usted no está solo. Tu cuerpo es una colección de microbios, hongos, virus even e incluso otros animales. De hecho, ni siquiera eres el único animal que usa tu cara. En este momento, en la vecindad general de su nariz, hay al menos dos especies de ácaros microscópicos viviendo en sus poros. Uno esperaría que los científicos supieran mucho sobre estos animales (dado que compartimos nuestras caras con ellos), pero no lo hacemos.,

esto es lo que sabemos: los ácaros Demodex son arácnidos microscópicos (parientes de arañas y garrapatas) que viven en Y SOBRE LA PIEL de los mamíferos, incluidos los humanos. Se han encontrado en todas las especies de mamíferos donde los hemos buscado, excepto el ornitorrinco y sus extraños parientes ponedores de huevos.

a menudo los mamíferos parecen albergar más de una especie, con algunos ratones de campo pobres que albergan cuatro especies de ácaros solo en su cara. Generalmente, estos ácaros viven una coexistencia benigna con sus huéspedes., Pero si se interrumpe ese delicado equilibrio, se sabe que causan sarna entre nuestros amigos peludos y enfermedades de la piel como la rosácea y la blefaritis en los seres humanos. La mayoría de nosotros somos simplemente portadores contentos — aunque inconscientes — de estos delgados, moradores de poros de ocho patas.

científicos del Estado de Carolina del Norte, el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte y la Academia de Ciencias de California acaban de publicar un estudio que descubre algunas verdades previamente desconocidas con respecto a estos ácaros poco conocidos, al tiempo que proporciona una visión de misterios aún más grandes que aún no se han resuelto.

todo el mundo tiene ácaros.,

D. brevis. (Crédito: Dan Fergus & Megan Thoemmes)

uno de nuestros descubrimientos más emocionantes es que estos ácaros viven en todos. Sí todos (incluso tú). Esto no siempre ha sido obvio porque puede ser difícil encontrar un ácaro microscópico viviendo en la cara. Los métodos tradicionales de muestreo (incluyendo raspar o sacar un pedazo de cinta de la cara) solo devuelven ácaros en el 10-25 por ciento de los adultos., El hecho de que los ácaros se encuentran a una tasa mucho mayor en los cadáveres (probablemente porque los muertos son más fáciles de muestrear de manera más extensa e intrusiva) fue una pista de que podrían ser mucho más ubicuos.

como resultado, no tienes que ver realmente un ácaro para detectar su presencia. Dan Fergus, un biólogo molecular de ácaros en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte, descubrió que el ADN de ácaros se podía secuenciar a partir de raspados Faciales, independientemente de si un ácaro se podía encontrar bajo el microscopio. Y el ADN de los ácaros fue secuenciado de cada ADULTO que muestreamos., Lo que significa que si nos dejas raspar tu cara, encontraremos ADN de ácaros en ti también. Y donde se encuentra el ADN de los ácaros, encontrarás ácaros.

los humanos albergan dos especies de ácaros que ni siquiera están estrechamente relacionados entre sí.

uno de los misterios más intrigantes (y sin resolver) de los ácaros de la cara es cómo los humanos adquirieron estas bestias. Tal vez estos ácaros son un sistema modelo de co-evolución. Es posible que a medida que cada especie de mamífero evolucionó, también lo hicieron sus ácaros, cada uno particularmente adaptado a sus entornos cambiantes., En tal caso, esperaríamos que adquiriéramos nuestros ácaros de nuestros antepasados simios, y que las dos especies de ácaros humanos estarían más estrechamente relacionadas entre sí que con cualquier otra especie de ácaro.

D. folliculorum. (Crédito: Unidad de Microscopía Electrónica y Confocal del USDA)

Sin embargo, hemos aprendido que las dos especies de ácaros en nuestras caras, Demodex folliculorum (la larga y delgada) y Demodex brevis (la corta y gordita), en realidad no son parientes muy cercanos entre sí., Nuestros análisis muestran que brevis está más estrechamente relacionado con los ácaros del perro que con foliculorum, el otro ácaro humano. Esto es interesante porque nos muestra que los humanos han adquirido cada una de estas especies de ácaros de diferentes maneras, y que hay dos historias separadas de cómo cada una de estas especies de ácaros llegó a estar en nuestra cara.

aunque no tenemos suficiente evidencia para decir que obtuvimos uno de nuestros ácaros del mejor amigo del hombre, parece posible que una de las especies de animales domésticos con las que hemos compartido nuestras vidas durante mucho tiempo (ya sean perros, cabras u otros) nos haya regalado sus ácaros.,

los ácaros pueden hablarnos de la divergencia histórica de las poblaciones humanas.

Cómo adquirimos nuestros ácaros es solo una parte de la historia. También tenemos curiosidad sobre cómo nuestras especies de ácaros han evolucionado desde que se convirtieron en nuestros compañeros constantes.

Demodex probablemente han estado viviendo con nosotros durante mucho, mucho tiempo; a medida que los primeros humanos salieron de África y encontraron su camino alrededor del mundo, probablemente llevaron sus ácaros con ellos. Así que queremos saber si el ADN Demodex puede proporcionar un reflejo de nuestra propia historia evolutiva al permitirnos volver sobre esos antiguos caminos de la migración humana.,

hasta ahora, nuestros análisis parecen prometedores. Al observar el ADN de una de nuestras especies de ácaros, D. brevis, encontramos que los ácaros de China son genéticamente distintos de los ácaros de América. Las poblaciones de Asia oriental y europea divergieron hace más de 40.000 años y hasta ahora parece que sus ácaros también lo hicieron.

Por otro lado, D. folliculorum de China es indistinguible de la de las Américas. De las dos especies Demodex asociadas con los seres humanos, D. brevis vive más profundamente en sus poros que foliculorum y es probablemente compartida entre las personas con menos facilidad, mientras que D., folliculorum parece disfrutar de la dominación global.

pero por emocionantes que sean estos resultados, China y Estados Unidos son solo una pequeña parte de la imagen. ¡No podemos esperar a ver qué sucede cuando probamos D. brevis de personas de todo el mundo! El antiguo viaje del Homo sapiens narrado por los ácaros.

si la lectura de esto hizo que su cara un poco de picazón, descanse tranquilo. En una perspectiva evolutiva, los humanos y Demodex son viejos, viejos amigos. Estás en buena compañía. Y también tus ácaros.

este post apareció originalmente en The Abstract.

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