Cómo el rechazo de Estados Unidos a los judíos que huyen de la Alemania Nazi persigue nuestra Política de refugiados hoy

personas desesperadas, huyendo de un régimen aterrador y sanguinario, tratan de encontrar refugio en los Estados Unidos. Pero el gobierno estadounidense y el público no quieren aceptarlos. Les preocupa que aceptar refugiados pondría a los ciudadanos en riesgo, y no ven la crisis de refugiados como su problema para solucionar. Así que son rechazados.,

esto es para lo que el presidente Donald Trump está a punto de firmar a Estados Unidos, si los informes generalizados son correctos de que está a punto de firmar una orden ejecutiva que prohibiría a todos los refugiados establecerse en los Estados Unidos durante 4 meses y prohibir a los refugiados sirios indefinidamente.

Hemos estado aquí antes.

los Estados Unidos (y otros países del Hemisferio Occidental) podrían haber salvado a miles de judíos de los Nazis. En un momento dado, los EE.UU. literalmente rechazaron un barco de 900 judíos alemanes., Poco después, rechazó una propuesta para permitir que 20.000 niños judíos vinieran a los Estados Unidos por seguridad.

en ese momento, los EE.UU. no sabían lo terrible que sería el Holocausto. Pero los estadounidenses sabían que los Nazis estaban alentando el vandalismo y la violencia contra los judíos — muchos estadounidenses se habían alarmado por la Kristallnacht en 1938, y el presidente Franklin D. Roosevelt había emitido una declaración condenándola. Pero Estados Unidos no se sentía lo suficientemente fuerte sobre el maltrato de los judíos como para permitirles encontrar un puerto seguro en los Estados Unidos.,

Eso es una mancha moral en la conciencia de la Nación, y es lo que llevó a los Estados Unidos y otros países, después de la guerra, a crear una manera para que las personas perseguidas busquen y encuentren refugio.

La política moderna de refugiados, en otras palabras, es en gran medida una respuesta a los fracasos de la era del Holocausto. Y si Donald Trump firma la Orden Ejecutiva de refugiados el viernes, lo hará en el mismo Día Internacional de conmemoración del Holocausto.

El San, Louis: el barco que los Estados Unidos rechazaron

el 13 de mayo de 1939, 935 personas, casi todos judíos alemanes, zarparon de Hamburgo, Alemania, en un barco llamado St.Louis. El St. Louis se dirigía a Cuba, pero para la mayoría de los judíos a bordo, el destino final era los Estados Unidos. La mayoría de los pasajeros habían solicitado visas estadounidenses, y planeaban mudarse de Cuba a los Estados Unidos una vez que hubiera una visa disponible para ellos.

en ese momento, las leyes de inmigración de los Estados Unidos establecían cuotas estrictas que limitaban la inmigración, especialmente desde el sur y el este de Europa., Alemania tenía una cuota relativamente generosa: más de 25.000 inmigrantes de Alemania podían ser admitidos al año. Pero los EE.UU. fueron mucho más tacaños en la entrega de visas reales a los emigrantes alemanes (la mayoría de los cuales eran judíos) durante los primeros años del gobierno Nazi en Alemania de lo que tenía que ser. De 1933 a 1938, unos 30.000 judíos alemanes emigraron a los Estados Unidos, pero el gobierno solo entregó el 30 por ciento de las visas que tenía disponibles para los alemanes. Así que mientras que los pasajeros en el St. Louis probablemente se enfrentarían a una larga espera para entrar en los EE.UU., los EE.UU. ciertamente tenían espacio para ellos.

mientras tanto, los pasajeros habían preparado documentos antes de su viaje que les permitían ingresar a Cuba. Pero poco antes de que el St. Louis abandonara Hamburgo, Cuba cambió repentinamente su política de visas — y declaró que los antiguos documentos de admisión no serían aceptados, con efecto inmediato. (Había muchas razones para el cambio de política, ninguna de las cuales era buena, y una de las cuales era el viejo antisemitismo.)

algunos de los pasajeros en el St. Louis habían logrado obtener nuevas visas antes de que el barco partiera. Los otros novecientos no lo habían hecho., Cuando el barco llegó a Cuba, solo 26 pasajeros pudieron bajar.

