cómo Alexander Hamilton's Widow, Eliza, Carried on His Legacy

después de que el Vicepresidente Aaron Burr mató al Secretario del Tesoro Alexander Hamilton en un duelo en 1804, la viuda de Hamilton, Elizabeth Schuyler «Eliza» Hamilton, tuvo que encontrar una manera de sin su amado esposo. Una de las formas en que encontró consuelo—y honró su memoria—fue fundar dos instituciones en Nueva York que apoyaban a niños de bajos ingresos.,

La Hamilton Free School, establecida en el norte de Manhattan (no lejos de donde la pareja había vivido) ofrecía educación a estudiantes de familias que no podían pagar la educación privada para sus hijos. También se convirtió en fundadora de la Orphan Asylum Society, el primer orfanato privado de la ciudad, que construyó una instalación en Greenwich Village que proporcionó un hogar para cientos de niños.

al centrarse en los niños, Eliza encontró conexión con el legado de su difunto esposo. Hamilton creció como un huérfano del Caribe y fue capaz de venir a América para estudiar cuando los benefactores pagaron su camino.,

Eliza obligada a mudarse al centro tras la muerte de Hamilton

después de la muerte de su marido, Eliza Hamilton permaneció por un tiempo en La Grange, La Casa de dos pisos y medio de tablilla ubicada en lo que ahora es la calle W. 143 al este de la avenida Amsterdam en Harlem, donde estaba rodeada de jardines llenos de tulipanes, jacintos, lirios y rosas, según el historiador Jonathan Gill., Pero en el momento de la muerte de Hamilton, todavía tenía una hipoteca y debía dinero a Los Constructores, y su esposa luchó bajo el peso de toda esa deuda.

al año siguiente, un grupo de amigos de su esposo compraron la casa y la propiedad de Eliza por 3 30,500 y rápidamente se la vendieron a ella por 1 15,000, para que ella tuviera dinero para cuidar de sí misma y de su familia. Aun así, según Gill, Eliza finalmente no pudo pagar el mantenimiento de la finca, y en 1813, se vio obligada a venderla y mudarse a los barrios más humildes del centro.,

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A pesar de la mudanza, Eliza conservó una conexión con personas que vivían a pocos kilómetros de su antiguo hogar. En aquellos días, el área aún aislada no tenía escuelas públicas gratuitas, y pagar la matrícula en una academia privada era demasiado para los padres, según Don Rice, presidente de la Dyckman Farmhouse Museum Alliance, una institución comunitaria que ha ayudado a preservar la historia de la zona.

Eliza, que tuvo que luchar para pagar la educación de sus propios hijos después de la muerte de su marido, pudo empatizar., «Hizo enormes sacrificios para enviar a los niños a la escuela en la ciudad y mantenerlos en casa con ella», explica Tilar J. Mazzeo, autor de la biografía de 2019 Eliza Hamilton: la vida extraordinaria y los tiempos de la esposa de Alexander Hamilton.

«Eliza Hamilton quería encontrar una manera de honrar la memoria de Hamilton, en el lugar donde su último hogar había estado juntos», dice Mazzeo.

Eliza también fue impulsada por su fe. Como el biógrafo Ron Chernow ha escrito, la viuda profundamente religiosa también » creía apasionadamente que todos los niños deberían estar alfabetizados para poder estudiar la Biblia.,»

Hamilton Free School establecida en el norte de Manhattan

de acuerdo con documentos desenterrados a principios de 1900 por la Sociedad Histórica de Nueva York, Eliza comenzó encontrando una pequeña casa cerca de Fort Washington, el fuerte de la Guerra Revolucionaria que estaba ubicado en la intersección de la actual Avenida Fort Washington y la calle W. 183, para ser reutilizada como una escuela. Pero el número de estudiantes creció rápidamente, esa configuración improvisada no era adecuada.

la viuda no podía permitirse un lugar más grande, pero un grupo de mujeres más ricas de la zona decidió ayudar., En marzo de 1818, el grupo solicitó a la Legislatura del Estado de Nueva York incorporar una escuela gratuita, y pidió 4 400 para construir un nuevo edificio escolar. Los legisladores aprobaron la solicitud y la escuela recibió algunos fondos anuales de la ciudad.

