una de las impresiones más convincentes en la vida cotidiana es que dondequiera que miremos, «vemos» todo lo que está sucediendo frente a nosotros, como una cámara. Pero esta impresión es engañosa. En realidad, nuestros sentidos son bombardeados por continuas ondas de estímulos, desencadenando una avalancha de sensaciones que superan con creces la capacidad del cerebro.,
para dar sentido al mundo, el cerebro necesita determinar qué sensaciones son las más importantes para nuestros objetivos actuales, centrando los recursos en las que importan y desechando el resto. Estos cálculos son sorprendentemente complejos, y lo que hace que la atención sea aún más notable es lo fácil que es. El sistema de atención de mamíferos es quizás el filtro de basura más eficiente y preciso que conocemos, refinado a través de millones de años de hermanos molestos (y algo de evolución).
la Atención es increíble, pero ningún sistema es perfecto., Las reservas computacionales de nuestro cerebro son grandes pero no infinitas, y bajo las condiciones adecuadas podemos «romperlo» y mirar detrás de la cortina. Esto no es solo un truco divertido: comprender estos límites puede proporcionar información importante sobre la psicología y la neurobiología, lo que nos ayuda a diagnosticar y tratar las deficiencias que siguen a las lesiones y enfermedades cerebrales.
pruébalo en casa
Gracias a más de cien años de investigación psicológica, es relativamente fácil revelar la atención en acción. Una forma es a través del fenómeno de la ceguera al cambio., Pruébelo usted mismo siguiendo las instrucciones del video corto a continuación (sin sonido).
Video: Chris Chambers, incluyendo ejemplos específicos creados por el Dr. Ron Rensink, University of British Coumbia
cómo funciona: la brutal lucha en jaula de la atención
Cuando pensamos en el término «ceguera» tendemos a asumir una pérdida de visión causada por daños en el ojo o los nervios ópticos., Pero como vieron en el video, la ceguera al cambio es completamente normal y es causada por maximizar su capacidad de atención.
durante la ceguera al cambio todo sobre su sistema visual está intacto y funcionando. Toda la información entra en su sistema visual de la misma manera y es procesada por la retina de la misma manera; incluso entra en partes primitivas del cerebro de la misma manera. Pero entonces las entradas se encuentran con un cuello de botella apretado que hace que te pierdas lo aparentemente obvio, a menos que, es decir, sepas dónde enfocarte de antemano., La ceguera al cambio es la razón por la que tendemos a no notar errores de continuidad en las películas, por la que surgen muchos accidentes de tráfico, y podría ayudar a explicar la falta de fiabilidad del testimonio de los testigos oculares.
¿Cómo funciona exactamente focusing attention? El consenso general es que las regiones cerebrales más avanzadas en la corteza prefrontal y parietal-áreas que se desarrollaron más recientemente en nuestra historia evolutiva-aplican un sesgo a la actividad eléctrica en los sistemas cerebrales más primitivos. Estas señales de sesgo manipulan efectivamente la competencia que tiene lugar entre las entradas sensoriales.,
Las entradas sensoriales ya luchan por la supremacía dentro de las redes cerebrales, al igual que los Cage fighters en un combate a muerte donde el ganador se lo lleva todo. La lucha entre las entradas se puede resolver de dos maneras: ya sea por los luchadores más fuertes y más grandes que golpean a los más pequeños y débiles (es decir, estímulos más brillantes o más salientes), o a través de la «intervención divina» del sesgo de arriba hacia abajo. Estos sesgos actúan como la mano todopoderosa de Dios, haciendo que un luchador débil sea invencible contra sus oponentes, y así eliminando las filas de los no seleccionados.
Las entradas que sobreviven se vuelven «atendidas» y entran en la conciencia consciente., Pero una pregunta sin resolver es ¿qué sucede con los estímulos no detectados? ¿Los Cage fighters perdedores han sido borrados de la existencia? Con la ceguera convencional estas entradas no pueden influir en el comportamiento porque nunca entran en el sistema nervioso. Pero con la ceguera al cambio, sabemos que la información alcanza algún nivel de procesamiento, incluso si permanece por debajo del umbral necesario para alcanzar la conciencia. La pregunta entonces es, ¿hasta qué punto se propaga esa información y qué efectos puede tener?,
La investigación sugiere que los estímulos desatendidos, aunque fuertemente suprimidos, en realidad pueden tener una gama de efectos medibles en el comportamiento, influyendo en nuestros pensamientos y acciones. Tomando el ejemplo del video de arriba, es posible que incluso si no pudo detectar el cambio en los pantalones de marrón a azul, que su sistema visual podría haber sido inconscientemente imprimido al color azul. Esto podría medirse presentando inmediatamente un estímulo azul obvio después del video y encontrando que eras más rápido o más preciso en detectarlo., Un cuerpo sustancial de evidencia sugiere que el procesamiento inconsciente de estímulos desatendidos proporciona un rico telón de fondo para la experiencia consciente.,
Más información
página Web del psicólogo de la Universidad de Columbia Británica Ron Rensink, que incluye muchos videos y artículos sobre ceguera al cambio
página Web del psicólogo de la Universidad de Illinois Dan Simons, que describe su investigación sobre la atención, que incluye más videos y demos excelentes
página Web del psicólogo del University College London, Nilli Lavie, que incluye muchos artículos de investigación descargables libremente
para una toma académica clásica, el artículo de los psicólogos Bob Desimone y John Duncan propone la ahora famosa teoría de la «competencia sesgada» de la atención