con la elección de Donald Trump como presidente, hay un renovado enfoque en el carbón como fuente de energía, y la promoción del llamado «carbón limpio».»El carbón nunca puede ser limpio. He aquí por qué.
Cambio Climático
la quema de combustibles fósiles libera gases de efecto invernadero a la atmósfera, aumentando los niveles de CO2 y otros gases, atrapando el calor y contribuyendo al cambio climático global.
- La combustión de carbón libera los gases de efecto invernadero dióxido de Carbono (CO2) y óxido nitroso (N2O) durante la combustión., Las centrales eléctricas de carbón liberan más gases de efecto invernadero por unidad de energía producida que cualquier otra fuente de electricidad (1).
- El carbón suministra alrededor del 33% de la energía utilizada para la electricidad en los Estados Unidos, lo que convierte a las centrales eléctricas de carbón en un objetivo primordial para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (2). (El uso de carbón para la electricidad está disminuyendo, en 2018 la cuota de energía eléctrica para el carbón ha caído al 27%).
- afortunadamente, las plantas de carbón están cerrando en todo Estados Unidos., a medida que el combustible se vuelve menos rentable debido a las regulaciones estatales y federales, una flota envejecida y la competencia de otros sectores como el gas natural, el viento y la energía solar (3).
- El proceso de extracción de carbón libera metano, que es 87 más potente como gas de efecto invernadero que el CO2 durante un período de 20 años (4).
- Las Tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CAC) se han comercializado como una forma de abordar las emisiones climáticas de la quema de carbón, bombeando CO2 producido a través de la quema de carbón subterráneo al aire., Sin embargo, la tecnología es extremadamente costosa, e incluso si el carbono puede ser secuestrado, la planta de carbón todavía resultará en la minería de carbón destructiva, así como la ceniza de carbón tóxica como subproducto.
contaminación del aire
la contaminación del aire es otro efecto secundario del uso de combustibles fósiles. La contaminación del aire es generalmente más regional que los efectos del dióxido de carbono, y puede tener efectos devastadores en las poblaciones y los ecosistemas locales.
- La combustión de carbón libera dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx), que reaccionan con el agua y el oxígeno para formar lluvia ácida., La lluvia ácida corroe edificios y estructuras y acidifica los ambientes de agua dulce, dañando los ecosistemas acuáticos (5).
- Los compuestos orgánicos volátiles (COV) reaccionan para formar ozono a nivel del suelo, o smog. El Smog puede causar una variedad de efectos respiratorios y cardiovasculares y es especialmente peligroso para los ancianos, los niños pequeños y las personas con asma (6).
- Las partículas finas (PM10 y PM2, 5) se liberan al aire en forma de cenizas volantes., Esta materia particulada se aloja en los pulmones cuando se inhala y aumenta el riesgo de enfermedades pulmonares, incluido el cáncer de pulmón (7).
contaminación del agua
Al igual que la contaminación del aire, la contaminación del agua es otro efecto más localizado del uso de combustibles fósiles. El agua suele contaminarse durante el proceso de extracción o en la manipulación de productos de desecho. La contaminación del agua también puede tener efectos devastadores en la salud humana y el medio ambiente.,
- Las centrales eléctricas de carbón representan el 41% de las emisiones antropógenas (causadas por el hombre) de mercurio, que pueden viajar largas distancias antes de ser depositadas en el suelo o el agua. El Mercurio se acumula en las Cadenas alimentarias y puede alcanzar niveles muy altos en muchos tipos de pescado que consumen los seres humanos. El Mercurio es altamente tóxico y es especialmente peligroso para los niños (8).
- Los desechos de combustión de carbón contienen muchos productos químicos tóxicos y metales pesados, que se sabe que causan defectos de nacimiento, trastornos reproductivos, daño neurológico, problemas de aprendizaje, enfermedad renal y diabetes (9).,
- estos residuos a menudo se almacenan en grandes estanques de Embalse. Los derrames masivos de las brechas en estos estanques están documentados, y muchos estanques están clasificados actualmente como» alto riesgo » por la EPA. Esto significa que están en riesgo de derrames y causar daños significativos a la propiedad, daños ambientales, lesiones y muertes (9).
- En ciertas condiciones, también se sabe que los estanques de Embalse filtran contaminantes como el arsénico en el suelo y las aguas subterráneas, lo que puede envenenar las fuentes de agua dulce (10).
(1) » Carbon Dioxide Emissions Coefefecients.»EIA.gov U. S., Energy Information Administration. Feb. 2016. Web. 23 de agosto 2016.
(2) «Preguntas Frecuentes.»EIA.gov. administración de Información Energética de los Estados Unidos. Abr. 2016. Web. 23 de agosto 2016.
(3) » Impact of EPA’s Regulatory Assault on Power Plants.»IER.org Institute for Energy Research, junio de 2012. Web. 23 de agosto 2016
(4) » Overview of Greenhouse Gases.»EPA.gov. Agencia De Protección Ambiental. Web. 23 de agosto 2016.
(5) » ¿Qué es la lluvia ácida?»EPA.gov. U. S. Environmental Protection Agency. Marzo de 2016. Web. 23 de agosto 2016
(6) » Efectos en la salud de la contaminación por Ozono.»EPA.gov. Estados UNIDOS, Environmental Protection Agency. Web. 23 de agosto 2016
(7) » coal Ash Basics.»EPA.gov. U. S. Environmental Protection Agency. Junio de 2016. Web. 23 de agosto 2016
(8) Trasande, Leonardo, Philip J. Landrigan, and Clyde Schechter. «Public Health and Economic Consequences of Methyl Mercury Toxicity to the Developing Brain.»Environmental Health Perspectives 113.5( 2005): 590-96.
(9) » Coming Clean: What the EPA Knows About the Dangers of Coal Ash.»The Environmental Integrity Project and Earthjustice. Mayo de 2009. Web. 24 de agosto 2016.
(10) Clean Air Task Force., Aire sucio, energía sucia: mortalidad y daños a la salud debido a la contaminación del aire de las centrales eléctricas. Junio de 2004. Web. 24 de agosto 2016.