 54 g (1.9 oz). Después de poner los huevos, que serán incubados durante unos 35 días, la hembra ABANDONA el nido para realizar un extenso viaje de forrajeo durante el cual el macho tiene el deber de incubar. Cuando la hembra regresa, la pareja divide las tareas de incubación y forrajeo por igual. Los huevos eclosionan en unos 35 días., Los pequeños pingüinos azules son padres dedicados y alimentan y cuidan a ambos polluelos por igual.
los adultos se alternan casi a diario en cuidar y alimentar a los polluelos durante unas seis semanas. Luego los polluelos se aventuran desde el nido y se quedan afuera esperando a que los padres regresen con comida. En este momento los padres forrajean y alimentan a los polluelos en crecimiento juntos. A las ocho semanas de edad, los polluelos se han convertido en juveniles del mismo tamaño que sus padres, han mudado reemplazando el plumón con plumas impermeables, y son independientes.,
comportamiento
al regresar de sus viajes diarios de forrajeo, estos tímidos pingüinos nocturnos corren rápidamente a cualquier cubierta subterránea temporal que puedan encontrar para esconderse mientras descansan. Más tarde se esconden durante la mayor parte del día en madrigueras, y en la temporada de cría, en su madriguera de nido.
La Muda tiene lugar después de que los polluelos abandonan el nido, un tiempo que varía cada año para los pequeños azules. Los adultos van al mar durante dos o tres semanas para acumular su masa corporal con el fin de poder hacer frente a las demandas de energía del proceso de muda., Después de un comienzo de muda previa en el mar, los adultos regresan a la tierra para muda realmente, un proceso que toma varias semanas. Durante este tiempo no comen, y al final del período de muda habrán perdido entre el 40 y el 50 por ciento del peso corporal. Si el pingüino no ha ganado suficiente peso mientras está en el mar, puede que no sobreviva a la muda. La muda es un evento traumático que exige altos gastos de energía. Durante el proceso, el metabolismo se ralentiza y las aves generalmente se quedan quietas tratando de no gastar energía.
Los pequeños pingüinos azules son muy ruidosos como para compensar su pequeño tamaño., Las llamadas son distintivas para cada adulto o polluelo y se utilizan en la vinculación, el cortejo, la defensa del territorio, el comportamiento agresivo y como una forma de reconocerse unos a otros. Los machos usan diferentes rebaños cuando llaman para el alivio de las tareas del nido y para las exhibiciones de unión. Gruñidos, rugidos, rebuznos y varios pitidos se utilizan cuando se está en un estado de ánimo agresivo. Utilizan una llamada especial en disputas sobre el territorio. Por la noche y especialmente durante la temporada de cría, hay un ruido considerable y las llamadas pueden llegar a un punto álgido en la colonia., Los polluelos tienen un pitido agudo que se convierte en vocalización adulta cerca del momento de emplumar.
adaptación
Los pingüinos azules pequeños son considerados los más primitivos de todos los pingüinos. Se cree que evolucionaron en Nueva Zelanda y se extendieron a Australia Del Sur.
estas aves no voladoras tienen alrededor de 10.000 plumas, de tres a cuatro veces La densidad de plumas de las aves que pueden volar. Las bases de las plumas son muy suaves atrapando el aire y proporcionando un aislamiento efectivo cuando el pingüino está en el mar., Las puntas de las plumas son muy rígidas, lo que evita que se compriman por la presión del agua, evitando que la capa de aire aislante se exprima. Su contra sombra, oscura cuando se ve desde arriba, y clara cuando se ve desde abajo, los protege de los depredadores que nadan por encima o por debajo de ellos.,
longevidad
en la naturaleza: promedio de seis añosEn ambientes protegidos como acuarios y zoológicos: de 20 a 25 años
Estado de conservación
; incluido como Preocupación Menor (seguro por ahora) en la Lista Roja de la Unión Internacional para la conservación de la naturaleza (UICN)
la población de Little Blues se considera estable en la mayoría de los lugares. Hay alrededor de 1,2 millones de aves individuales con 500.000 parejas reproductoras. Sin embargo, se han observado descensos en algunas zonas, especialmente en las zonas urbanizadas y en las islas donde la depredación es elevada.,
la contaminación por petróleo de los naufragios y la descarga deliberada en sus áreas de forrajeo son una de las amenazas más graves a las que se enfrentan los pingüinos y otras aves marinas, tanto en tierra como en el mar. En octubre de 2012, un carguero golpeó un arrecife cerca del puerto más activo de Nueva Zelanda. El fueloil pesado se esparció de las grietas en el casco del barco y fue arrastrado a tierra. Se estima que 20.000 aves, entre ellas pequeños pingüinos azules, murieron como resultado del derrame. Algunos pequeños azules fueron rescatados y después del tratamiento liberados de nuevo en la naturaleza, pero el número era pequeño., En 1995, se estima que entre 8.000 y 18.000 pingüinos murieron en el mar como resultado del derrame de combustible del búnker a lo largo de la costa norte de Tasmania.
el pequeño tamaño de Little Blues y la proximidad de sus hábitats a la urbanización los hace especialmente vulnerables a una variedad de amenazas significativas resultantes de las actividades humanas. Estos incluyen la depredación por especies de mamíferos introducidas-comadrejas, zorros, hurones, gatos y perros. Los perros no controlados son un problema en las áreas urbanizadas donde vagan por las playas populares cerca de los sitios de anidación., Los gatos salvajes han sido responsables de la extinción de una colonia de pequeños azules. Otras amenazas en la tierra incluyen la contaminación plástica, los atropellos, el acoso humano, el turismo y el desarrollo que destruye los sitios de anidación. Los huevos y los polluelos en los sitios de reproducción están sujetos a la depredación por ratas de agua y aves marinas depredadoras, especialmente gaviotas y águilas marinas.
sus depredadores en el mar incluyen focas de piel y leopardo, orcas, gaviotas y águilas marinas de vientre blanco., Además de la contaminación por petróleo, otras actividades humanas incluyen la captura en redes de pesca, ya sea como enredo o por captura y competencia de la pesca comercial en zonas de forrajeo para su suministro de alimentos. El aumento del nivel del mar como resultado del calentamiento global puede inundar el hábitat de reproducción costero y el aumento de la temperatura del Océano costero puede reducir la disponibilidad de alimentos.
Notas
El Proyecto Penguin Jumpers de Tasmania ha almacenado 15,000 suéteres en Kits de Respuesta a derrames de petróleo alrededor de Tasmania. Si hay un derrame de petróleo importante, estos jerseys (suéteres) se utilizarán para ayudar a rehabilitar pequeños pingüinos azules que han sido afectados por el petróleo. El aceite obstruye las plumas de estas diminutas aves marinas y reduce sus cualidades aislantes e impermeables. Peor aún, los pingüinos intentan limpiarse acicalándose, y rápidamente se envenenan. En Nueva Zelanda, los buenos samaritanos astutos respondieron a las solicitudes de suéteres en 2002, 2007 y 2012., Los llamamientos provenían de derrames de petróleo en el mar.
El Pingüino de Flíper blanco está actualmente clasificado como una subespecie de pingüinos pequeños (Eudyptula min albosignata). Algunos taxonomistas creen que este pingüino es solo una transformación de color, mientras que otros creen que, según la evidencia del ADN, las aves que habitan en algunos lugares de Nueva Zelanda deben ser nombradas una especie separada de Eudyptula. Los Pingüinos de Flíper blanco están catalogados como en peligro de extinción por la UICN. La Ley de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos las clasifica como amenazadas.