Eliza Hamilton y sus benefactores se movieron rápidamente, y a finales de mayo, ya habían construido una escuela de una habitación, 1,050 pies cuadrados con un techo inclinado-lo suficientemente grande para 40 a 60 estudiantes-alrededor de lo que ahora es Broadway entre las calles W. 187 y W. 189.,

en el presupuesto reducido de la Escuela Libre de Hamilton, podía permitirse solo un profesor, que también se duplicó como conserje de la escuela, de acuerdo con las reminiscencias de William Herbert Flitner, que asistió a la escuela en la década de 1840. «todos los eruditos vinieron de la localidad entre High Bridge y Kingsbridge», recordó muchos años más tarde.

Flitner recordó que la escuela proporcionaba a los estudiantes libros de texto, y que estudiaban aritmética haciendo cálculos en pizarras. La ortografía se enseñaba a partir del Libro de ortografía elemental de Webster, un texto popular de la época.,

es poco probable que Eliza estuviera involucrada en el día a día, según Mazzeo. Sin embargo, » sabemos que la Sra. Hamilton visitaba regularmente la escuela y entregaba premios en los días de premio, por lo que permaneció involucrada con la misión central de la escuela y con la celebración de sus logros.»

Eliza estaba dando gran parte de su tiempo a su otro gran proyecto—ayudando a fundar el primer orfanato privado de la ciudad en el Bajo Manhattan.

Orphan Asylum Society Rises in Downtown Manhattan

en 1806, Isabella Graham y Sarah Hoffman, otras dos viudas y activistas sociales con las que Eliza se había hecho amiga, se acercaron a ella en busca de ayuda. Según Mazzeo, Hoffman había descubierto a cinco niños llorando sobre el cuerpo de su madre muerta en un vecindario de tugurios, lo que los llevó a darse cuenta de la necesidad de un orfanato en la ciudad.

Eliza y las otras mujeres arreglaron alquilar una pequeña casa de dos pisos en Raisin Street en Greenwich village y contrataron a una pareja casada para cuidar a los jóvenes residentes., En marzo de ese año, fundaron formalmente la Sociedad de asilo de huérfanos, y reclutaron a otras mujeres para la causa.

en el primer año, la sociedad acogió a 20 niños, pero tuvo que rechazar nueve veces más, según Mazzeo. Eliza y los otros activistas pronto se dispusieron a recaudar 2 25,000 para construir una instalación más grande en una parcela donada en Bank Street en Greenwich Village. Eliza personalmente salió y solicitó donaciones, y con la ayuda de legislators 10,000 proporcionados por los legisladores estatales, se colocó la piedra angular para un orfanato de tres pisos en julio de 1807.,

cuando Eliza Hamilton murió en noviembre de 1854 a la edad de 97 años, la escuela uptown todavía estaba en existencia, pero claramente había visto mejores días. Como informó el New York Herald en 1856, la escuela de una habitación estaba anticuada y tan dilapidada que «no era apta para su uso», aunque todavía tenía un cuerpo estudiantil de 60 a 70 niños.

al año siguiente, de acuerdo con otra cuenta de periódico en el New York Tribune, el edificio de la escuela fue destruido en un incendio., Después de que las escuelas públicas finalmente se construyeron cerca, los fideicomisarios de la Hamilton Free School la convirtieron en la primera biblioteca de préstamo del vecindario, y más tarde evolucionó en el Instituto Dyckman, un grupo de defensa educativa. Finalmente, la escuela de Eliza Hamilton se convirtió en un fondo de Becas que ayuda a los estudiantes de Washington Heights e Inwood a asistir a la Universidad de Columbia.,

La Orphan Asylum Society, mientras tanto, se convirtió en Graham Windham, una agencia privada de servicios sociales sin fines de lucro que brinda apoyo para padres y tratamiento de salud mental y conductual para 5,000 niños y familias cada año. También dirige una escuela para jóvenes en situación de riesgo.

Como señala Mazzeo, Eliza » era simplemente apasionada por el bienestar de los niños, y donde vio problemas trató de encontrar soluciones.»

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