cóndores de California en el Gran Cañón

párese en cualquier Mirador Del Borde Sur y gire los ojos hacia el cielo. Si tienes suerte, es posible que veas una enorme forma negra montando las térmicas sobre el cañón. Mira más de cerca: cabeza roja calva, envergadura ancha, manchas blancas triangulares debajo de las alas – es un cóndor de California., Y eso te hace muy afortunado, porque el cóndor es una de las aves más raras del mundo.

unos 70 cóndores habitan los cielos del Norte de Arizona y Utah. Eso puede sonar pequeño, pero el número representa un éxito aplastante. No hace mucho, no había cóndores en el Gran Cañón. De hecho, en 1982, solo quedaban 22 cóndores en el mundo. Gracias a la rápida acción del servicio de pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y varios zoológicos asociados, un programa de cría y reintroducción en cautividad sacó a las magníficas aves del borde de la extinción., Hoy en día, la población mundial se sitúa en 437 cóndores – 231 de ellos viven en estado salvaje en California, Utah, Arizona y Baja California.

Los Cóndores solían volar sobre la mayoría de los 48 estados inferiores hasta hace unos 10.000 años, cuando sus números disminuyeron drásticamente justo en el momento en que los mastodontes y los gatos dientes de sable se extinguieron. Pero las poblaciones se mantuvieron estables en la costa oeste, desde Columbia Británica hasta México, hasta que los colonos europeos se mudaron., Después de eso, los números de cóndores se hundieron debido a la caza, el envenenamiento, la pérdida de hábitat y, especialmente, el envenenamiento por plomo. Al igual que los buitres, los cóndores son carroñeros que se alimentan de Carroña; cuando cenaban con animales disparados con balas de plomo, las aves también ingirieron el plomo tóxico.

la población disminuyó y cerca del final de la década de 1930 se informó que no vivían cóndores fuera de California. El cóndor, que una vez vagó por una gran parte de América del Norte, estaba casi extinto.,

salvar la población del Cóndor

en 1967 después de que los números de los cóndores habían caído en los dos dígitos, El Cóndor fue colocado en la lista federal de especies en peligro de extinción y los científicos se unieron para tratar de ayudar a resolver el problema de la disminución de la población del Cóndor. En 1983, el servicio de pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos comenzó una iniciativa para criar cóndores en cautiverio con la ayuda del Parque de animales salvajes de San Diego y el Zoológico de los Ángeles.,

Los Cóndores típicamente se aparean de por vida y ponen un huevo aproximadamente cada año, por lo que los científicos sabían que para llevar a la población de nuevo a números sostenibles tendrían que simplificar el proceso. Para hacer esto, los científicos tomarían el huevo de las aves una vez que fueron puestas y usarían una incubadora para cuidar el huevo hasta que eclosionara. Cuando el huevo eclosiona, los científicos usan una marioneta de mano grande en forma de Cóndor para criar al ave bebé. Los padres continúan poniendo huevos, a veces hasta tres huevos al año.

pero no siempre fue fácil., En 1985 solo quedaban nueve aves silvestres y en una decisión controvertida los científicos decidieron ponerlas en cautiverio. De 1987 a 1992, Los Cóndores solo pudieron ser encontrados en cautiverio. Durante este tiempo la población aumentó de 27 a aproximadamente 150 cóndores ayudando a estabilizar la población.

reintroducir cóndores en la naturaleza

en 1992 varios cóndores fueron liberados de nuevo en la naturaleza dentro de California. En 1996 el primer lote de seis cóndores criados en cautiverio fueron liberados dentro de Arizona a 30 millas del Gran Cañón., El lanzamiento significó que los cóndores salvajes volaban sobre el Gran Cañón por primera vez en 70 años. Desde la liberación inicial, aproximadamente 70 cóndores ahora habitan partes de Arizona y Utah. Incluso ha habido varios cóndores nacidos en la naturaleza dentro del Gran Cañón. Aunque todavía hay aproximadamente 100 cóndores en cautiverio, más de 100 cóndores son salvajes dentro del suroeste y Baja California.

El Departamento de recursos de Vida Silvestre de Utah elaboró este video sobre el regreso del Cóndor de California a Utah.,

detectar un cóndor

El Gran Cañón es tan grande que puede ser difícil detectar un cóndor, pero los expertos sugieren que algunos de los mejores lugares están a lo largo del borde sur, cerca del sendero Bright Angel Trail. Durante los calurosos meses de verano, los cóndores típicamente se pueden ver flotando a lo largo de las corrientes de convección en lo alto de los jardines indios, muy por debajo. Aunque a veces los cóndores pueden confundirse con buitres, la forma más eficiente de identificarlos es buscar manchas blancas en la parte inferior de sus alas.

identificando a los Cóndores por sus etiquetas numéricas

los fanáticos de los cóndores de ojos agudos pueden conocer las aves de la zona., Si puede ver el número de identificación en el ala de cada Cóndor, puede conocer la historia del ave, incluida su edad, sexo, padres y si eclosionó en la naturaleza o en cautiverio. Ir a science.peregrinefund.org/condor-list para información de identificación.