hoy en día la meseta de Allegheny es conocida por Cerezo Negro, arce y otras maderas duras, pero hace doscientos años estas especies eran menos numerosas. El bosque de hoy es en gran parte el resultado de dos cosas: la explotación de la madera a principios del siglo 20 y siendo administrado por el Servicio Forestal desde 1923.
siglo 18editar
en el siglo 18, el bosque en el noroeste de Pensilvania era principalmente cicuta Oriental y Haya Americana. Arce de azúcar, abedul, castaño, pino blanco, roble blanco y arce rojo también eran comunes., El pino blanco se encontraba en el bosque original en áreas relativamente pequeñas y bien definidas, donde se acompañaba típicamente de castaños y, en menor grado, de robles. El cerezo negro representaba menos del uno por ciento de los árboles de la meseta. Este bosque antiguo contenía una rica y vibrante biodiversidad, y se caracterizaba por grandes árboles, troncos caídos y un dosel forestal de múltiples capas. La depredación por el lobo nativo (Canis lupus) y el Puma (Puma concolor) mantuvo las poblaciones de ciervos en niveles bajos regulados naturalmente, estimados en diez ciervos por milla cuadrada. La vegetación del sotobosque era densa y ricamente diversa.,
perturbaciones como tornados, purgas y tormentas de hielo fueron eventos comunes que crearon un mosaico Aleatorio de pequeñas aberturas en el dosel del bosque a través del paisaje antes de que los seres humanos llegaran al continente norteamericano. Más tarde, los Nativos Americanos quemaron pequeñas áreas del sotobosque del bosque en lugares para mejorar la producción de mástiles de baya y roble, la caza y la facilidad de viaje.
primeros colonadoreseditar
Los colonos europeos llegaron a esta zona a principios del siglo XIX. Al principio, los árboles se cortaron principalmente para despejar la tierra para la agricultura y proporcionar madera para cabañas y graneros., Pronto, los primeros molinos comerciales impulsados por agua cortaron pequeñas cantidades de madera de pino, cicuta y maderas duras grandes. En 1840, las máquinas de vapor portátiles hicieron prácticos los aserraderos circulares, y los molinos que podían procesar 10.000 pies de tabla (24 m3) de madera por día eran comunes.
las curtidurías que usaban corteza de cicuta como fuente de tanino para curar el cuero comenzaron a aparecer a finales de la década de 1850. esta industria infantil recibió un gran impulso por la demanda de arneses, equipos militares y bandas industriales durante la Guerra Civil., A finales de siglo, la industria del curtido era una importante industria forestal en Pensilvania que utilizaba enormes cantidades de corteza de cicuta. Los troncos fueron retirados más tarde y aserrados en productos de madera.
1850 a 1900editar
entre 1850 y 1900, la sociedad y la tecnología estadounidenses cambiaron de manera dramática. La gente, moviéndose hacia el oeste y en las crecientes ciudades del Este, exigió madera para construir casas, tiendas y muebles. La demanda de papel y otros productos de pulpa de madera aumentó. Un aumento de ocho veces en la producción de carbón llevó a la necesidad de más madera para los puntales de las minas, Maderas y tablones., Las sierras de cinta entraron en uso después de 1880, haciendo posible la construcción de enormes molinos capaces de aserrar 100,000 pies (30,000 m) o más de madera por día. Los ferrocarriles proporcionaron un transporte conveniente a los consumidores y mercados. También abrieron extensas y antes inaccesibles áreas de madera con locomotoras especializadas como el Shay que podían atravesar laderas empinadas, pistas irregulares y curvas pronunciadas. Todos estos factores apoyaron a las grandes industrias de aserraderos y curtidurías.
siglo 20editar
en 1900, los ciervos y sus depredadores fueron casi eliminados debido a la caza excesiva., La Comisión de caza de Pensilvania comenzó a restaurar el rebaño de ciervos importando ciervos de otros estados.
una nueva empresa, la industria química de la madera, cambió el curso del desarrollo forestal. Entre 1890 y 1930, las plantas químicas de madera produjeron carbón vegetal, metanol, ácido acético, acetato de cal y productos similares, y proporcionaron un mercado para prácticamente todos los tamaños, especies y calidad de los árboles que crecen en la meseta de Allegheny. Las cosechas durante esta era fueron las más completas jamás realizadas en el área, despejando casi todos los árboles accesibles de todos los tamaños., El bosque una vez vasto de la meseta de Allegheny fue eliminado casi por completo, dejando laderas estériles hasta donde el ojo podía ver.
muchos grandes propietarios de bosques en Pensilvania y otros estados del noreste simplemente abandonaron la tierra y se trasladaron al oeste en busca de nuevos bosques. Las tierras dejadas a menudo terminaban en las listas de impuestos morosos, lo que provocó una crisis financiera para los condados rurales. El suelo desnudo y la tala de árboles hicieron que las inundaciones y los incendios forestales fueran un peligro constante.,
1911editar
en 1911, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Weeks, permitiendo al gobierno federal comprar tierras en los estados del Este para el establecimiento de Bosques Nacionales. El Bosque Nacional Allegheny fue establecido en 1923. La tierra estaba tan agotada que muchos residentes la llamaron en broma «Allegheny Brush-patch». Algunos temían que el bosque nunca se recuperara.
pero con bajas poblaciones de venados, un nuevo bosque creció rápidamente. Este bosque era diferente del anterior porque las condiciones eran Ahora diferentes., Árboles tolerantes a la sombra y de larga vida como la cicuta y el haya dieron paso a especies amantes del sol y de vida más corta como el cerezo negro, que germinó fácilmente en el suelo soleado. Cerezo, arce rojo, abedul negro y arce de azúcar se convirtieron en especies comunes en el sotobosque.
hoy en día, muchos de los Bosques Nacionales del Este son principalmente de segundo crecimiento y de carácter diferente de los Bosques Nacionales del Oeste creados a partir de enormes reservas de bosques en gran parte Vírgenes., En el Bosque Nacional Allegheny, los árboles tienen aproximadamente la misma edad porque comenzaron a crecer casi al mismo tiempo y el Servicio Forestal continúa administrando la tierra a través de un sistema silvícola conocido como manejo de edad uniforme, una práctica muy estrechamente relacionada con la tala.