El Barco permaneció atracado en La Habana durante varios días. Un pasajero, llamado Max Loewe-que era un sobreviviente de un campo de concentración Nazi-trató de suicidarse en lugar de ser enviado de vuelta a Europa. A Loewe se le permitió salir del barco para ser llevado a un hospital. Pero a su esposa e hijos no se les permitió visitarlo allí; se les mantuvo a bordo.

organizaciones judías con sede en Estados Unidos intentaron negociar con el gobierno cubano para dejar entrar al resto de los pasajeros., Los propios Estados Unidos, sin embargo, sintieron que todo era un «asunto específico e interno de Cuba», y no sintieron ninguna necesidad de interceder en favor de los refugiados; el jefe de la División de visas del Departamento de Estado declaró que Estados Unidos no presionaría a Cuba para que aceptara a los refugiados. (Diplomáticos estadounidenses» informalmente » instaron a Cuba a tomarlos, pero firmemente evitaron hacer nada formalmente.)

a principios de junio, las negociaciones se estancaron y el St. Louis recibió la orden de abandonar aguas cubanas. Se volvió hacia Miami en su lugar.

los funcionarios estadounidenses ya habían anunciado que el barco no se le permitiría aterrizar. Y cuando el San, Louis llegó a unos pocos kilómetros del puerto de Miami, La Guardia Costera comenzó a seguir el barco para subrayar el punto.

los Estados Unidos podrían haber acordado permitir que los pasajeros del St. Louis aterrizaran y esperaran en Estados Unidos a que sus visas fueran procesadas. El presidente Franklin D. Roosevelt, que unos años más tarde usaría una orden ejecutiva para arrestar a decenas de miles de japoneses estadounidenses y ponerlos en campos de concentración, podría haber ordenado que se permitiera la estancia de 900 judíos alemanes. No lo hizo., Los defensores de FDR (como su biblioteca presidencial) enfatizan que nunca emitió una «orden específica u oficial para rechazarlos.»Pero no tenía que hacerlo. Su gobierno estaba haciendo eso por él.

después de unos días del St. Louis navegando en círculos frente a la costa de Miami, las negociaciones con el gobierno cubano se desmoronaron para siempre. El barco comenzó a cruzar el Océano Atlántico, y los refugiados fueron divididos y enviados a varios países europeos.

los pasajeros más afortunados de St. Louis fueron enviados a Gran Bretaña; todos menos uno de ellos sobrevivieron a la guerra allí. El resto fue a los Países Bajos, Bélgica y Francia, todos los países que más tarde serían invadidos por los Nazis y sus judíos enviados a los campos.

254 de los pasajeros del St. Louis murieron en el Holocausto.

El Congreso rechazó un proyecto de ley para tomar 20,000 niños refugiados judíos

unos meses antes de que el St. Louis zarpara-en febrero de 1939 — El Senador Robert Wagner (D-NY) y el representante., Edith Rogers (R-MA) miembros del Congreso presentaron un proyecto de ley que permitiría a 20.000 niños judíos alemanes venir a los EE.UU., por encima de la cuota anual para los inmigrantes alemanes.

por lo que podemos decir, el público estadounidense se opuso firmemente a la propuesta. Una encuesta de Gallup de enero de 1939 preguntó si los estadounidenses apoyarían traer incluso a 10,000 niños refugiados alemanes al país, la opinión pública corrió 2:1 en contra. Pero las encuestas aún no eran una ciencia, y es posible que el público fuera menos anti-refugiado de lo que indicaban los métodos de Gallup.,

más importante aún, los políticos no tenían la costumbre de consultar las encuestas para determinar el estado de ánimo del público. Cuando los subcomités de inmigración del Senado y la Cámara de Representantes celebraron audiencias conjuntas sobre el Wagner-Rogers en abril, estaban extremadamente entusiasmados con la idea. 1.400 estadounidenses habían escrito cartas no solicitadas al Congreso ofreciendo adoptar a un niño refugiado. La actriz estrella Helen Hayes testificó ante el Comité y prometió adoptar ella misma a un refugiado. El proyecto de ley fue aprobado por unanimidad por las subcomisiones.

Pero el proyecto de ley ya estaba condenado., Para llegar al Pleno del Senado o de la Cámara de Representantes, tenía que pasar por los comités judiciales completos de las cámaras. Los comités estaban dominados por miembros del Sur y el oeste de los Estados Unidos, que no tenían ningún interés en acoger refugiados.

