de Crédito: Kenneth G., Libbrecht
No hay dos copos de nieve…
dicen que no hay dos copos de nieve iguales. Eso puede ser cierto, pero los copos de nieve comparten algunas similitudes sorprendentes., Take a look at these snowflakes:
Credit: Kenneth G. Libbrecht
See a pattern?, Puede que no sea claro de inmediato, pero todos son simétricos de una manera similar. La forma elegante de decir esto es que todos tienen » seis veces la simetría radial.»En otras palabras, si dibujas seis líneas espaciadas uniformemente desde el Centro de la escama, notarás que la forma en esa línea se repite en las otras cinco líneas.
¿Por qué tienen tal patrón? Y si todos tienen un patrón tan similar, ¿por qué es tan inconcebible que dos copos de nieve sean idénticos? Para responder a ambas preguntas, tienes que saber cómo se forma un copo de nieve.,
el nacimiento de un copo de nieve
la nieve no es simplemente una gotita de agua congelada que cae de una nube. Lo que hace diferente a un copo de nieve es que se forma lentamente, y que crece en la nube.
un copo de nieve nace cuando el vapor de agua viaja a través del aire y se condensa (cambia de un gas a un sólido) en una partícula. Allí forma un cristal de crecimiento lento. Hay dos formas básicas en las que el vapor puede condensarse. Cada camino juega un papel importante en la forma que el copo de nieve eventualmente tomará.,
Una colección de básicos de seis caras de los prismas. Las facetas son las superficies planas.
la primera forma es formar lo que se llama ‘facetas.»Una faceta es esencialmente una cara plana en una forma 3D, como un prisma. Se forman naturalmente cuando un cristal crece. En los cristales de hielo la forma que toman refleja la forma de las moléculas que forman el cristal. La estructura cristalina del hielo congelado es una forma de seis lados. Por lo tanto, una faceta helada también tiene seis lados. De ahí viene la simetría en un copo de nieve.,
la segunda forma de hacer crecer un copo de nieve es formar ramas. No es sorprendente que esto sea lo que crea esas hermosas estructuras arbóreas. Las ramas se forman porque el vapor de agua se condensará en la primera cosa que toca. Si hay una pequeña protuberancia en la superficie de una escama, el vapor se condensará allí en lugar de viajar más lejos. Ahora la protuberancia es más grande y es aún más probable que ‘atrape’ vapor de agua en ese punto. El proceso se repite y se forma una rama!,
el caos sobreviene<
mientras que el copo de nieve generalmente comienza como un prisma con seis facetas, su crecimiento puede cambiar de un lado a otro entre la creación de facetas y la formación de ramas. Y ambos procesos pueden ocurrir al mismo tiempo. Los cambios casi imperceptibles en la temperatura y la cantidad de agua en el aire cambian la forma en que las moléculas actúan y cómo se condensan.
Imagine un copo de nieve creciente en una nube. A medida que sopla hacia adelante y hacia atrás, experimenta todo tipo de condiciones cambiantes., Hay diferentes temperaturas y niveles de humedad en diferentes partes de la nube. También hay diferentes condiciones a nivel microscópico. El orden en el que experimenta esos cambios y el tiempo que dura cada conjunto de condiciones determina la forma que hace.
¿Qué tan probable sería que dos copos de nieve experimentaran exactamente las mismas condiciones hasta el nivel microscópico? Astronómicamente improbable! ¡Es por eso que nunca encontrarás dos copos verdaderamente idénticos!,
numerosos copos de nieve caen en las calles de la ciudad de Nueva York durante la ventisca de 2015. Crédito: Anthony Quintano.