Los miembros del Congreso del Sur y del Oeste ya habían asustado al representante Pro-refugiados Emmanuel Celler de presentar un proyecto de ley para dar espacios de visa no utilizados a los refugiados que huían de Alemania, al advertirle que si sacaba esa idea, se les ocurrirían nuevas formas de restringir aún más la inmigración., Y ahora, se jactaron abiertamente, antes de que el Comité en pleno tuviera una audiencia, de que tenían «11 votos en sus bolsillos» para matar el proyecto de ley de niños refugiados.

los oponentes del proyecto de ley (tanto en el Congreso como en grupos como La Liga Restriccionista de inmigración, la coalición estadounidense de sociedades patrióticas y la Legión estadounidense) adoptaron un enfoque de «Estados Unidos ante todo» para rechazar a los refugiados: Estados Unidos debería centrarse en ayudar a sus propios ciudadanos necesitados y sin hogar en lugar de aceptar a nadie Nuevo. Pero, como suele ser el caso, había una delgada línea entre» Estados Unidos primero » y la xenofobia abierta., La esposa del Comisionado de inmigración de EE.UU. (que también resultó ser prima del Presidente Roosevelt) testificó que «20.000 niños encantadores pronto se convertirían en 20.000 adultos feos.»

Los partidarios del proyecto de ley simplemente no pudieron reunir el apoyo para contrarrestar esos argumentos. Y una vez más, el Presidente Roosevelt se negó a tomar una posición — y dejar que la oposición restriccionista lleve el día., La Primera Dama Eleanor Roosevelt apoyó el proyecto de ley, y FDR le dio permiso para abogar por él como ciudadana privada. Pero no lo hizo, y el propio FDR se negó a tomar una postura sobre el proyecto de ley. Cuando un miembro del Congreso escribió preguntando cuál era su posición, su secretario archivó la investigación como «archivo: ninguna acción FDR.,»

Cuando el proyecto de ley Wagner-Rogers fue adoptado por el Comité Judicial en pleno del Senado, el presidente del Comité Richard Russell-un demócrata sureño de Georgia que más tarde, durante la era de los derechos civiles, se convertiría en el segregacionista más poderoso del Senado — lo enmendó para que los 20,000 niños refugiados judíos contaran contra la cuota de inmigrantes alemanes para el año. Esto derrotó totalmente el propósito del proyecto de ley, y los restriccionistas lo sabían. Fue aprobada por el Comité el 30 de junio, pero ya nadie estaba interesado en convertirla en ley, y nunca se tomaron más medidas al respecto.,

después del Holocausto, Estados Unidos decidió que ayudar a los refugiados era un imperativo moral

no es que Estados Unidos no estuviera interesado en ayudar a los refugiados judíos que huían de los Nazis en la década de 1930. el Gobierno ayudó a establecer un comité internacional para tratar de encontrar un lugar para asentarlos. Pero los EE.UU. simplemente no pensaron que estaban obligados a aceptar a los judíos.

después de la Segunda Guerra Mundial, eso cambió. La comunidad internacional reconoce la importancia de ayudar a los refugiados.,

la ONU estableció Su Oficina del Alto Comisionado para los refugiados en 1950, y la Convención sobre los refugiados fue aprobada el año siguiente. Pero incluso antes de que la ONU se uniera, Estados Unidos estaba participando en programas ad hoc para refugiados durante la década de 1940 después de la guerra. Esto no fue solo un cambio en la política. Fue un cambio de actitud. Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos comenzó a creer que tenía la obligación moral de ayudar a las personas que huían de la persecución. Se convirtió en algo de lo que los estadounidenses deben estar orgullosos. Se convirtió en un valor que la gente vio en los propios Estados Unidos.,

«el compromiso Estadounidense de traer refugiados a los Estados Unidos realmente nace en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial», me dijo el historiador Carl Bon Tempo el año pasado. «Y el ejemplo de la era anterior a la Segunda Guerra Mundial que se destaca para todos es lo que les sucedió a los refugiados europeos, especialmente a los judíos, en el período previo.»

América ha pasado 70 años expiando su pecado al convertirse en el país más acogedor del mundo para los refugiados., La mitad de todos los refugiados que son reasentados permanentemente en nuevos países son reasentados en los Estados Unidos. Ese es un legado del que los estadounidenses están orgullosos, y deberían estarlo. Es lo más cerca que Estados Unidos ha estado, en el siglo 20, de honrar la inscripción en la Estatua de la libertad.

pero Estados Unidos comenzó a ser acogedor sólo después de que había sido cruel. Estados Unidos podría haber salvado a los judíos del Holocausto, y rechazarlos., La Estatua de la libertad estaba en pie en 1939, pero el hecho de que la estatua dijera que Estados Unidos abrió sus puertas a «masas amontonadas que anhelaban respirar libres» no significaba que fuera verdad.

El legado de refugiados de Estados Unidos no se trata solo de nuestro historial de décadas de dar la bienvenida al extranjero y defender los derechos humanos. Se trata de lo que sucede cuando no lo hacemos.